Defenestraciones de Praga

En 1555, la Paz de Augsburgo resolvió las disputas religiosas en el Sacro Imperio Romano Germánico al consagrar el principio de Cuius regio, eius religio , que permitía a un príncipe determinar la religión de sus súbditos. El Reino de Bohemia, desde 1526, había sido gobernado por los reyes Habsburgo , quienes no impusieron su religión católica a sus súbditos, en su mayoría protestantes. En 1609, Rodolfo II , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey ​​de Bohemia (1576-1612), aumentó los derechos de los protestantes. Cada vez se le consideraba menos apto para gobernar, y otros miembros de la dinastía Habsburgo declararon a su hermano menor, Matías , como jefe de familia en 1606. Matías comenzó a arrebatarle territorio a Rodolfo, empezando por Hungría. En 1609, para fortalecer su control sobre Bohemia, Rodolfo emitió la Carta de Majestad , que otorgaba a los estamentos mayoritariamente protestantes de Bohemia el derecho a practicar libremente su religión, estableciendo esencialmente una iglesia estatal bohemia protestante controlada por los estamentos, "dominada por las ciudades y la nobleza rural". ^{[ 5 ]} Tras la muerte de Rodolfo, Matías sucedió en el gobierno de Bohemia (1612-1619) y extendió su oferta de más concesiones legales y religiosas a Bohemia, basándose principalmente en el consejo de su canciller, el obispo Melchior Klesl .

El conflicto se desencadenó por dos factores: Matías, ya anciano y sin hijos, nombró heredero a su primo Fernando de Estiria y lo hizo elegir rey en 1617. Fernando era partidario de la Contrarreforma católica y no era probable que simpatizara con el protestantismo ni con las libertades de Bohemia. Los protestantes bohemios se oponían al gobierno real, pues interpretaban la Carta de Majestad como aplicable no solo a las tierras controladas por la nobleza o las ciudades autónomas, sino también a las tierras del propio rey. Mientras que Matías y Klesl estaban dispuestos a apaciguar estas demandas, Fernando no lo estaba; en 1618 obligó al emperador a ordenar la paralización de la construcción de algunas capillas protestantes en tierras reales. Cuando los estamentos bohemios protestaron contra esta orden, Fernando disolvió su asamblea.

El 23 de mayo de 1618, cuatro señores regentes católicos —el conde Jaroslav Bořita de Martinice , el conde Vilem Slavata de Chlum , Adam II von Sternberg (quien era el burgrave supremo ) y Matthew Leopold Popel Lobkowitz (quien era el gran prior)— llegaron a la Cancillería de Bohemia a las 8:30 de la mañana. Tras preparar la sala de reuniones, los miembros de la asamblea disuelta de los tres principales estamentos protestantes se reunieron a las 9:00 de la mañana, encabezados por el conde Thurn , quien había sido destituido de su cargo de castellano ( burgrave ) del castillo de Karlštejn por el emperador. El objetivo de los señores protestantes era esclarecer si los cuatro regentes presentes eran responsables de haber persuadido al emperador para que ordenara el cese de la construcción de iglesias protestantes en tierras reales. Según el propio conde de Martinice:

Lord Paul Rziczan leyó en voz alta  ... una carta con el siguiente contenido aproximado: Su Majestad Imperial había enviado a sus gracias los lores regentes una carta severa que, a petición nuestra, nos fue entregada como copia después de que se leyera el original en voz alta, y en la que Su Majestad declaraba que nuestras vidas y honores ya estaban perdidos, lo que aterrorizó enormemente a los tres estamentos protestantes. Como también tenían la firme intención de proceder con la ejecución contra nosotros, llegamos a un acuerdo unánime entre nosotros de que, sin importar la pérdida de vidas, integridad física, honor y propiedades, nos mantendríamos firmes, todos para uno y uno para todos  ... ni seríamos sumisos, sino que nos ayudaríamos y protegeríamos lealmente unos a otros en la medida de lo posible, contra toda dificultad. Sin embargo, dado que es evidente que dicha carta surgió por consejo de algunos de nuestros enemigos religiosos, deseamos saber, y por la presente preguntamos a los lores regentes presentes, si todos o algunos de ellos conocían la carta, la recomendaron y la aprobaron. ^{[ 6 ]}

