seguridad contra incendios

La seguridad contra incendios es el conjunto de prácticas destinadas a reducir la destrucción causada por el fuego . Las medidas de seguridad contra incendios incluyen aquellas que buscan prevenir el inicio de un incendio incontrolado y aquellas que se utilizan para limitar su propagación e impacto.

Las medidas de seguridad contra incendios incluyen aquellas que se planifican durante la construcción de un edificio o se implementan en estructuras que ya están en pie, así como aquellas que se enseñan o se proporcionan a los ocupantes del edificio.

Las amenazas a la seguridad contra incendios se conocen comúnmente como riesgos de incendio. Un riesgo de incendio puede incluir una situación que aumente la probabilidad de que se produzca un incendio o que dificulte la evacuación en caso de que este ocurra.

La seguridad contra incendios suele ser un componente de la seguridad de los edificios . Quienes inspeccionan los edificios para detectar infracciones de los códigos de incendios y visitan las escuelas para educar a los niños sobre temas de seguridad contra incendios son miembros del departamento de bomberos conocidos como Oficiales de Prevención de Incendios . El Jefe de Prevención de Incendios normalmente capacita a los nuevos miembros de la División de Prevención de Incendios y también puede realizar inspecciones o presentaciones. ^{[ 1 ]}

Las políticas de seguridad contra incendios se aplican durante la construcción de un edificio y a lo largo de su vida útil. Los códigos de construcción son promulgados por gobiernos locales, subnacionales o nacionales para garantizar características como salidas de emergencia adecuadas , señalización y detalles constructivos como barreras cortafuegos y puertas, ventanas y paredes resistentes al fuego. La seguridad contra incendios también es un objetivo de los códigos eléctricos para prevenir el sobrecalentamiento del cableado o los equipos y protegerlos de la ignición por fallas eléctricas. ^{[ 2 ]}

Los códigos de incendios regulan requisitos como la capacidad máxima de edificios, por ejemplo, teatros o restaurantes. Estos códigos pueden exigir la presencia de extintores portátiles dentro del edificio, o bien, la instalación permanente de equipos de detección y extinción de incendios, como un sistema de rociadores y un sistema de alarma contra incendios .

Las autoridades locales encargadas de la seguridad contra incendios pueden realizar inspecciones periódicas para verificar aspectos como la operatividad y la correcta señalización de las salidas de emergencia , la disponibilidad de extintores funcionales del tipo adecuado en lugares accesibles, y el correcto almacenamiento y manipulación de materiales inflamables. Según la normativa local, una inspección de incendios puede resultar en una notificación de medidas correctivas o en el cierre del edificio hasta que cumpla con los requisitos del código contra incendios.

Los propietarios y administradores de un edificio pueden implementar políticas adicionales contra incendios. Por ejemplo, un sitio industrial puede designar y capacitar a empleados específicos como personal de extinción de incendios. Los administradores deben asegurarse de que los edificios cumplan con las normas de evacuación en caso de incendio y que elementos como el revestimiento ignífugo permanezcan intactos. Las políticas contra incendios pueden establecer pautas para la capacitación y la concientización de los ocupantes y usuarios del edificio, con el fin de evitar errores evidentes, como dejar las puertas cortafuegos abiertas . Los edificios, especialmente las instituciones como las escuelas, pueden realizar simulacros de incendio periódicamente a lo largo del año.

Más allá de los edificios individuales, otros elementos de las políticas de seguridad contra incendios pueden incluir tecnologías como recubrimientos de madera, ^{[ 3 ] [ 4 ]} educación y prevención, medidas de preparación, detección y extinción de incendios forestales y garantizar la cobertura geográfica de capacidades locales y suficientes de extinción de incendios.

