Taller personalizado de Fender

La Fender Custom Shop es una división de Fender Musical Instruments Corporation , ubicada en su sede central en Corona , condado de Riverside , California . La Fender Custom Shop fabrica guitarras por encargo para clientes a través de una red de distribuidores, crea guitarras de edición limitada de alta gama, construye amplificadores de edición limitada y realiza investigación y diseño para la empresa matriz.

Durante casi 20 años (desde 1965), Fender fue propiedad de CBS y estuvo bajo su control . Muchos guitarristas consideraban que los intereses de CBS no coincidían con los del mercado, lo que provocó una disminución de las ganancias. En 1984, CBS vendió los derechos del nombre y los diseños de Fender a un grupo de inversores formado por empleados, liderado por Bill Schultz, quienes fundaron Fender Musical Instruments Corporation (FMIC).

La Fender Custom Shop comenzó en 1987, bajo la supervisión del entonces director ejecutivo Schultz. El personal inicial estaba compuesto por solo dos maestros constructores (John Page, Michael Stevens) y una máquina CNC Haas VF4 (modificada para trabajar la madera) que cortaba tres cuerpos o cuatro mástiles a la vez. La intención principal de la Fender Custom Shop era crear instrumentos siguiendo la tradición de Leo Fender y su equipo en las instalaciones originales de Fender en Fullerton, California , para satisfacer a famosos patrocinadores y otros músicos exigentes que buscaban la precisión, el detalle y la calidad, así como la personalización y los toques personales, que se percibían como ausentes bajo la tutela de CBS y que se consideraban deficientes en los instrumentos de producción en masa de la renovada Fender. En 1991, se creó la Fender Custom Amp Shop y se ubicó en Scottsdale, Arizona . Siete años después, las divisiones de fabricación, I+D y Custom Shop de Fender USA se trasladaron a su ubicación actual en Corona, California .

El Fender Custom Shop emplea a más de cincuenta artesanos y produce tanto proyectos personalizados únicos como series limitadas de producción con herramientas CNC . La lista de maestros constructores de 2023 está compuesta por: Dale Wilson, Paul Waller, Jason Smith, Yuriy Shishkov, Todd Krause, Dennis Galuszka, Greg Fessler, Kyle McMillin, Vincent van Trigt, Austin MacNutt, Andy Hicks, David Brown, Ron Thorn y Levi Perry. ^{[ 1 ]}

La Fender Custom Shop ha producido una enorme variedad de instrumentos, a menudo en cantidades limitadas, que reflejan su misión original como vínculo entre las necesidades de músicos específicos y la corporación Fender, así como sus diseños e innovaciones consolidados en su conjunto.

Ante todo, la Custom Shop crea productos únicos, no destinados explícitamente al público, diseñados para satisfacer las necesidades de artistas específicos. Algunos ejemplos son las réplicas de la Twin de tweed, elaboradas a mano por John Suhr para Eric Clapton y posteriormente entregadas a Mark Knopfler y BB King ; el modelo Jag-Stang diseñado con la ayuda de Kurt Cobain y fabricado posteriormente por Fender Japan ; y la Telecaster de Danny Gatton , uno de los primeros proyectos de la Custom Shop que con el tiempo se convirtió en un artículo de producción limitada.

Estrechamente relacionados, y en algunos casos resultado directo de colaboraciones con y para músicos específicos, se encuentran los modelos de artista disponibles para el público. Algunos de estos modelos están diseñados para ser réplicas casi exactas del instrumento característico de un músico reconocido, incluyendo el tratamiento de " envejecimiento " y los distintos grados de desgaste (patrones de uso, modificaciones, pegatinas y maltrato), como en el caso del Jeff Beck Tribute Esquire, el Jazz Bass fretless de imitación de Jaco Pastorius y una réplica de la Stratocaster característica de Stevie Ray Vaughan , con un aspecto muy desgastado . Estos modelos se fabrican meticulosamente a mano, bajo la supervisión de un luthier , en lugar de formar parte de una cadena de montaje . Fender distingue estos modelos etiquetándolos como "Master Built" y "Team Built". Estos instrumentos están diseñados para replicar fielmente los originales, son de producción muy limitada y, a menudo, extremadamente caros. Mucho más comunes bajo la marca Custom Shop son los modelos de producción encargados por músicos y puestos a disposición del público en general, aunque en cantidades más limitadas que las líneas estándar de Fender. Esta línea incluye modelos de gama alta en series como Custom Classics, Showmasters y Time Machines. Ejemplos de guitarras diseñadas por músicos específicos y fabricadas por Custom Shop incluyen guitarras signature para David Gilmour , Eric Clapton , Jeff Beck , Albert Collins , Merle Haggard y John5 .

