Primera expedición de dragones

La Primera Expedición de Dragones de 1834 (también conocida como la Expedición Dodge-Leavenworth ) fue una misión de exploración del Ejército de los Estados Unidos en las Grandes Llanuras del suroeste de los Estados Unidos . Fue el primer contacto oficial entre el gobierno estadounidense y los indios de las Grandes Llanuras del Sur . ^{[ 1 ]}

El Regimiento de Dragones de los Estados Unidos partió de Fort Gibson , Territorio Indio , el 20 de junio de 1834, bajo el mando del general Henry Leavenworth . Además de las tropas, había 30 hombres de las tribus Cherokee , Delaware , Osage y Seneca que servían como guías. La expedición entró en la región de Cross Timbers el 10 de julio. ^{[ 2 ]} El difícil terreno de la región de Cross Timbers, junto con el calor del verano, las enfermedades y la muerte, ralentizaron el avance de la expedición; ciento cincuenta de los quinientos hombres murieron durante la marcha. La expedición se detuvo en Camp Leavenworth, donde el general Leavenworth, enfermo y herido tras una cacería de búfalos, envió a las tropas a seguir adelante bajo el mando del coronel Henry Dodge . El 16 de julio de 1834, la expedición dejó a 75 hombres enfermos, incluido el artista estadounidense viajero George Catlin , en Camp Comanche; el coronel Dodge y el resto de sus hombres continuaron su marcha. El general Leavenworth murió el 21 de julio de 1834. ^{[ 2 ]}

El 21 de julio de 1834, el coronel Dodge y los hombres restantes llegaron a una aldea de indios wichita en Devils Canyon . Uno de los wichita era el padre de una mujer que viajaba con la expedición. El reencuentro facilitó las negociaciones de Dodge con la tribu al día siguiente, durante las cuales Dodge invitó a la tribu a enviar representantes a Washington, D.C. También logró la liberación de un niño blanco que los wichita habían capturado durante la primavera anterior. ^{[ a ]}

Dodge también se reunió con algunos kiowas, que habían llegado con algunos comanches. Otra mujer que viajaba con el grupo de Leavenworth-Dodge era una kiowa, que había sido secuestrada por los osages en 1833. Dodge la devolvió a su tribu, ganándose su amistad. Instó a las tres tribus a evitar atacar a los blancos y a los indígenas del este. Unos días después, el grueso de la expedición partió hacia Fort Gibson, al que llegaron el 15 de agosto de 1834. ^{[ 2 ]}

Además de Dodge, Leavenworth y Catlin, entre los miembros destacados de la expedición se encontraban:

• Stephen W. Kearny , teniente coronel y segundo al mando de los dragones. Kearny lideró la conquista de California en la guerra mexicano-estadounidense y murió de fiebre amarilla que contrajo en Veracruz.
• Richard B. Mason , mayor. Al igual que Kearny, Mason fue gobernador militar de California en una ocasión, y en esa calidad informó del descubrimiento de oro al presidente Polk en 1848.
• Edwin Vose "Bull" Sumner , capitán de la Compañía B. Sumner se convirtió más tarde en comandante durante la Guerra Civil, retirándose con el rango de general de división.
• David Hunter , capitán de la compañía D, se convirtió en general durante la Guerra Civil y promovió la idea de reclutar esclavos liberados como soldados. Se retiró con el rango de mayor general.
• Nathan Boone , capitán de la compañía H. Boone, era el hijo menor de Daniel Boone y sirvió con Dodge en la Guerra de 1812 .
• Philip St. George Cooke , primer teniente de la compañía G, se convirtió en general durante la Guerra Civil y escribió el primer manual de caballería del ejército. Se retiró con el rango honorífico de mayor general.
• Jefferson Davis , primer teniente de la compañía F. Davis llegó a ser Secretario de Guerra y, posteriormente, Presidente de los Estados Confederados de América .
• John Burgwin , segundo teniente de la compañía B. Murió en el asedio de Pueblo de Taos en 1847.
• Enoch Steen , segundo teniente de la compañía D, ocupó diversos cargos en todo Estados Unidos, principalmente en la región occidental. Fue teniente coronel del 2.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos durante la Guerra Civil.
• Jesse Chisholm , guía e intérprete. Chisholm fue quien dio nombre a la famosa ruta ganadera que conecta Texas y Kansas .

Todo lo que sigue se basa en pinturas de Catlin y otras imágenes publicadas, que a su vez se originaron a partir de bocetos que realizó durante la expedición.

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  Wun-pan-to-mee (la comadreja blanca) y Tunk-aht-oh-ye (el trueno), hermanos kiowa rescatados por la expedición. Poco después de que se tomara este dibujo, el niño murió en un accidente en un corral de ganado.
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  El coronel Henry Dodge se reúne por primera vez con un emisario comanche el 14 de julio de 1834. Obsérvense los cascos de dragón de cuero de los soldados y el atuendo de piel de venado de Dodge.
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  Habitantes de la aldea comanche, aproximadamente el 16 de julio de 1834. Catlin señala en su texto, y representa en el dibujo, el miedo de los perros y los niños.
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  Comanches capturando caballos salvajes con lazos, aproximadamente el 16 de julio de 1834.

• Regimiento de Dragones de los Estados Unidos
• Segunda Expedición de Dragones

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• Mapas digitales de Oklahoma: Colecciones digitales de Oklahoma y el Territorio Indio.