juez magistrado de los Estados Unidos

En los tribunales federales de Estados Unidos , los magistrados son jueces designados para asistir a los jueces de los tribunales de distrito en el desempeño de sus funciones. Generalmente, los magistrados supervisan las primeras comparecencias de los acusados ​​en los tribunales federales, fijan la fianza y realizan otras tareas administrativas. El cargo de magistrado también existe en algunos tribunales estatales (véase más abajo) .

Aunque ejercen en tribunales federales, los magistrados estadounidenses no se consideran " jueces federales " según el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos . No tienen un mandato vitalicio y no son nominados por el Presidente ni confirmados por el Senado . Los magistrados son nombrados por mayoría de votos de los jueces de distrito federales de un distrito en particular y cumplen mandatos de ocho años si son de tiempo completo, o de cuatro años si son de tiempo parcial, y pueden ser reelegidos. ^{[ 1 ]} En marzo de 2009 había 517 puestos de magistrado autorizados de tiempo completo y 42 de tiempo parcial, así como un puesto que combinaba magistrado y secretario judicial . ^{[ 2 ]}

La sede del juez magistrado no es un tribunal independiente; la autoridad que ejerce un juez magistrado es la jurisdicción del propio tribunal de distrito, delegada al juez magistrado por los jueces de distrito del tribunal en virtud de la autoridad legal vigente, las normas procesales locales o las órdenes judiciales. En lugar de fijar las funciones de los jueces magistrados a nivel nacional, la Ley Federal de Magistrados permite que cada tribunal de distrito asigne funciones a los jueces magistrados según las necesidades de dicho tribunal. ^{[ 3 ] : 7}

En los procedimientos penales, los jueces magistrados presiden los casos de delitos menores y faltas, y en cuanto a todos los casos penales (delitos graves y menores) pueden emitir órdenes de registro , órdenes de arresto y citaciones , aceptar denuncias penales, llevar a cabo procedimientos de comparecencia inicial y audiencias de detención , fijar fianzas u otras condiciones de liberación o detención, celebrar audiencias y exámenes preliminares , administrar juramentos , llevar a cabo procedimientos de extradición y realizar audiencias probatorias sobre mociones para suprimir pruebas en casos de delitos graves para la emisión de informes y recomendaciones al juez de distrito.

La Corte Suprema ha sostenido en Peretz v. Estados Unidos que los jueces magistrados pueden supervisar la selección del jurado en un juicio por delito grave a menos que una de las partes se oponga. ^{[ 4 ]}

En los procedimientos civiles, los jueces magistrados suelen encargarse de la fase de presentación de pruebas y otros asuntos previos al juicio. Están autorizados a dictar resoluciones en esta fase, siempre que dichas resoluciones no resuelvan el caso en su totalidad (por ejemplo, una resolución que conceda un juicio sumario no entra dentro de su competencia). También pueden ser designados para redactar informes y recomendaciones al juez de distrito sobre cuestiones que sí resuelvan el caso. Con el consentimiento de las partes, pueden juzgar casos civiles de la misma manera que un juez de distrito, incluyendo la presidencia de juicios con o sin jurado.

Normalmente, una acción federal recién presentada es asignada por el secretario del tribunal de distrito a un juez de distrito y a un juez magistrado (cuyas iniciales se añaden al número de caso en la mayoría de los distritos). En algunos distritos, los jueces magistrados son asignados para trabajar con ciertos jueces de distrito, aunque no necesariamente en todas las categorías de casos. En otros distritos, los jueces magistrados son asignados aleatoriamente a los casos. El secretario realiza un procedimiento de selección aleatoria (en algunos tribunales, girando una ruleta ^{[ 5 ]} ) con base en una lista de todos los jueces de distrito disponibles y luego realiza el mismo procedimiento con base en una lista de todos los jueces magistrados disponibles.

En algunos distritos, comenzando con el Distrito de Oregón en 1984, los jueces magistrados participan junto con los jueces de distrito en una lista unificada de jueces disponibles para casos nuevos. ^{[ 6 ]} Un caso recién presentado puede entonces ser asignado a un juez magistrado para todos los efectos, sujeto a la posibilidad de que cualquiera de las partes en el litigio rechace expresamente dicho procedimiento dentro de un plazo determinado. La presentación de dicho rechazo hace que el juez magistrado devuelva el caso al secretario judicial para su asignación estándar a un par de juez magistrado de distrito.