Algunos modelos, como el mencionado Jag-Stang y el modelo Venus, diseñado con Courtney Love , son diseñados por la Custom Shop pero fabricados por las instalaciones de importación de Fender en Extremo Oriente, y en el caso del modelo Venus, por Squier, la filial de bajo presupuesto de Fender . Para mayor confusión, varios modelos están disponibles tanto en la Custom Shop, fabricados en EE. UU., como en las instalaciones de Fender Musical Instruments en el extranjero, a menudo en cantidades mucho menos limitadas y a un precio mucho menor.

Una ramificación de las incursiones de Fender en replicar la apariencia de instrumentos muy usados ​​fue la introducción de la serie Fender Relic a finales de la década de 1990. La leyenda urbana afirma que la idea surgió cuando el guitarrista Keith Richards del grupo de rock británico The Rolling Stones le dijo a la Custom Shop que algunas réplicas que había encargado para una gira de los Stones "parecían demasiado nuevas", afirmando: "Denles un poco de uso y las tocaré", pero esto ha sido negado por varios empleados de Fender y por el propio Richards. ^{[ 2 ]} La historia real surgió del productor de los Stones, Don Was . En 1994, Jay W. Black, uno de los Maestros Constructores Senior en ese momento, asistió a una sesión de grabación de los Stones en Los Ángeles . Was quería que Black maltratara su nuevo bajo Sadowsky que iba a tocar con Bonnie Raitt en una ceremonia de los Premios Grammy porque sentía que "se veía demasiado limpio". ^{[ 3 ]}

Los modelos Relic tienen un acabado de estilo shabby chic y buscan replicar a la perfección los instrumentos vintage, tanto en términos de las piezas, el diseño y los acabados utilizados, como en los distintos grados de desgaste típicos de un instrumento de 40 a 50 años. Fender deslustra las piezas metálicas, marca y raya intencionadamente la pintura, amarillea y agrieta las piezas de plástico y añade marcas de quemaduras de cigarrillo en la pala (algunos músicos supuestamente cronometraban las sesiones de improvisación según el tiempo que duraban las quemaduras de cigarrillo). El "relic" es controvertido entre los músicos que cuestionan la lógica de pagar un precio elevado por un instrumento dañado deliberadamente. Fender ofrece diferentes grados de desgaste en la serie Relic, desde ligero hasta muy intenso, y desde entonces ha introducido una línea de instrumentos "NOS" (new old stock) y "Closet Classic" que emplean piezas, diseños y acabados de época, pero sin simular maltrato, desgaste o envejecimiento.

Recientemente, la Fender Custom Shop ha dedicado mucho tiempo y recursos a la creación de guitarras y bajos de edición limitada de la serie "Art". Generalmente exhibidos en la feria anual NAMM Show , estos instrumentos suelen estar más orientados a coleccionistas de guitarras que a músicos y a menudo se crean para vincularse con otras industrias como artículos de colección, como las guitarras creadas como homenaje al automóvil Ford Mustang y bajo su influencia de diseño . Muchas de las guitarras Art creadas por la Custom Shop amplían enormemente las innovaciones decorativas históricas de Leo Fender , quien fue pionero en el uso de colores personalizados en sus instrumentos, que se basan esencialmente en diseños tradicionales pero no buscan la fidelidad a modelos específicos.

La Fender Custom Amp Shop, una división de la Custom Shop, ha producido varios amplificadores de edición limitada a lo largo de su existencia. Algunos ejemplos son los modelos Tone-Master , Prosonic , Tweed Reissue Twin Reverb y Two-Tone .

Fender también produce calendarios Fender Custom Shop, en los que aparecen sus numerosas guitarras y bajos.

• Sitio web oficial de Fender Custom Shop
• Entrevista a John Page en la revista Modern Guitars en 2006.