Unidad de armas de fuego

El uso de armas de fuego por parte de la policía ha sido un proceso lento y controvertido, generalmente debido a la resistencia de los oficiales superiores con respecto a las armas de fuego y las reacciones adversas del público. ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , las armas de fuego solo se portaban en tareas de protección, como la vigilancia de Downing Street , el Palacio de Buckingham y lugares en riesgo de sabotaje enemigo . Sin embargo, la policía recibió muchas armas de fuego, como el rifle canadiense Ross y el P14 Enfield, como parte de los preparativos antiinvasión de la Segunda Guerra Mundial . Debido a la escasez de equipo, las armas de fuego entregadas a la policía a menudo estaban en malas condiciones y a veces carecían de una funda para alojar el arma, lo que hacía que se ocultaran en la túnica del uniforme o metidas en la cintura del pantalón. ^{[ 3 ]} En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el entrenamiento para el revólver Webley & Scott de dotación estándar consistía en disparar seis tiros; para aprobar, se requería que tres de los tiros fueran al blanco. La carga, descarga y manejo seguro del arma no se solía enseñar. Durante ese mismo período, la policía experimentó un aumento en el número de exmilitares que se unieron a sus filas, y sus conocimientos previos se consideraron suficientes, lo que llevó a que se les entregaran armas de fuego sin entrenamiento policial en caso de emergencia. Un ejemplo de esto ocurrió cuando la policía organizó una búsqueda a gran escala tras los asesinatos de Shepherd's Bush : se entregaron armas de fuego a cualquier agente que tuviera experiencia previa en su uso, como agentes que asistían a clubes de tiro o exmiembros de las fuerzas armadas. ^{[ 3 ]}

La Policía Metropolitana se formó el 29 de septiembre de 1829 con la aprobación de la Ley de la Policía Metropolitana . Los agentes de la "nueva policía" no portaban armas para contrarrestar los temores de una organización paramilitar . A pesar de ello, el Ministro del Interior, Sir Robert Peel, autorizó al comisario a comprar cincuenta pistolas de chispa de bolsillo para su uso en circunstancias excepcionales. Con el tiempo, las pistolas de chispa fueron retiradas del servicio y sustituidas por los primeros revólveres . Durante la década de 1880, el robo con allanamiento de morada (o "robo de casas", como se le llamaba entonces) era un problema común para la policía. Los ladrones solían portar armas de fuego, debido a que la ley vigente permitía a los ciudadanos poseerlas. Tras una serie de tiroteos mortales contra agentes en las zonas periféricas de la Metrópolis , y después de una amplia cobertura mediática que debatía si el cuerpo debía estar armado de forma rutinaria, el comisario solicitó al Ministro del Interior autorización para permitir que los agentes de los distritos periféricos portaran un revólver si así lo deseaban durante la noche. Solo se podía entregar un revólver si, a juicio del oficial superior, se podía confiar en que el oficial lo usaría con seguridad y discreción. A partir de entonces, todos los oficiales que sintieran la necesidad de estar armados podían estarlo. Esta práctica se mantuvo hasta 1936, aunque la gran mayoría del sistema se eliminó gradualmente a finales del siglo XIX.

A finales del siglo XIX, se entregaban revólveres a las comisarías de policía divisionales . El número de revólveres almacenados en cada comisaría dependía de su tamaño y ubicación geográfica. En la Policía Metropolitana, la entrega de armas de fuego a las comisarías estaba estandarizada: diez pistolas con 320 cartuchos para las comisarías divisionales, seis pistolas con 192 cartuchos para cada comisaría subdivisional y tres pistolas con 96 cartuchos para cada comisaría de sección. Las armas se guardaban en una caja cerrada con llave, cuyas normas de uso estaban adheridas a la parte frontal. La llave de la caja la guardaba un oficial superior, cuyo permiso debía solicitarse antes de abrirla. Las normas de uso estipulaban que, si se entregaban los revólveres, debían registrarse los nombres de los oficiales a quienes se les asignaban, y que el sargento de sección debía comprobar su estado y cargarlos cuando los oficiales se presentaran a sus funciones.

