Pértiga de bombero

Una pértiga de bombero (también llamada pértiga deslizante o barra de bomberos ) es una pértiga por la que los bomberos se deslizan para llegar rápidamente a la planta baja de una estación de bomberos . Esto les permite responder a una llamada de emergencia con mayor rapidez, ya que llegan al camión de bomberos más rápido que si usaran una escalera convencional.

En la década de 1870, respondiendo a una alarma, el bombero de Chicago George Reid decidió usar la pértiga larga que la compañía empleaba para levantar el heno de los caballos del desván para deslizarse hasta la planta baja, llegando mucho antes que el resto de la compañía. El capitán de la compañía, David Kenyon, de la Compañía de Bomberos 21, solicitó entonces con éxito al departamento que permitiera instalar una pértiga a través del suelo del desván para crear lo que se convertiría en la configuración estándar. ^{[ 1 ]}

La pértiga de bombero se encuentra en las estaciones de bomberos de varios pisos, si las habitaciones de los bomberos están en la planta superior. Cuando son enviados a una emergencia, los bomberos bajan a la planta baja, se ponen su equipo de extinción de incendios y suben al camión de bomberos lo más rápido posible. La pértiga puede pasar por un agujero en el suelo o puede ser accesible desde un balcón. Para usar la pértiga, el bombero la sujeta con las manos, luego la rodea con las piernas y después afloja el agarre de las manos o los brazos para poder descender, usando las piernas para controlar la velocidad. Esto es algo similar a la técnica utilizada para el descenso rápido con cuerda .

Las escaleras de caracol o toboganes deslizantes eran comunes antiguamente, pero no particularmente rápidos. Las estaciones de bomberos también estaban equipadas con escaleras de caracol para que los caballos no intentaran subir las escaleras hacia las dependencias. ^{[ 2 ]}

El capitán David B. Kenyon, de la Compañía de Bomberos No. 21 de Chicago, compuesta exclusivamente por bomberos negros, trabajaba en una estación de bomberos de tres pisos. La planta baja albergaba el equipo de extinción de incendios , el piso superior era para recreación y descanso, y el último piso era el pajar para almacenar el heno de invierno para los caballos de los camiones de bomberos . Durante el transporte, el heno se sujetaba a un carro con una pértiga de madera, que se guardaba en el pajar cuando no se usaba. En una ocasión, el bombero George Reid se deslizó por la pértiga para responder a una llamada de auxilio, lo que inspiró a Kenyon a crear una pértiga permanente. ^{[ 3 ]}

En 1878, Kenyon convenció a su jefe para que hiciera el agujero necesario en el edificio e instalara el poste, tras comprometerse a pagar el mantenimiento necesario . La compañía fabricó un poste a partir de una viga de pino de Georgia , lijándola y desbastándola hasta obtener un poste de 7,6 cm (3 pulgadas) de diámetro, al que le aplicaron varias capas de barniz y una capa de parafina . ^{[ 4 ]} 

A pesar de ser objeto de muchas bromas, otros pronto se dieron cuenta de que la Compañía 21 solía ser la primera en llegar cuando se la llamaba, especialmente de noche, ^{[ 4 ]} y el jefe del departamento ordenó que se instalaran los postes en todas las estaciones de bomberos de Chicago. En 1880 se instaló el primer poste de latón en el Departamento de Bomberos de Worcester . ^{[ 5 ]}

Perder el agarre del poste puede provocar una caída desde gran altura; el bombero puede golpearse contra un objeto como la puerta de un camión; un control deficiente de la velocidad puede causar lesiones o incluso fracturas en las piernas al impactar contra el suelo; y pueden producirse quemaduras por fricción si la piel roza el poste. Si el poste atraviesa un agujero sin protección en el suelo, existe el riesgo de que una persona caiga a través de él, así como de que los gases de escape asciendan a las zonas habitables. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Por estas razones, las estaciones de bomberos construidas desde la década de 1970 a menudo tienen las habitaciones en la planta baja, y a algunas estaciones más antiguas se les han retirado los postes. ^{[ 7 ]} En Estados Unidos, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios ha pedido la eliminación de todos los postes de las estaciones de bomberos estadounidenses debido a los riesgos para la seguridad. ^{[ 8 ]} El servicio de bomberos de Nueva Zelanda ya ha retirado la mayoría de ellos. ^{[ 9 ]} En el Reino Unido, las estaciones de bomberos más modernas se construyen con una sola planta, lo que elimina la necesidad de un poste, y a veces se retiran de las estaciones antiguas que ya no requieren los pisos superiores para fines operativos. ^{[ 10 ]}

El 6 de octubre de 2016, el bombero de primera clase Zhu Yicong, del Departamento de Bomberos de Guangdong , Shenzhen , perteneciente al Servicio de Bomberos de China, falleció tras una caída mientras se deslizaba por la pértiga de bomberos, siendo la única muerte confirmada por una pértiga de bomberos. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, debido a la fuerte tradición, las ventajas de tiempo y las nuevas características de seguridad, los postes son comunes en todo el mundo, incluso en estaciones de nueva construcción. ^{[ 7 ]} Los postes de tobogán pueden hacerse más seguros. Se pueden colocar cojines alrededor de la base del poste para amortiguar los aterrizajes. Los sistemas de control de extracción pueden evitar que los humos suban a los pisos superiores. Para prevenir caídas accidentales, el poste puede estar protegido por barandillas, cestas, una puerta o una trampilla activada por peso que se abre solo cuando se aplica peso al poste. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Un poste de escape de emergencia telescópico utilizado para despejar la estructura de un vehículo, como el sistema de escape de la fase de planeo del transbordador espacial o los túneles de escape de aviación, o se refiere a postes largos de fibra de carbono utilizados por los socorristas para rescates en aguas rápidas y en altura. ^{[ 12 ]}

Tras el desastre del Challenger, la NASA integró un sistema de escape para la tripulación de los orbitadores. Este consistía en postes telescópicos con resorte instalados en el techo de la cubierta intermedia. Durante los descensos controlados por planeo, los astronautas se sujetaban al poste, se deslizaban hacia afuera por la escotilla lateral y caían lejos de las alas del orbitador. ^{[ 13 ]} Ciertos aviones bombarderos y de reconocimiento utilizaban túneles físicos o barras deslizantes que permitían a la tripulación balancearse hacia afuera y caer a través de una escotilla de escape debajo de la aeronave sin golpear los motores. ^{[ 14 ]}

• Primer uso del sistema de escape de la tripulación del transbordador espacial en la misión STS-26 | Regreso a los vuelos tras el desastre del Challenger.