Algunos riesgos comunes de incendio son: ^{[ 5 ]}

• Incendios en la cocina provocados por cocinar sin supervisión, incendios de grasa/incendios en sartenes con patatas fritas.
• Sistemas eléctricos sobrecargados, con mantenimiento deficiente o defectuosos
• Áreas de almacenamiento de materiales combustibles con protección insuficiente
• Materiales combustibles cerca de equipos que generan calor, llamas o chispas.
• Velas y otras llamas abiertas
• Fumar (cigarrillos, puros, pipas, encendedores, etc.)
• Equipo que genera calor y utiliza materiales combustibles.
• Líquidos y aerosoles inflamables
• Disolventes inflamables (y trapos empapados en disolvente) colocados en cubos de basura cerrados.
• Chimeneas de chimenea que no se limpian adecuadamente o con regularidad.
• Electrodomésticos de cocina: estufas, hornos
• Aparatos de calefacción: chimeneas, estufas de leña, hornos, calderas, calefactores portátiles, combustibles sólidos.
• Electrodomésticos: secadoras de ropa, rizadores de pelo, secadores de pelo, frigoríficos, congeladores, calderas
• Chimeneas que concentran creosota
• Cableado eléctrico en mal estado
• Baterías con fugas o defectuosas
• Fuentes de ignición personales: cerillas, encendedores
• Equipos electrónicos y eléctricos
• Equipo de cocina exterior - barbacoa

En Estados Unidos, el código contra incendios (también conocido como código de prevención de incendios o código de seguridad contra incendios) es un código modelo adoptado por la jurisdicción estatal o local y aplicado por los oficiales de prevención de incendios de los departamentos de bomberos municipales . Es un conjunto de normas que prescriben los requisitos mínimos para prevenir los riesgos de incendio y explosión derivados del almacenamiento, manipulación o uso de materiales peligrosos, o de otras condiciones peligrosas específicas. ^{[ 6 ]} Complementa el código de construcción . El código contra incendios tiene como objetivo principal prevenir incendios, garantizar que se disponga de la capacitación y el equipo necesarios, y que no se comprometa la base de diseño original del edificio, incluido el plano básico establecido por el arquitecto . El código contra incendios también aborda los requisitos de inspección y mantenimiento de diversos equipos de protección contra incendios para mantener medidas óptimas de protección activa y pasiva contra incendios .

Un código típico de seguridad contra incendios incluye secciones administrativas sobre el proceso de elaboración y aplicación de normas, y secciones sustantivas que tratan sobre equipos de extinción de incendios, riesgos particulares como contenedores y transporte de materiales combustibles, y normas específicas para ocupaciones peligrosas, procesos industriales y exposiciones.

En cada sección se pueden establecer los requisitos para obtener permisos y las precauciones específicas necesarias para cumplir con la normativa vigente. Por ejemplo, un espectáculo de fuegos artificiales puede requerir que un pirotécnico con licencia presente una solicitud con la información necesaria para que la autoridad competente determine si se cumplen los requisitos de seguridad. Una vez emitido el permiso, la misma autoridad (u otra autoridad delegada) puede inspeccionar el lugar y supervisar la seguridad durante el espectáculo, pudiendo suspender las operaciones si se observan prácticas no autorizadas o si surgen riesgos imprevistos.

• Fuegos artificiales , explosivos , morteros y cañones, cohetes de modelismo (licencias para su fabricación, almacenamiento, transporte, venta y uso).
• Certificación para el mantenimiento, la instalación y la inspección de equipos extintores de incendios.
• Almacenamiento y manipulación general de líquidos, sólidos y gases inflamables (tanques, formación del personal, señalización, equipos).
• Limitaciones en cuanto a la ubicación y cantidad de materiales inflamables (por ejemplo, 10 litros de gasolina dentro de una vivienda).
• Usos específicos y sustancias inflamables específicas (por ejemplo, limpieza en seco, distribución de gasolina, polvos explosivos, pesticidas, calentadores eléctricos, fabricación de plásticos).
• Permisos y limitaciones en diversos tipos de ocupación de edificios (salas de reuniones, hospitales, escuelas, teatros, residencias de ancianos , guarderías) que requieren un detector de humo , un sistema de rociadores , un extintor de incendios u otro equipo o procedimiento específico.
• Eliminación de obstrucciones interiores y exteriores a las salidas de emergencia o a los bomberos y eliminación de materiales peligrosos.
• Permisos y limitaciones para aplicaciones especiales al aire libre (tiendas de campaña, calderas de asfalto, hogueras, etc.)
• Otros peligros (decoraciones inflamables, soldadura, fumar, cerillas a granel, depósitos de neumáticos )
• Códigos de seguridad eléctrica como el Código Eléctrico Nacional (de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios ) para los EE. UU. y algunos otros lugares de América.
• Código de gas combustible
• Incendio de coche

La mayoría de los departamentos de bomberos de EE. UU. cuentan con programas de educación sobre seguridad contra incendios .

