Escala de fuego

La mancha de fuego es una capa de óxidos visible en la superficie de objetos de aleaciones metálicas que contienen cobre cuando se calientan, por ejemplo, cuando un joyero calienta un anillo para soldarlo durante una reparación. En aleaciones de oro o plata que contienen cobre (como la plata de ley ), se presenta como una mancha roja o púrpura. Esto se debe a que, a altas temperaturas, el oxígeno se mezcla con el cobre para formar óxido cuproso y luego óxido cúprico , los cuales alteran el brillo de la superficie pulida de la pieza. Existen diversos métodos para prevenir o reparar la mancha de fuego.

La corrosión por fuego puede prevenirse en gran medida calentando el objeto en una atmósfera donde el oxígeno haya sido reemplazado por otro gas combustible como hidrógeno o amoníaco . Los agentes químicos llamados fundentes pueden reducir la corrosión por fuego cuando se aplican a los metales antes del calentamiento. ^{[ 1 ]} El fundente generalmente se elabora con bórax , pero otros compuestos químicos también se utilizan como fundentes. ^{[ 2 ]}

Se pueden utilizar técnicas como el pulido, el lijado, el esmerilado, el limado y el cepillado con alambre para eliminar las manchas de fuego existentes. Dado que la capa de manchas de fuego a menudo no es muy profunda, este método, con suficiente esfuerzo y tiempo, puede eliminarla. Sin embargo, esto inevitablemente conlleva una pérdida de material de la pieza y la pérdida de cualquier detalle fino. No obstante, no implica el uso de gases especiales ni cambios en la atmósfera de calentamiento alrededor de la pieza. ^{[ 3 ]}

Como otra solución, los objetos también pueden ser "bombardeados" o electrodecapados . Esto implica colocarlos en un baño de una solución generalmente a base de cianuro (a veces se pueden usar otras soluciones como ácido nítrico en su lugar) y aplicar una corriente eléctrica de alta densidad dispuesta de manera que la pieza de trabajo funcione como un ánodo . ^{[ 3 ]} Otros enfoques incluyen el recubrimiento electrolítico del objeto con una capa del metal principal de la aleación, así como, para plata esterlina y grados similares de plata, el plateado por agotamiento de la pieza, y para aleaciones de oro-cobre, una solución de decapado de dicromato de sodio con un bajo porcentaje de ácido sulfúrico ha resultado eficaz en ocasiones. ^{[ 3 ]} Sin embargo, estos enfoques son soluciones temporales, ya que lo único que hacen es cubrir la mancha de fuego: con el tiempo, casi siempre reaparecerá a través de la fina capa de depósito de metal suprayacente. Las únicas técnicas a largo plazo para prevenir la aparición de manchas de fuego son su eliminación física, que requiere mucho tiempo, o prevenir su formación desde el principio, mediante el uso de un ambiente libre de oxígeno (que suele ser caro y requiere equipo especializado), o mediante el uso de una aleación resistente a las manchas de fuego, como el argentium .

• cascarilla de laminación