Debido a que el Artículo III de la Constitución de los Estados Unidos confiere los poderes judiciales a tribunales cuyos jueces son nombrados de por vida (y que, por lo tanto, se denominan tribunales del Artículo III), las decisiones de un juez magistrado están sujetas a revisión y aprobación, modificación o revocación por un juez de distrito de dicho tribunal , excepto en los casos civiles en los que las partes consienten de antemano en permitir que el juez magistrado ejerza la jurisdicción del juez de distrito, y en cuyo caso las apelaciones de la decisión del juez magistrado son escuchadas por los tribunales de apelación de los Estados Unidos . Por consiguiente, los jueces magistrados operan bajo la autoridad del Congreso de los Estados Unidos para nombrar "tribunales inferiores", establecida en el Artículo I , lo que los convierte en jueces del Artículo I. ^{[ 7 ]}

La Corte Suprema delimitó con mayor precisión el alcance permisible de los tribunales del Artículo I en el caso Northern Pipeline Construction Co. v. Marathon Pipe Line Co. , ^{[ 8 ]} anulando la ley que creó el tribunal de quiebras original de los Estados Unidos. En esa opinión, la Corte sostuvo que los redactores de la Constitución habían desarrollado un esquema de separación de poderes que claramente requería que el poder judicial se mantuviera independiente de los otros dos poderes mediante el mecanismo de nombramientos vitalicios. Sin embargo, la Corte también determinó que el Congreso tiene la facultad, conforme al Artículo I, de crear tribunales auxiliares , siempre que los "atributos esenciales del poder judicial" permanezcan en los tribunales del Artículo III. Esta facultad se deriva de dos fuentes. Primero, cuando el Congreso crea derechos, puede exigir que quienes los reclamen se sometan a un tribunal del Artículo I. Segundo, el Congreso puede crear tribunales que no sean del Artículo III para ayudar a los tribunales del Artículo III a gestionar su carga de trabajo, pero solo si los tribunales del Artículo I están bajo el control de los tribunales del Artículo III. Los jueces magistrados se incluyen en esta categoría de tribunales "auxiliares". Todas las acciones juzgadas en un tribunal del Artículo I están sujetas a revisión de novo en el tribunal supervisor del Artículo III, que conserva la facultad exclusiva para dictar y ejecutar sentencias definitivas. ^{[ 7 ]}

Más tarde, la Corte Suprema declaró, en Commodity Futures Trading Commission v. Schor , ^{[ 9 ]} que las partes en un litigio podían renunciar voluntariamente a su derecho a un tribunal del Artículo III y, por lo tanto, someterse a un fallo vinculante de un tribunal del Artículo I.

El cargo de juez magistrado de los Estados Unidos fue establecido por la Ley de Magistrados Federales de 1968. ^{[ 10 ]} Su base es el sistema de comisionados de los Estados Unidos, establecido en 1793. Los comisionados se utilizaban anteriormente en los tribunales federales para juzgar casos de delitos menores cometidos en propiedad federal, para emitir órdenes de registro y de arresto, para determinar la fianza de los acusados ​​federales y para llevar a cabo otros procedimientos iniciales en casos penales federales. La Ley de Magistrados Federales de 1968, enmendada, fue promulgada por el Congreso para crear un nuevo funcionario judicial federal que (1) asumiría todas las antiguas funciones de los comisionados y (2) llevaría a cabo una amplia gama de procedimientos judiciales para acelerar la resolución de los casos civiles y penales de los tribunales de distrito de los Estados Unidos.

En 1979, el Congreso amplió la autoridad de los magistrados federales para incluir todos los delitos menores reconocidos por el código penal federal. Los títulos de los magistrados cambiaron nuevamente en 1990, cuando se convirtieron en "jueces magistrados", simbolizando la creciente importancia de su trabajo. ^{[ 11 ]} Una opinión es que el sistema ha funcionado relativamente bien en los últimos 30 años y ha tendido a cambiar la carga de trabajo de los tribunales federales al equilibrio deseado. ^{[ 12 ]} Otros observadores legales han criticado los crecientes poderes de los jueces magistrados, que no son nombrados por el Presidente ni confirmados por el Senado. ^{[ 13 ]} Por otro lado, la selección de un juez magistrado es un proceso basado en el mérito que, por ley, requiere la notificación pública de una vacante y el nombramiento de un panel de selección de mérito que incluye tanto abogados como al menos dos no abogados. El comité debe considerar los atributos de cada candidato, incluyendo su formación académica, experiencia, conocimiento del sistema judicial y cualidades personales como inteligencia, honestidad, moralidad, madurez, comportamiento, temperamento y capacidad para trabajar en equipo. Los aspirantes al puesto deben ser entrevistados personalmente y recomendados. Los magistrados reciben una remuneración ligeramente inferior a la de los jueces de distrito y no gozan de todos los beneficios que se les otorgan a estos últimos, por lo que una mayor participación de los magistrados en asuntos judiciales supone un ahorro para los tribunales federales.

En varios estados existen jueces con el título de magistrados. Estos cargos no tienen relación con el gobierno federal y se rigen por las leyes del estado en cuestión.