Primer Congreso Coreano

El Primer Congreso Coreano ( en coreano : 제1차 한인자유대회 ) fue una conferencia en apoyo de la independencia de Corea, entonces colonia de Japón. Fue convocado por Philip Jaisohn en Filadelfia del 14 al 16 de abril de 1919 en el Little Theater . 

El Congreso fue una reacción al Movimiento del Primero de Marzo , una de las primeras manifestaciones públicas de resistencia coreana durante el dominio japonés de Corea . Se inspiró en el presidente Woodrow Wilson y sus " Catorce Puntos ", que delineaban el derecho a la " autodeterminación " nacional proclamado en la Conferencia de Paz de París en enero de 1919. ^{[ 1 ]} Entre 800.000 y 2.000.000 de coreanos participaron en más de 1.500 a 1.800 manifestaciones durante el Movimiento del Primero de Marzo, y varios miles de manifestantes fueron masacrados por la policía y el ejército japoneses. ^{[ 2 ]}

El objetivo del Primer Congreso Coreano era obtener el apoyo estadounidense en la Conferencia de Paz de París a favor de la independencia de Corea. ^{[ 3 ]} Este objetivo no se logró porque Wilson no estaba interesado en desafiar las relaciones de poder globales, ya que Japón fue uno de los vencedores de la Primera Guerra Mundial , por lo que no se discutió la independencia de Corea. ^{[ 4 ]}

La conferencia fue presidida por Philip Jaisohn , el primer coreano en recibir la ciudadanía estadounidense, quien convocó una reunión de expatriados coreanos, inmigrantes y simpatizantes coreanos en Filadelfia. Más de doscientos delegados de Nueva York , Ohio , Illinois , Michigan , Missouri , Wyoming , Nebraska , Iowa , Colorado , California , Pensilvania y uno de Londres asistieron al congreso. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Uno de los asistentes notables fue el Dr. Syngman Rhee ^{[ 7 ]} , quien fue elegido como uno de los representantes coreanos a la Conferencia de Paz de París de 1919 por la Asociación Nacional Coreana ( 대한인 국민회 ;大韓人國民會), pero no logró obtener permiso para viajar a París .

La conferencia fue inaugurada con una oración y un discurso del reverendo Floyd W. Tomkins , rector de la Iglesia de la Santísima Trinidad de Filadelfia en Rittenhouse Square y presidente del capítulo de Filadelfia de la Liga de Amigos de Corea.

En la mañana del primer día hubo discursos de

• Presidente Jaisohn
• La señorita Nodie Dora Kim, estudiante del Oberlin College en Ohio, fue ministra en Corea después de la guerra.
• El profesor Herbert A. Miller, catedrático de sociología en el Oberlin College, Ohio.
• Profesor Alfred JG Schadt

En la tarde del primer día se aprobó un mensaje para el Gobierno Provisional de la República de Corea en el que se declaraba que se comprometían a brindar apoyo moral, material y físico a la causa de la libertad de nuestro país. ^{[ 6 ]}

También se aprobó un «Llamamiento a Estados Unidos» en el que se solicitaba al Gobierno de los Estados Unidos que «ejerciera sus buenos oficios para salvar la vida de nuestros hermanos amantes de la libertad en Corea y para proteger a los misioneros estadounidenses y a sus familias, quienes corren el riesgo de perder la vida y sus bienes a causa de su amor por nuestro pueblo y su fe en Cristo. Les pedimos además, al gran pueblo estadounidense, que nos brinden su ayuda moral y material para que nuestros hermanos en Corea sepan que su solidaridad está con ellos y que ustedes son verdaderamente los defensores de la libertad y la justicia internacional».

El congreso adoptó una resolución sobre los "Objetivos y aspiraciones de los coreanos" que proponía un gobierno inspirado en el de Estados Unidos, libertad de religión, libre comercio con todas las naciones del mundo, educación del pueblo, mejoras sanitarias modernas, libertad de expresión y de prensa, y libertad de acción en todos los asuntos, siempre que no interfieran con los derechos de otras personas ni entren en conflicto con las leyes e intereses de las naciones.

