Fay Gock

Fay Gock (25 de marzo de 1933 – 21 de diciembre de 2018 ^{[ 1 ]} ) fue una horticultora neozelandesa. Junto con su esposo Joe Gock , realizó numerosas innovaciones en el cultivo y la venta de frutas y verduras, por las que ganaron conjuntamente la Copa Bledisloe de Horticultura de Nueva Zelanda en 2013. Se les atribuye la supervivencia de la batata autóctona conocida como kūmara , fundamental en la gastronomía maorí .

Gock nació como Wong Way Gin (黄蕙娟) en China el 25 de marzo de 1933. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1941, ella y su madre abandonaron el condado de Sunwui como refugiadas de la ocupación japonesa y llegaron a Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]} Su familia tenía una frutería en Karangahape Road , Auckland . Durante la epidemia de polio de 1947 , que cerró las escuelas de la Isla Norte durante cuatro meses, fue a trabajar a la tienda de su padre. ^{[ 4 ]} Allí, colocó los primeros letreros en su tienda y comenzó la innovación de lavar las zanahorias para mejorar sus ventas, que pronto se popularizó en las tiendas cercanas. ^{[ 5 ]}

Fay Wong conoció a Joe Gock, otro joven chino neozelandés , cuando él entregó un cargamento de productos a la tienda de su padre, y se casaron en 1956. Comenzaron su propio negocio de cultivo, aunque en ese momento, las restricciones legales para los inmigrantes chinos significaban que no podían poseer tierras ni construir una casa. ^{[ 4 ]} En cambio, vivieron en un granero mientras hacían crecer su negocio hasta convertirlo en el mayor huerto comercial de Mangere . ^{[ 6 ]}

Junto con su esposo, Gock continuó innovando en su negocio, comenzando con el lavado comercial de verduras, ^{[ 5 ]} utilizando una máquina de tambor. ^{[ 2 ]} Fueron de los primeros en Auckland en cultivar coles de Bruselas , así como guisantes, coliflores, zanahorias, chirivías y papas.

Produjeron sandías sin semillas y fueron los primeros en el mundo en desarrollar etiquetas individuales para frutas para evitar que los repartidores confundieran las sandías sin semillas con las que tenían semillas. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Comenzaron a cultivar kūmara después de que un vecino les regalara algunas plantas. En ese momento, la podredumbre negra ( Ceratocystis fimbriata ) estaba devastando los cultivos de la región. ^{[ 8 ]} Gock y su esposo desarrollaron una variedad resistente a la enfermedad y donaron material para el uso de otros agricultores. También experimentaron con métodos de almacenamiento e invirtieron en un cobertizo de curado que redujo las pérdidas de hasta un 50 % a menos del 1 %. ^{[ 2 ]}

Durante 40 años, Gock cultivó ruibarbo como pasatiempo en su jardín, perfeccionando la variedad para mejorar la producción. Durante mucho tiempo hubo poco mercado para él, pero cuando otros dejaron de cultivarlo, la demanda aumentó y pronto el negocio comenzó a exportar ruibarbo a Inglaterra y Japón. Mientras tanto, plantó taro en una zona baja y vendió las hojas para su uso en la cocina umu de las islas del Pacífico . ^{[ 2 ]}

En 2013, Gock y su esposo recibieron conjuntamente la Copa Bledisloe por sus servicios a la horticultura, citando su trabajo como "pioneros" en el campo. ^{[ 4 ]}

En 2016, el trabajo de Gock y su esposo fue cubierto en un archivo documental titulado "Cómo el Sr. y la Sra. Gock salvaron a la Kumara". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Gock tuvo tres hijas: Jayne, Virginia y Raewyn. ^{[ 2 ]} Murió después de una enfermedad repentina el 21 de diciembre de 2018. ^{[ 6 ]}