En 1948, el Ministerio del Interior expresó su preocupación por el papel de la policía civil en caso de otra guerra, invasión o la nueva amenaza de un ataque nuclear . El gobierno dictaminó que la función de la policía seguiría siendo mantener el orden público, incluso en situaciones de emergencia. Sin embargo, a pesar de no ser una fuerza de combate , en caso de guerra debía tener capacidad ofensiva para apoyar a las Fuerzas Armadas . Se decidió que, para desempeñar con éxito esta función, la policía necesitaba armas de fuego. El Ministerio de Defensa prestó subfusiles Sten , junto con varios fusiles de cerrojo Lee-Enfield No. 4. Estos, junto con revólveres Webley & Scott y munición, se guardaban en depósitos secretos por todo el Reino Unido, cuyas ubicaciones eran conocidas por los altos mandos, de modo que cada fuerza tuviera acceso a ellos si fuera necesario. ^{[ 3 ]}

Antes de la década de 1970, las normas sobre el uso operativo de armas de fuego exigían que se llevaran en una funda en el cinturón de servicio , ocultando el arma hasta su desenfunde. Esta norma se revisó cuando los agentes de policía armados comenzaron a portar armas de fuego distintas de las pistolas, cuyo tamaño impedía ocultarlas. El primer caso de este tipo se dio cuando a los agentes armados de la Unidad Operativa de Seguridad Aérea de la Policía Metropolitana se les entregó la carabina semiautomática Heckler & Koch MP5 , recientemente autorizada .

Antes de una reforma importante de las normas relativas al uso operativo de armas de fuego, los oficiales de alto rango, como los inspectores jefes o los superintendentes, podían autorizar a los agentes armados a desenfundar armas de un Vehículo de Respuesta Armada (VRA) en caso de una "amenaza inmediata a la vida". En situaciones menos peligrosas, la autorización debía obtenerse de un oficial superior de guardia de la Asociación de Jefes de Policía . Se constató la dificultad de esta autorización, ya que los oficiales necesarios no siempre estaban disponibles. La decisión de desenfundar armas de fuego del armario de seguridad situado en la parte trasera del VRA ahora depende del criterio individual del agente armado, quien porta armas personales de forma rutinaria. Para operaciones planificadas, un oficial superior designado puede autorizar el despliegue de carabinas. La intervención de agentes especializados en armas de fuego requiere autorización del Ministerio del Interior antes de que el jefe de policía pueda desplegarlos.

Antes de la creación de los roles de oficial de armas de fuego autorizado y oficial de armas de fuego especializado , cada comisaría grande tenía un pequeño número de "tiradores autorizados" (como se les llamaba entonces), entrenados en el uso de armas de fuego. Hasta que se les necesitaba, los "tiradores autorizados" realizaban tareas policiales rutinarias. Después de la formación de las unidades de armas de fuego, todos los oficiales capacitados de cada cuerpo fueron reunidos en una sola unidad, con un programa de entrenamiento estructurado dirigido por oficiales superiores. El concepto de vehículos de respuesta armada no se introdujo hasta 1991, siendo la transición inicial en Londres .

En la Policía Metropolitana de Londres , los "disparos autorizados" no se eliminaron por completo tras la creación de la AFO y la SFO. En Londres, los asedios con objetivo terrorista o que requerían acceso especializado eran gestionados por la D11 . En cambio, todas las demás situaciones de asedio que involucraban a un delincuente armado y atrincherado eran gestionadas por los "fusileros divisionales" de cada distrito , supervisados ​​por un oficial superior que también ejercía de instructor de la D11.

La unidad de armas de fuego de la Policía Metropolitana ha sufrido varios cambios de nombre debido a las continuas modificaciones en las unidades departamentales. Cuando se formó en 1966, se denominaba D6, antes de cambiar a D11. Posteriormente, pasó a denominarse PT17 dentro del Departamento de Personal y Formación, y con la introducción de la designación de Operaciones Especializadas, se cambió a SO19. Tras la eliminación gradual de "SO" en 2005, su designación fue sustituida por Operaciones Centrales . El nombre actual de la unidad de armas de fuego es Comando de Armas de Fuego Especializadas , con la designación SCO19.

