Conferencia Colonial de 1887

La Conferencia Colonial de 1887 se celebró en Londres ese mismo año con motivo del Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Fue organizada a petición de la Liga de la Federación Imperial con la esperanza de estrechar los lazos entre las colonias, el Dominio de Canadá y el Reino Unido. Asistieron más de 100 delegados, en su mayoría observadores no oficiales, procedentes tanto de colonias autónomas como dependientes. Sin embargo, India no estuvo representada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Entre otros asuntos tratados, las colonias de Australia y Nueva Zelanda acordaron pagar 126.000 libras esterlinas anuales a la Marina Real para contribuir a sufragar los despliegues navales del Reino Unido en el Pacífico. A cambio, el gobierno británico se comprometió a no reducir su Estación del Pacífico sin el consentimiento de las colonias. ^{[ 3 ]}

Se aprobó una propuesta para tender un cable telegráfico entre Vancouver y Australia. También se adoptó una resolución para extender el título de la Reina a "Reina del Reino Unido de Gran Bretaña, Irlanda y las Colonias, y todas sus Dependencias, y Emperatriz de la India". ^{[ 4 ]}

La conferencia era solo un órgano deliberativo y las resoluciones aprobadas no eran vinculantes. ^{[ 1 ]} Si bien esto era así y la conferencia en sí no estaba establecida por ley, se la consideraba un paso formal en el proceso de consulta sobre la política y la legislación imperiales. ^{[ 5 ]}

La conferencia fue organizada por la reina Victoria , emperatriz de la India, y su primer ministro, Lord Salisbury , con Sir Henry Thurston Holland ( Secretario de Estado para las Colonias ) como presidente y los primeros ministros y otros representantes de varias colonias como delegados. Las colonias y dominios invitados a enviar delegados fueron la Colonia de Terranova , Canadá , la Colonia de Nueva Gales del Sur , la Colonia de Tasmania , el Cabo de Buena Esperanza , Australia Meridional , la Colonia de Nueva Zelanda , Victoria , Queensland , Australia Occidental y la Colonia de Natal . Varias otras colonias fueron invitadas a enviar representantes a las ceremonias de apertura, pero no a participar como delegados. William A. Baillie-Hamilton , secretario privado del Secretario de Estado para las Colonias, actuó como secretario de la conferencia. ^{[ 6 ]} Los delegados solo pudieron ponerse de acuerdo en los programas más generales para una cooperación más estrecha. ^{[ 1 ]}

En su discurso de apertura, Lord Salisbury citó la importancia de la defensa mutua, pero también mantuvo su oposición a la creación de una federación, considerándola impracticable. ^{[ 1 ]} Explicó que los intentos de elaborar una constitución no eran factibles porque tal federación imperial no podría gestionar sus asuntos desde un centro único. Algunas colonias también amenazaron con boicotear los debates sobre dicha medida. ^{[ 7 ]}

• Conferencia Imperial
• All Red Line : la futura red de cables telegráficos que conectaría el Imperio Británico.