En la mañana del segundo día, el reverendo católico James J. Dean, presidente de Villanova College, ofreció una oración y un discurso. ^{[ 6 ]}

Un comité elaboró ​​un «Mensaje a la gente pensante de Japón» solicitando la libertad de Corea. «Descubrirán que Corea se convertirá en una nación pacífica, democrática e industrial, absolutamente neutral en su política exterior, y servirá de amortiguador entre su país, China y Rusia. El interés de su país exige un Estado tapón amigo en esta región, en lugar de un territorio habitado por gente resentida y hosca, en cuyos corazones el odio hacia ustedes y su gobierno perdurará mientras intenten gobernarlos por la fuerza, la crueldad y la injusticia».

En la mañana del tercer día, el rabino Henry Berkowitz ofreció una oración y un discurso en nombre de la comunidad judía de Filadelfia. ^{[ 6 ]} Le siguió el reverendo Croswell McBee, rector de la iglesia de San Juan, Lansdowne, Pensilvania.

El reverendo Tomkins leyó una comunicación de la Federación de Iglesias firmada por el Dr. MacFarland, en la que "la Federación de Iglesias y los ministros de ese organismo en los Estados Unidos se alzarán en un llamamiento al mundo para que todos los países sean independientes y libres, y eso incluye a Corea".

El Dr. Clarence E. Macartney , uno de los pastores más destacados de la Iglesia Cristiana en la ciudad de Filadelfia, pronunció un discurso en apoyo de la causa coreana. Al finalizar, el reverendo CH Min ofreció una oración en coreano.

Tras la Conferencia, se realizó un desfile por Filadelfia desde el Teatro hasta el Independence Hall , donde se proclamó y firmó la Independencia de Estados Unidos. Cada participante portaba una bandera coreana y una estadounidense. El Dr. Syngman Rhee leyó en el Salón la Declaración de Independencia de Corea, firmada por el Gobierno Provisional de la República de Corea el 1 de marzo de 1919. Después de la lectura de la Declaración de Independencia de Corea, los delegados se alinearon y, al pasar junto a la Campana de la Libertad, cada uno la tocó con la mano derecha.

La Liga de Amigos de Corea fue una organización creada durante el Primer Congreso Coreano. La primera filial de la Liga fue fundada por el reverendo Floyd W. Tomkins y George Benedict en Filadelfia. ^{[ 8 ]} La Liga se extendió rápidamente, obteniendo filiales en muchas ciudades de Estados Unidos, incluyendo Washington D. C., Chicago y Nueva York. Las filiales de la Liga organizaban reuniones masivas donde informaban a sus miembros sobre la situación en Corea. Las reuniones incluían varias conferencias de los miembros, además del desarrollo de nuevas filiales. Con frecuencia, las reuniones llevaban a los participantes a enviar resoluciones al Congreso solicitando al gobierno estadounidense que mostrara solidaridad con el pueblo coreano. ^{[ 9 ]} Los detalles de varias reuniones masivas de la Liga de Amigos de Corea se publicaron en Korea Review , una revista escrita por el activista coreano-estadounidense Philip Jaisohn . Los objetivos de la Liga, tal como se ven en su primera resolución, eran:

“Informar al público estadounidense sobre la verdadera situación en el Lejano Oriente. Expresar solidaridad y aliento al pueblo oprimido de Corea en su lucha por la libertad. Utilizar su influencia moral para prevenir la repetición del trato cruel al que han sido sometidos los coreanos. Garantizar la libertad religiosa de los cristianos coreanos.” ^{[ 10 ]}

Del 12 al 14 de abril de 2019 se celebró en el Little Theater de Filadelfia el centenario del congreso, al que asistieron más de mil personas. ^{[ 11 ]} El Ayuntamiento de Filadelfia reconoció la celebración del centenario. ^{[ 12 ]}

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  Delegados frente al Pequeño Teatro
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  Delegados
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  Delegados estudiantiles
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  Soldado coreano del tío Sam
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  Desfile en la Plaza de la Independencia, detrás del Salón de la Independencia.
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  En Independence Hall, detrás de Independence Hall
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  Dr. Rhee
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  Dr. Jaisohn
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  Frente al Independence Hall (mirando hacia la calle Chestnut)

• Shin, Michael (2018). Identidad nacional coreana bajo el dominio colonial japonés: Yi Gwangsu y el Movimiento del Primero de Marzo de 1919 (1.ª  ed.). Routledge . ISBN 9780367438654.

• Sitio web de la conmemoración del Primer Congreso Coreano en Filadelfia. Archivado el 16 de febrero de 2023 en Wayback Machine.
• Primer Congreso Coreano celebrado en el Little Theatre de Filadelfia en 1919.