Desde 2005, la policía está equipada y autorizada para usar la "pistola de bastón" Heckler & Koch L104A1 , que dispara un proyectil de energía atenuada . La "pistola de bastón" está autorizada para usarse en situaciones donde se necesita incapacitar a un delincuente sin recurrir a armas de fuego convencionales. Los agentes armados también tienen acceso al proyectil irritante selectivo , diseñado para lanzar una nube de agente irritante en dirección a un delincuente agresivo. ^{[ 9 ]}

En julio de 2007, el Ministerio del Interior anunció planes para dotar a las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales de pistolas Taser como opción menos letal . Las pistolas Taser están autorizadas para su uso en situaciones en las que sea necesario incapacitar a un delincuente, pero sin recurrir al uso de armas de fuego convencionales. Su uso está autorizado para agentes de armas de fuego autorizados y especializados , así como para otras unidades que no suelen estar armadas, como las Unidades de Apoyo Policial para el Orden Público . Tras un periodo de prueba de 12 meses en 2004, las pistolas Taser se autorizaron para su uso a tiempo completo. ^{[ 10 ]}

Las unidades de armas de fuego en las fuerzas grandes están dirigidas por un superintendente jefe , un superintendente , cuatro inspectores jefes , tres inspectores y seis sargentos , con entre cincuenta y sesenta agentes . En ciertas fuerzas más pequeñas, la unidad de armas de fuego está dirigida por un superintendente, cuatro inspectores jefes, dos inspectores, cuatro sargentos, con entre cuarenta y cincuenta agentes. ^{[ 3 ]}

Las unidades de armas de fuego mantienen varios asesores tácticos para ayudar a los oficiales superiores en la toma de decisiones durante incidentes graves y para proporcionar capacidad de planificación para operaciones con armas de fuego planificadas y protección de VIP . ^{[ 11 ]} Las principales responsabilidades de las unidades de armas de fuego en el Reino Unido son la respuesta a llamadas de emergencia que se cree que involucran armas de fuego y la detención de delincuentes armados, peligrosos o atrincherados en redadas y operaciones oficiales. Los oficiales especializados en armas de fuego reciben capacitación avanzada en tácticas de entrada dinámica para el rescate de rehenes . ^{[ 12 ]}

Cada cuerpo policial opera un sistema de Vehículos de Respuesta Armada (VRA) , tripulados por agentes de armas de fuego autorizados . Los VRA se introdujeron en la policía británica a principios de la década de 1990 para brindarles la capacidad de responder a incidentes con armas de fuego. Los VRA patrullan constantemente un área geográfica, lo que reduce el tiempo de despliegue. La mayoría de los cuerpos han adquirido Volvo V70 para las funciones de VRA, aunque el Servicio de Policía Metropolitana utiliza vehículos BMW estándar adaptados para uso especializado. ^{[ 13 ]}

El nuevo vehículo "estándar" para su uso como ARV (vehículo de respuesta rápida), desde 2012, preferido por la mayoría de las fuerzas policiales y que pronto será adoptado por la policía MET (Policía Metropolitana de Nueva York) es el BMW X5.

Muchas fuerzas policiales cuentan con Unidades de Policía de Tráfico , cuya única responsabilidad es mantener la fluidez del tráfico en las autopistas y carreteras principales del Reino Unido . En lugar de crear tanto un Vehículo de Respuesta Rápida (ARV) como una Unidad de Policía de Tráfico (RPU), algunas fuerzas los han fusionado, creando " ARV de Tráfico " que realizan tareas policiales de tráfico habituales hasta que se les requiere para incidentes con armas de fuego.

En la Policía Metropolitana de Londres , los Vehículos de Respuesta Armada ( VRA ) están tripulados por tres agentes de armas de fuego autorizados . Cada VRA tiene una tarea específica: un conductor avanzado , un navegante y un observador responsable de la evaluación del lugar y la coordinación con otros servicios. Fuera de la capital, los VRA están tripulados por dos agentes, y el observador asume el rol de navegante. Algunas fuerzas policiales han reservado un indicativo de radio para los VRA, como "troyano", para facilitar su identificación por radio . En la mayoría de las fuerzas, los VRA se identifican con una pegatina circular amarilla en la carrocería del vehículo, y algunos llevan impresas las siglas "VRA".