Antes de que los regentes dieran respuesta alguna, solicitaron a los protestantes la oportunidad de consultar con su superior, Adam von Waldstein , quien no estaba presente. Si se les concedía dicha oportunidad, los protestantes recibirían una respuesta oficial a su queja antes del viernes siguiente (el encuentro tuvo lugar la víspera del Día de la Ascensión , y todos debían observar la festividad). Sin embargo, los señores protestantes exigieron una respuesta inmediata. Dos regentes, Adam II von Sternberg y Matthew Leopold Popel Lobkowitz, fueron declarados inocentes por los terratenientes protestantes, considerados demasiado piadosos para tener responsabilidad alguna en la redacción de la carta del Emperador. Fueron expulsados ​​de la sala; antes de marcharse, Adam II von Sternberg dejó claro que «no habían aconsejado nada contrario a la Carta de Majestad». Esto dejó al conde Vilém Slavata de Chlum y al conde Jaroslav Bořita de Martinice (quien había reemplazado a Thurn como castellano), ambos católicos intransigentes, y a Philip Fabricius , secretario de los regentes. Finalmente, reconocieron su responsabilidad por la carta y, suponiendo que solo serían arrestados, acogieron con beneplácito cualquier castigo que los protestantes hubieran planeado.

El conde von Thurn se dirigió a Martinice y Slavata y les dijo: «Sois enemigos nuestros y de nuestra religión, habéis querido privarnos de nuestra Carta de Majestad, habéis atormentado horriblemente a vuestros súbditos protestantes  ... y habéis intentado obligarlos a adoptar vuestra religión contra su voluntad o los habéis expulsado por este motivo». Luego, dirigiéndose a la multitud de protestantes, continuó: «Si mantuviéramos con vida a estos hombres, perderíamos la Carta de Majestad y nuestra religión  ... pues no se puede obtener justicia de ellos ni por ellos». Poco después, los dos regentes y su secretario fueron arrojados por la ventana, pero sobrevivieron a la caída de 21 metros (70 pies) desde el tercer piso. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los católicos sostenían que los hombres fueron salvados por ángeles o por la intercesión de la Virgen María , quien los sostuvo; panfletistas protestantes posteriores afirmaron que sobrevivieron al caer sobre un montón de estiércol, una historia desconocida para sus contemporáneos y probablemente acuñada en respuesta a las afirmaciones de intervención divina. Más tarde, Philip Fabricius fue ennoblecido por el emperador y se le otorgó el título de Barón von Hohenfall (literalmente 'Barón de Highfall'). ^{[ 9 ]}

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  Ilustración de 1844 del pintor checo-austríaco Karel Svoboda.
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  Pražská defenestrace roku 1618 del pintor checo Václav Brožík , 1890
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  Polyxena de Lobkowitz protegiendo a los funcionarios reales Slavata y Martinic , arrojados por las ventanas del castillo real de Praga en 1618 , por Brožík, c. 1880–1891

Inmediatamente después de la defenestración, los estamentos protestantes y los Habsburgo católicos comenzaron a reunir aliados para la guerra. ^{[ 10 ]} Tras la muerte de Matías en 1619, Fernando II fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Al mismo tiempo, los estamentos bohemios lo depusieron como rey de Bohemia y lo reemplazaron con Federico V, elector palatino , un destacado calvinista y yerno del protestante Jacobo VI y I , rey de Escocia, Inglaterra e Irlanda.

Debido a que habían depuesto a un rey legítimamente elegido, que además era emperador, los protestantes no pudieron reunir el apoyo internacional necesario para la guerra. ^{[ 10 ]} Tan solo dos años después de la defenestración, Fernando y los católicos recuperaron el poder en la batalla de White Mountain el 8 de noviembre de 1620. Esta batalla se conoció como la primera de la Guerra de los Treinta Años. ^{[ 11 ]}

Tras la batalla, Praga sufrió saqueos y pillajes durante semanas. Varios meses después, veintisiete nobles y ciudadanos fueron torturados y ejecutados en la Plaza de la Ciudad Vieja . Doce cabezas fueron empaladas en ganchos de hierro y colgadas de la torre del puente de la Ciudad Vieja como advertencia. Esto contribuyó al resentimiento que dio origen a la Guerra de los Treinta Años. ^{[ 11 ]}