Ferrari 312 PB

El Ferrari 312 PB fue un prototipo de automóvil deportivo del Grupo 6 presentado en 1971 por el fabricante italiano Ferrari . Su denominación oficial era 312  P , pero a menudo se le conocía como 312  PB para evitar confusiones con un modelo anterior del mismo nombre. ^{[ 1 ]} Formaba parte de la serie P de prototipos deportivos de Ferrari, pero fue reclasificado como automóvil deportivo del Grupo 5 en 1972.

En 1970, se anunció un cambio en la normativa para las carreras de deportivos de 1972. Se eliminó la excepción para deportivos como el Porsche 917 , el Ferrari 512 , el Ford GT40 y el Lola T70 , que podían tener motores de hasta 5 litros si se fabricaban al menos 25 unidades. El peso mínimo de los prototipos de 3 litros se elevó a 650 kg (1433 lb) . Porsche consideró que esto era demasiado pesado, ya que su Porsche 908/03 era 100 kg (220 lb) más ligero, y esta ventaja se habría perdido. Por otro lado, su motor de dos válvulas refrigerado por aire tenía poca potencia, con 370 hp (276 kW) , y habría sido necesario desarrollar un nuevo motor de competición de aspiración natural. En los años siguientes, Porsche se centró en el 911, que tenía casi 10 años, en la Can-Am y en la turboalimentación. La fábrica no participó en el campeonato mundial de autos deportivos entre 1972 y 1975, y vendió los 908 a clientes que debían añadirles peso. Matra y Alfa Romeo estaban dispuestos y capacitados para competir, pero solo en temporadas o eventos selectos. Además, el exitoso motor Cosworth V8 de Fórmula 1 de Ford estaba disponible para fabricantes de chasis independientes, pero las vibraciones lo hacían poco fiable para las carreras de resistencia, como lo demostró el Ford P68 de 1968.      

Después de que el Porsche 917 superara en gran medida al 512S durante 1970, Ferrari modificó el S para convertirlo en el 512M, similar al 917K, a finales de la temporada, pero luego abandonó el desarrollo posterior del M, dejando todos los 512 en manos de equipos clientes como Penske Racing , NART y equipos privados.

En cambio, utilizando 1971 como temporada de pruebas, Ferrari se centró en un nuevo prototipo de 3.0 litros basado en el motor bóxer de 12 cilindros Tipo 001 del monoplaza 312B de Fórmula 1. Oficialmente, este diseño se conocía como 312P, aunque la prensa especializada en automovilismo añadió la letra B para evitar confusiones con los anteriores monoplazas 312P estándar con motor V12. Este diseño era similar al del motor bóxer de 12 cilindros del Porsche 917, con su bajo centro de gravedad, pero Ferrari empleó refrigeración líquida y culatas de cuatro válvulas. El coche prometía, pero no logró ninguna victoria, mientras que el Alfa Romeo 33/3 V8, de características similares , consiguió tres campeonatos mundiales frente al dominio de los Porsche 917 y 908. El motor del 312PB tiene muchas similitudes de diseño con el motor de F1, pero casi todas sus piezas son diferentes y no intercambiables con el motor de 12 cilindros opuestos de la F1. Esto ha generado problemas para los usuarios de estos coches en las carreras históricas, ya que las piezas de repuesto para estos motores, bastante frágiles, son, en comparación con el motor de 12 cilindros opuestos de la F1, muy difíciles de conseguir.

El coche apareció por primera vez en los 1000  km de Buenos Aires de 1971, en Argentina, de la mano de los italianos Ignazio Giunti y Arturo Merzario. Su historia comenzó trágicamente cuando Giunti falleció en esta carrera tras chocar frontalmente con el Matra de Jean-Pierre Beltoise mientras el francés empujaba el coche accidentado de vuelta a boxes. El coche no ganó ninguna carrera esa temporada. En 1972, con solo Alfa Romeo respondiendo al desafío, el 312  PB tuvo un gran éxito y ganó todas las carreras del Campeonato Mundial de Sport Prototipos en las que participó. Ferrari, sin embargo, no participó en Le Mans , ya que el motor derivado de la Fórmula 1 no había durado 24 horas en las pruebas y seguramente habría empañado su impecable historial.

En 1973, Matra, que anteriormente se había centrado en Le Mans, también luchó por el campeonato mientras Alfa estaba ausente. Como Matra ganó varias carreras, Ferrari tuvo que participar en las 24 Horas de Le Mans de 1973 , con un motor mejorado pero aún dudoso. Un coche se usó como "liebre" para incitar a los Matra a dar vueltas más rápidas de lo previsto, para probar su fiabilidad. Irónicamente, solo el Ferrari "liebre" sobrevivió a las 24 horas, terminando en un respetable segundo lugar detrás de un Matra . El campeonato mantuvo el mismo orden, con solo dos victorias italianas frente a cinco francesas. Además, a pesar de la ausencia de los Matra, el 312  PB no pudo defender la victoria de 1972 en la Targa Florio, ya que los prototipos deportivos de Ferrari y Alfa fallaron y un Porsche 911 Carrera RSR modificado se llevó otra victoria no tan sorprendente después de clasificarse quinto. El modelo Porsche de calle, con diez años de antigüedad, ya había ganado las 24 Horas de Daytona de 1973 .

Al final de la temporada de 1973, Ferrari abandonó las carreras de coches deportivos para centrarse de nuevo en la Fórmula 1, ya que el equipo de F1 incluso se había saltado algunas carreras de GP en 1973 debido a la falta de competitividad.

• Cruickshank, G. 2006. Perfil: Ferrari 312PB . Deporte de motor , LXXXII/11, pág.  43
• "Ferrari 312 PB de 1972" . conceptcarz.com . Consultado el 17 de febrero de 2007 .
• "Ferrari 312 PB" . ultimatecarpage.com . Consultado el 15 de octubre de 2013 .

• Bamsey, Ian (1 de octubre de 1986). Ferrari 312 y 512: Coches de carreras deportivos: Los cazadores de Porsche . GT Foulis & Co Ltd. ISBN 978-0-85429-577-7.
• Collins, Peter; McDonough, Ed (1 de noviembre de 2009). Ferrari 312P y 312PB (WSC Giants) . Veloce Publishing . ISBN 978-1-84584-259-8.