Los agentes armados de la Policía Metropolitana suelen patrullar a pie con más frecuencia que los de fuera de Londres, debido a la gran área geográfica que abarca la Policía Metropolitana y al número de edificios gubernamentales sensibles que requieren seguridad armada. ^{[ 3 ]} También se les puede encontrar en grandes manifestaciones y eventos sociales importantes, como el Año Nuevo Chino . Los agentes del Grupo de Protección Diplomática están armados habitualmente, ya que son responsables de custodiar edificios gubernamentales clasificados como de "alto riesgo", como embajadas extranjeras, Downing Street , Westminster y el Palacio de Buckingham . ^{[ 14 ]}

Si el área geográfica de una fuerza policial incluye un aeropuerto , se asignarán agentes armados al aeropuerto para colaborar en la seguridad. La Unidad de Comando Operativo de Seguridad Aérea de la Policía Metropolitana vigila el aeropuerto de Londres Heathrow , la Policía de Sussex es responsable del aeropuerto de Gatwick y la Policía de Essex es responsable del aeropuerto de Stansted .

En algunas fuerzas policiales, las unidades especializadas o de delitos graves cuentan con capacidad para portar armas de fuego. El Servicio de Policía Metropolitana dispone del escuadrón móvil , un grupo de agentes especializados en armas de fuego que se utilizan operativamente para combatir a grupos del crimen organizado y bandas armadas.

Antes de que un agente de policía pueda solicitar su ingreso en la unidad de armas de fuego, debe haber completado su período de prueba de dos años . Tras ser evaluado para obtener la autorización de seguridad y someterse a varias entrevistas, se les invita a asistir al Centro Nacional de Entrenamiento de Armas de Fuego de la Policía en Gravesend , Kent. En el centro, los aspirantes a agentes de armas de fuego reciben una semana de entrenamiento intensivo sobre la pistola Glock 17 , la carabina semiautomática Heckler & Koch MP5 , la porra Heckler & Koch L104A1 y la pistola Taser X2 . A esto le sigue un entrenamiento sobre la normativa legal relativa al uso policial de armas de fuego y las reglas de enfrentamiento . Otras seis semanas de entrenamiento se centran exclusivamente en vehículos blindados de respuesta rápida (ARV) , con énfasis en técnicas de conducción, métodos de persecución a alta velocidad y la ejecución segura de choques controlados.

Los oficiales de armas de fuego autorizados que solicitan convertirse en oficiales especialistas en armas de fuego deben asistir a un curso de capacitación de ocho semanas en el Centro Nacional de Entrenamiento de Armas de Fuego de la Policía. La función principal de un oficial especialista en armas de fuego es intervenir en situaciones que escapan al control de los oficiales de armas de fuego autorizados, como asedios a edificios con toma de rehenes. Los aspirantes a oficiales especialistas en armas de fuego reciben una amplia capacitación en el uso de armas de fuego especializadas , técnicas de entrada y técnicas de descenso rápido con cuerda . También reciben capacitación en el acceso seguro a aeronaves y embarcaciones . La capacitación incluye el uso de gas lacrimógeno y granadas aturdidoras , el manejo seguro de rehenes y técnicas de rescate, simulaciones informáticas de posibles amenazas como una evacuación masiva o un ataque terrorista, y capacitación en el uso de ropa protectora contra ataques CBRN .

Las directrices relativas al uso operativo de armas de fuego y las reglas de enfrentamiento están dictadas por la Asociación de Jefes de Policía , asegurando que las reglas descritas cumplan con el Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984. Los agentes armados están autorizados a disparar contra un sospechoso si representa una "amenaza inmediata para la vida", como si un delincuente armado blandiera un arma de fuego contra un miembro del público o un agente de policía. También pueden disparar si un delincuente está claramente en posesión de un arma de fuego, o se sospecha que la porta. En todas las situaciones, se debe dar una advertencia verbal clara de la intención del agente de usar armas de fuego, excepto en una situación particular en la que sería inútil o pondría la vida en riesgo. Los agentes armados también están autorizados a usar sus armas de fuego para la eliminación humanitaria de animales, si estos representan una amenaza significativa. ^{[ 15 ]} Los agentes armados no están obligados a dar una advertencia verbal si se acercan a alguien que se cree que tiene la intención de cometer un atentado suicida con bomba. Todos los oficiales están entrenados para disparar una vez al centro de la masa para neutralizar una amenaza, y luego reevaluar la situación y la amenaza para justificar cualquier disparo adicional. Sin embargo, si se activan los planes de contingencia de la Operación Kratos , un oficial armado puede disparar a la cabeza del objetivo para matarlo, ya que un disparo incapacitante estándar conlleva el riesgo de detonar una bomba adherida a la persona. En todas las situaciones, el oficial debe decidir cuándo disparar. No obstante, son responsables ante la justicia y deben justificar sus acciones ante un tribunal .