Los programas de prevención de incendios pueden incluir la distribución de detectores de humo , visitas a escuelas para repasar temas clave con los estudiantes e implementar programas reconocidos a nivel nacional como NFPA S "Risk Watch" y "Learn not to burn". ^{[ 7 ]}

Otros programas o materiales didácticos pueden ser adquiridos por los departamentos de bomberos u organizaciones comunitarias. Estos suelen ser entretenidos y están diseñados para captar la atención de los niños y transmitir mensajes importantes. Entre los materiales didácticos se incluyen aquellos que son principalmente auditivos, como títeres y robots. El material es visualmente estimulante, pero el mensaje de seguridad se transmite únicamente de forma oral. Otros materiales didácticos son más elaborados, activan más sentidos y aumentan el factor de aprendizaje. Combinan mensajes de audio y señales visuales con interacción práctica. Algunos ejemplos incluyen casas móviles de seguridad sobre ruedas y simuladores de casas de peligro de mesa. También se está desarrollando software de prevención de incendios para identificar peligros en el hogar. ^{[ 8 ]}

Todos los programas suelen combinar mensajes sobre prevención general de lesiones, seguridad, prevención de incendios y evacuación en caso de incendio. En la mayoría de los casos, el representante del cuerpo de bomberos es considerado el experto y se espera que presente la información de manera apropiada para cada grupo de edad.

La norma industrial estadounidense que describe las cualificaciones recomendadas para los educadores en seguridad contra incendios es la NFPA 1035: Norma para las cualificaciones profesionales de los educadores públicos en seguridad contra incendios y para la vida, que incluye los requisitos para los niveles I, II y III de educador en seguridad contra incendios y para la vida; oficial de información pública; y especialistas en intervención con menores pirómanos de niveles I y II. ^{[ 9 ]}

Según la Administración de Incendios de los Estados Unidos , los niños pequeños y los ancianos se consideran poblaciones de riesgo. Estos grupos representan aproximadamente el 33% de la población.

La seguridad contra incendios se ha destacado en relación con la gestión de la cadena de suministro global . Sedex, la plataforma colaborativa Supplier Ethical Data Exchange para compartir datos éticos de la cadena de suministro , ^{[ 10 ]} y Verité, Inc., una ONG de investigación de la cadena de suministro con sede en Massachusetts , publicaron un informe en agosto de 2013 que resaltaba la importancia de este tema. ^{[ 11 ]} El informe hacía referencia a varios incendios importantes en fábricas, incluido el incendio de la fábrica de ropa Tazreen Fashion en Dhaka en 2012 y otros ejemplos de incendios en Bangladesh, Pakistán ^{[ 12 ]} y otros lugares, comparaba la incidencia de problemas de seguridad contra incendios en un contexto de fabricación y destacaba la necesidad de que compradores , proveedores y agencias locales de aplicación de la seguridad contra incendios tomaran medidas para mejorar la seguridad contra incendios dentro de las cadenas de suministro de prendas de vestir confeccionadas y otros productos. El informe recomendaba que los compradores buscaran una mayor visibilidad de la seguridad contra incendios y otros riesgos a lo largo de la cadena de suministro e identificaran oportunidades para mejorar los estándares: "los compradores pueden fomentar el cambio a través de prácticas más responsables y consistentes". ^{[ 11 ]}

