Primera batalla de Tikrit

El 26 de junio, las fuerzas del gobierno iraquí lanzaron un asalto aéreo contra Tikrit con tres ^{[ 25 ]} o cuatro ^{[ 26 ]} helicópteros de comandos que aterrizaron en un estadio de la Universidad de Tikrit . Uno de los helicópteros fue derribado y se estrelló contra el estadio, ^{[ 25 ]} mientras que otro tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia tras sufrir una falla mecánica. La tripulación del segundo helicóptero, que incluía a un piloto libanés, fue capturada por insurgentes. ^{[ 26 ]} Se produjeron feroces combates alrededor del recinto universitario, mientras francotiradores del ejército se posicionaban en los edificios altos del complejo universitario. ^{[ 25 ]} En las primeras horas del asalto, un helicóptero artillado atacó el complejo hospitalario de la ciudad. ^{[ 27 ]} Al día siguiente, continuaron los enfrentamientos esporádicos en la universidad, ^{[ 28 ]} cuando milicianos chiítas entrenados por Irán fueron desplegados y lograron tomar el control de los edificios altos en el área universitaria. ^{[ 29 ]}

El 28 de junio, helicópteros artillados realizaron ataques aéreos al amanecer contra insurgentes que atacaban a las tropas en el campus universitario. ^{[ 30 ]} Para entonces, la ciudad había estado bajo continuos ataques aéreos durante tres días, que incluyeron bombas de barril . ^{[ 26 ]} Se lanzó una ofensiva terrestre a gran escala durante el día en un intento por capturar la ciudad. Una columna de tropas partió de Samarra hacia Tikrit al norte y al atardecer había llegado a las afueras de la ciudad. Según el teniente general Ahmed Abu Ragheef, otra columna se dirigió hacia la base aérea de Camp Speicher . Hubo afirmaciones iniciales de fuentes gubernamentales sobre la captura de Tikrit, ^{[ 31 ]} pero de hecho Tikrit permaneció bajo control insurgente mientras los intensos combates continuaban en las afueras de la ciudad durante la noche. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Por la noche, helicópteros atacaron a una reunión de personas que se preparaban para una ceremonia de boda en la aldea de Al Bu Hayazi, al este de Tikrit, matando a cuatro civiles. ^{[ 34 ]}

Al día siguiente, las tropas se retiraron de Tikrit hacia la cercana ciudad de Dijla, al sur de la ciudad, en un intento de reagruparse tras encontrar una fuerte resistencia. ^{[ 35 ]} Los combates también continuaron cerca de la universidad y alrededor de la base aérea, ^{[ 36 ]} que, según se informó, había caído bajo control del ejército. ^{[ 37 ]} Durante las batallas del día, otro helicóptero del ejército iraquí fue derribado sobre la ciudad y se estrelló cerca de un mercado, ^{[ 38 ]} mientras el ejército enviaba tanques para unirse a los combates en la universidad. Un portavoz del ejército iraquí afirmó que 70  militantes habían muerto en Tikrit en las 24 horas anteriores y que las fuerzas gubernamentales controlaban la universidad. Ninguna de las afirmaciones fue confirmada de forma independiente. ^{[ 15 ]} Más tarde, se reportaron feroces enfrentamientos en un área a unos 20 kilómetros del centro de la ciudad, hacia Samarra. Según los informes, los militantes avanzaron, pero fueron detenidos a unos 10 kilómetros al sur de Tikrit. ^{[ 39 ]} Ese mismo día, el EIIL se declaró califato mundial. ^{[ 40 ]}

El 30 de junio, las fuerzas gubernamentales intentaron salir de la base aérea y unirse a las tropas en la universidad, pero fracasaron tras encontrar una fuerte resistencia insurgente en la zona de al-Deum. ^{[ 41 ]} Un portavoz militar dijo que las fuerzas gubernamentales se estaban concentrando en Samarra y que pronto lanzarían otro ataque para capturar Tikrit. ^{[ 42 ]} Mientras tanto, al sur de Tikrit, el ejército logró recapturar la ciudad de Mukayshifah en combates que, según un portavoz del ejército, dejaron 40 combatientes del EI muertos. ^{[ 16 ]}

El 3 de julio, un portavoz del ejército iraquí afirmó que las fuerzas armadas habían recuperado el control de la ciudad de Al-Awja , lugar de nacimiento de Saddam Hussein, cerca de Tikrit. Sin embargo, más tarde ese mismo día, dos comandantes en el campo de batalla lo contradijeron y declararon que los combates continuaban en el perímetro de la ciudad y en Al-Awja misma. ^{[ 43 ]}

Durante este tiempo, las tropas se retiraron del complejo universitario. ^{[ 44 ]}

El 15 de julio, el ejército lanzó un nuevo asalto a Tikrit desde Al-Awja. ^{[ 45 ]} Soldados y milicianos entraron rápidamente en la ciudad, mientras los militantes se retiraban, y tomaron el hospital. Tras esto, el gobierno iraquí se preparaba para declarar la victoria en la batalla por la ciudad. Sin embargo, militantes del EI tendieron una emboscada, con atacantes suicidas que, según informes, saltaron desde ventanas contra grupos de soldados. ^{[ 46 ]} Las tropas gubernamentales se retiraron de la ciudad antes del atardecer, cuatro kilómetros al sur, bajo fuego constante de mortero y francotiradores. ^{[ 47 ]} Se vieron varios vehículos de las fuerzas de seguridad abandonados, al menos uno de ellos incendiado. ^{[ 45 ]} 52 soldados y 40 militantes murieron en los combates. ^{[ 13 ]}

El 17 de julio, los insurgentes lanzaron un asalto al Campamento Speicher, donde aproximadamente 700 soldados del gobierno y 150 milicianos chiítas iraníes o iraquíes fueron sitiados tras el fallido intento de enviar refuerzos a la base aérea. ^{[ 48 ]} El asalto incluyó francotiradores y atacantes suicidas, y los militantes lograron rápidamente llegar a la pista de aterrizaje, momento en el que las fuerzas especiales iraquíes se unieron a la batalla. ^{[ 14 ]} La base fue bombardeada y atacada con morteros durante toda la noche. A la mañana siguiente, según varias fuentes, el último reducto de tropas gubernamentales se había derrumbado, y todas las fuerzas gubernamentales fueron muertas, ejecutadas o capturadas. ^{[ 48 ]} Al menos entre 25 y 35 insurgentes también murieron. ^{[ 14 ] [ 49 ]} Las fuerzas iraquíes intentaron salvar las aeronaves de la base evacuándolas por aire, ^{[ 14 ]} pero según el EIIL, entre 8 y 9 helicópteros fueron destruidos en tierra o derribados, y varios vehículos blindados también fueron destruidos. ^{[ 44 ]} El Ejército iraquí negó la supuesta captura de la base, y soldados del frente informaron que Speicher seguía bajo su control, ^{[ 49 ]} con solo tres soldados muertos, ^{[ 14 ]} un helicóptero destruido y dos dañados. ^{[ 50 ]} Un residente de Tikrit también informó que continuaban los combates alrededor de la base. ^{[ 51 ]} Dos días después, el ejército informó que las fuerzas especiales iraquíes habían vuelto a asegurar la base. ^{[ 50 ]}

Aunque Estados Unidos participó en la batalla del lado iraquí, The Washington Post informó que algunos grupos iraníes acusaron a la coalición de bombardear un cuartel general progubernamental en la ciudad. En respuesta, la Embajada de Estados Unidos en Bagdad emitió un comunicado negando las acusaciones. ^{[ 52 ]}