Tras recibir una llamada de emergencia sobre un incidente con armas de fuego, se enviaría un Vehículo de Respuesta Armada (VRA) tripulado por Agentes de la Fuerza Aérea (AFO) . Los primeros AFO en llegar intentarían contener a un sujeto armado si se encuentra dentro de un edificio; si se encuentra al aire libre, donde existe una amenaza inmediata, se buscaría una solución más rápida. Si un sujeto se encuentra dentro de un edificio atrincherado, los AFO probablemente asaltarían el edificio, siempre que no se requiera acceso especializado o el motivo del sujeto esté relacionado con el terrorismo. Si el edificio requiriera acceso especializado o tuviera un objetivo terrorista, los agentes especializados en armas de fuego intentarían asaltar el edificio. A la espera de la autorización del Ministerio del Interior para desplegar Agentes Especiales de la Fuerza (SFO), los agentes del VRA organizarían un cordón interno y otro externo. El cordón interno estaría formado por agentes armados y el externo por agentes desarmados para impedir el acceso del público y el tráfico a la zona afectada. Se harían esfuerzos para evacuar a las personas en las inmediaciones para que no corran el riesgo de ser alcanzadas por disparos perdidos, o bien, se las confinaría en sus hogares por su propia seguridad. Se establecería una sala de control donde los servicios de emergencia podrían coordinarse y planificar la operación, junto con un comedor móvil cercano. La policía emplearía la estructura de mando Oro, Plata y Bronce , donde un Comandante Oro sería un oficial superior que supervisaría los eventos desde una comisaría cercana , el Comandante Plata supervisaría los eventos desde la sala de control en el lugar de los hechos, y el Comandante Bronce estaría lo más cerca posible del incidente. ^{[ 3 ]}

En las etapas preliminares de un asedio o toma de rehenes, se designa un punto de observación y se asigna un francotirador . Se elabora un plan de acción deliberado, informando a cada miembro del equipo de asalto sobre los puntos de entrada y los detalles del asalto. Se llevan a cabo negociaciones que permiten a los secuestradores presentar demandas, generalmente para ganar tiempo y evitar daños a los rehenes. Un analista psicológico participa en las negociaciones para evaluar el estado mental de los secuestradores, por ejemplo, si se han visto obligados a actuar para evitar ser arrestados o si tienen un objetivo más amplio. ^{[ 3 ]}

Si las negociaciones se deterioran hasta el punto de que los rehenes corran riesgo de muerte o lesiones inmediatas, se puede autorizar un asalto por parte de las Fuerzas Especiales de la Policía (SFO). En una minoría de casos, la policía puede transferir la responsabilidad a las Fuerzas Especiales del Ejército Británico .

La estructura de los equipos de asalto policial varía, pero los más utilizados son:

• "Oficial de escudo": persona que porta un escudo balístico para proteger al equipo de los disparos.
• "Agente con porra" - persona que porta una porra (además de un arma de fuego) para enfrentarse a cualquier delincuente desarmado.
• Especialista en métodos de entrada : responsable de abrir puertas bloqueadas, generalmente armado con una escopeta Remington .
• "Oficial de cobertura": responsable de proteger a los demás miembros del equipo mientras desempeñan sus funciones.
• "Oficial de recepción de prisioneros": responsable del manejo de los prisioneros.
• Podrán entrar un jefe de equipo y un perro policía.

Tal asalto puede estar precedido por el lanzamiento de botes de gas CS tipo "hurón" contra la propiedad, para causar conmoción y debilitar la resistencia. ^{[ 3 ]}

Tras un asalto, los agentes armados aseguraron el lugar, desalojando a los delincuentes y asegurando tanto las armas de la policía como las de los delincuentes. Los agentes de la policía científica precintarán forensemente las armas de la policía y de los demás para su análisis, con el fin de determinar si alguna fue disparada y utilizarlas como prueba en el juicio.