Todos los códigos de incendios nacionales, estatales y provinciales de Norteamérica exigen un plan de seguridad contra incendios, según el uso o la ocupación del edificio. Generalmente, el propietario del edificio es responsable de su elaboración. Los edificios con sistemas de emergencia complejos pueden requerir la asistencia de un consultor en protección contra incendios. Una vez elaborado el plan, debe presentarse al Jefe de Bomberos o a la autoridad competente para su aprobación. Tras su aprobación, el propietario es responsable de implementar el plan de seguridad contra incendios y capacitar a todo el personal en sus funciones. Asimismo, es responsabilidad del propietario asegurarse de que todos los visitantes y el personal estén informados sobre qué hacer en caso de incendio. Durante una emergencia por incendio, debe haber una copia del plan de seguridad contra incendios aprobado a disposición del cuerpo de bomberos que acuda al lugar.

En el Reino Unido, un plan de seguridad contra incendios se denomina evaluación de riesgos de incendio. ^{[ 13 ]}

Los planes de seguridad contra incendios son una herramienta útil para los bomberos, ya que les permiten conocer información crítica sobre un edificio al que podrían tener que entrar. Con ellos, los bomberos pueden localizar y evitar peligros potenciales como áreas de almacenamiento de materiales peligrosos (hazmat) y productos químicos inflamables . Además, los planes de seguridad contra incendios también pueden proporcionar información especializada que, en caso de un incendio en un hospital, puede indicar la ubicación de áreas como la sala de medicina nuclear . ^{[ 14 ]} Asimismo, los planes de seguridad contra incendios mejoran considerablemente la seguridad de los bomberos. Según FEMA, el 16 por ciento de todas las muertes de bomberos en 2002 ocurrieron debido a un colapso estructural o porque el bombero se perdió. ^{[ 15 ]} Los planes de seguridad contra incendios pueden describir cualquier peligro estructural posible, así como proporcionar al bombero información sobre su ubicación dentro del edificio.

Solo en Norteamérica, hay alrededor de 8 millones de edificios que legalmente requieren un plan de seguridad contra incendios, ya sea por ley provincial o estatal. ^{[ 16 ]} No tener un plan de seguridad contra incendios para edificios que se ajusten al tipo de ocupación del código de incendios puede resultar en una multa, y son obligatorios para todos los edificios, como comerciales, industriales, de reunión, etc.

Como se indicó anteriormente, una copia del plan de seguridad contra incendios aprobado debe estar disponible para el departamento de bomberos que responda. Sin embargo, esto no siempre sucede. Hasta ahora, todos los planes contra incendios se almacenaban en papel en el departamento de bomberos. El problema radica en que clasificar y almacenar estos planes es un desafío, y resulta difícil para las personas actualizarlos. Como resultado, solo la mitad de los edificios requeridos cuentan con planes contra incendios, y de estos, solo alrededor del 10 por ciento están actualizados. ^{[ 16 ]} Este problema se ha resuelto con la introducción de planes contra incendios digitales. Estos planes se almacenan en una base de datos y los bomberos pueden acceder a ellos de forma inalámbrica en el lugar, y son mucho más sencillos de actualizar para los propietarios de edificios.

El fuego es una de las mayores amenazas para la propiedad, con pérdidas que suman miles de millones de dólares en daños cada año. Solo en 2019, el monto total de daños a la propiedad causados ​​por incendios fue de $14.8 mil millones en los Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Las compañías de seguros en los Estados Unidos no solo son responsables de cubrir financieramente las pérdidas por incendio, sino también de gestionar el riesgo asociado. La mayoría de las compañías de seguros comerciales contratan a un especialista en control de riesgos cuya función principal es inspeccionar la propiedad para garantizar el cumplimiento de las normas NFPA, evaluar el nivel de riesgo actual de la propiedad y hacer recomendaciones para reducir la probabilidad de pérdidas por incendio. Las carreras en gestión de riesgos de propiedad continúan creciendo y se ha proyectado que crecerán entre un 4 y un 8 % entre 2018 y 2028 en los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

• Tabla de contenido de ejemplo del Código de Incendios del Consejo Internacional de Códigos (archivada el 5 de abril de 2012 en Wayback Machine) .