Filon Kmita

Filon Kmita nació en 1530 en el voivodato de Kiev, en el seno de la noble familia Kmitow, hijo de Semion Kmita y Tatiana Kroszyńska. Su padre participó en batallas entre cosacos ucranianos y tártaros , y Filon, desde joven, se vio involucrado en diversas guerras junto a él. Filon Kmita comenzó su servicio en 1552 como comandante de una pequeña fortaleza fronteriza en el río Oster . Allí, en 1562, se destacó por repeler a un regimiento moscovita de 2000 soldados con tan solo 300 jinetes. Ese mismo año, reunió un regimiento de 1400 soldados y ocupó Chernígov , una fortaleza moscovita que hasta entonces no había sido tomada.

Por su éxito en Chernígov, Filon Kmita recibió el gobierno de la zona de Chernóbil (y por ello fue conocido como Kmita el Chernóbil). En 1566 se convirtió en starost de Orsha . Kmita también destacó por su excelente capacidad organizativa y su rápido ataque a territorio moscovita en el verano de 1579, al mismo tiempo que el comandante Krzysztof Radziwiłł casi capturaba al gobernante ruso. Ese mismo año, fue nombrado voivoda de Smolensk .

En 1580, Kmita fue confundido con un mensaje de un agente doble e intentó tomar la fortaleza moscovita más importante, Smolensk , con tan solo 9000 soldados, pero fracasó. A pesar del fracaso, Filon Kmita continuó organizando incursiones y emboscadas en la frontera. En 1582, Kmita también emboscó sigilosamente a una unidad moscovita de la región de Smolensk. Filon Kmita murió en 1587, siendo senador del Gran Ducado de Lituania. Su tumba no se conservó, pero sí su epitafio, que reza: «Valiente y glorioso senador de Sarmatia , señor de Smolensk, astuto en el campo de batalla, el primero entre los primeros».

Durante las guerras contra los moscovitas, Filon Kmita comandaba una pequeña unidad de 200 húsares . Se cree que la unidad estaba compuesta por 140 húsares y 60 cosacos, todos ellos veteranos de guerra y fuertemente armados. El ingreso en la unidad se basaba en la habilidad del soldado, más que en su etnia o creencias religiosas. La unidad de Kmita incluía no solo lituanos, sino también polacos y rutenos .

Una vez que Kmita capturó la ciudad de Orsha, la convirtió en el centro de sus operaciones de inteligencia, desde donde obtenía información sobre los movimientos de las unidades tártaras y moscovitas. Parte de la información útil que recibía la obtenía mediante la compra o la adquisición de desertores, comerciantes y otros viajeros. Dicha información, enviada por escrito mediante cartas secretas, llegaba al Consejo de Señores de Lituania, así como a los gobernantes de Lituania y Polonia, y a los nobles más destacados de la época. Dado que se conservan alrededor de 30 de estas cartas, conocemos algunos nombres, o quizás seudónimos, de ciertos agentes suyos. Los agentes de Kmita también ayudaron a rescatar a algunos soldados lituanos de la prisión y a llegar a Orsha.

La red de Kmita también desarrolló un sofisticado sistema de mensajería. Los operadores en la frontera del país recibieron instrucciones de revisar periódicamente un abeto aislado: si la segunda rama desde abajo estaba rota, significaba que los moscovitas estaban organizando una expedición de guerra contra el país. Del mismo modo, si la rama no estaba rota, el mensaje era mantener la calma por el momento. Se dice que la unidad de Kmita creó una versión inusual para determinar si alguien decía la verdad. A la persona interrogada se le llenaba la boca con harina de trigo sarraceno, y si la harina permanecía seca, supuestamente mentía. Algunos han teorizado que fue gracias a los agentes de Kmita que el disidente moscovita y duque Andrey Kurbsky entró en territorio lituano. El propio Kmita escribió algunas cartas al zar Iván el Terrible con el fin de incitar aún más la paranoia entre el círculo enemigo, lo que, según la teoría, también condujo al saqueo de Nóvgorod .