Confesión falsa

Según Richard Leo, las personas con discapacidad intelectual tienen más probabilidades de confesar por varias razones. «Primero, debido a su funcionamiento intelectual subnormal, baja inteligencia, escasa capacidad de atención, mala memoria y escasas habilidades conceptuales y comunicativas, no siempre comprenden las afirmaciones que se les hacen ni las implicaciones de sus respuestas. A menudo carecen de la capacidad de pensar de forma causal sobre las consecuencias de sus actos». Esto también afecta a su inteligencia social . Leo afirma: «Por ejemplo, es poco probable que comprendan que el detective de policía que parece amigable es en realidad su adversario, ni que capten las consecuencias a largo plazo de hacer una declaración incriminatoria. Por lo tanto, son muy sugestionables y fáciles de manipular... (también) están deseosos de complacer. Suelen tener una gran necesidad de aprobación y, por consiguiente, son propensos a la sumisión». ^{[ 20 ]}

El caso del canadiense Simon Marshall es un ejemplo y uno de los errores judiciales más notorios de Quebec. Marshall, con discapacidad mental, fue acusado de una serie de violaciones en 1997. Confesó trece cargos, fue declarado culpable y encarcelado durante cinco años. En prisión, otros reclusos lo golpearon, sodomizaron y le aplicaron agua hirviendo. ^{[ 21 ]} Finalmente, las pruebas de ADN demostraron que Marshall no participó en los crímenes. ^{[ 22 ]} A pesar de su liberación, Marshall continúa viviendo en un estado de "semidetención"; se encuentra internado en un hospital psiquiátrico debido al daño psicológico sufrido durante su encarcelamiento. Recibió una indemnización de 2,3 millones de dólares. Una investigación del caso señaló que no solo no se realizaron pruebas de ADN durante el juicio, sino que la discapacidad mental de Marshall fue completamente ignorada durante todo el proceso judicial. ^{[ 21 ]}

Las personas con enfermedades mentales suelen presentar una serie de síntomas que las predisponen a aceptar o inventar información falsa y engañosa. En el Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law , Richard Leo escribió que estos síntomas «incluyen una deficiente percepción de la realidad, percepciones y creencias distorsionadas, incapacidad para distinguir entre hechos y fantasías, propensión a sentimientos de culpa, ansiedad elevada, alteraciones del estado de ánimo y falta de autocontrol. Además, las personas con enfermedades mentales pueden sufrir déficits en las funciones ejecutivas, la atención y la memoria; confundirse con facilidad; y carecer de habilidades sociales como la asertividad. Estos rasgos también aumentan el riesgo de confesar falsamente». ^{[ 20 ]}

Saul Kassin, un destacado experto en confesiones falsas, afirma que los jóvenes son particularmente vulnerables a confesar, especialmente cuando están estresados, cansados ​​o traumatizados. ^{[ 3 ]} En el caso de la corredora de Central Park , por ejemplo, cinco adolescentes de entre 14 y 16 años confesaron falsamente haber agredido y violado a una mujer blanca en Central Park, Manhattan, el 19 de abril de 1989. ^{[ 20 ]} La policía ignoró el hecho de que el ADN de ninguno de los sospechosos coincidía con dos muestras de semen encontradas en la víctima. Ambas muestras pertenecían a una sola fuente, Matias Reyes, un violento violador y asesino en serie que finalmente confesó la violación de Central Park en 2002. ^{[ 23 ]}

Hasta la década de 1980, la mayoría de las confesiones eran grabadas por la policía y posteriormente presentadas en juicio en formato escrito o en audio. ^{[ 36 ]} La grabación electrónica de interrogatorios fue impuesta por primera vez en Estados Unidos en Alaska en 1985 por la Corte Suprema de Alaska en el caso Stephan v. State , basándose en la cláusula de debido proceso de la constitución estatal. ^{[ 35 ]} En 2019, 21 estados, además del Distrito de Columbia, exigen la grabación por ley en casos graves. Muchas otras ciudades han implementado voluntariamente la grabación electrónica como buena práctica, incluyendo Filadelfia, Boston, San Diego, San Francisco, Denver, Portland y Austin. La grabación electrónica de interrogatorios se ha vuelto obligatoria en aproximadamente 1000 agencias policiales en todo el país. ^{[ 37 ]}

En Inglaterra y Gales, la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 incorporó ciertas protecciones al proceso de interrogatorio, incluido el requisito de que todas las entrevistas a sospechosos se grabaran. ^{[ 34 ] [ 38 ]}

La investigación psicológica sugiere que las evaluaciones de las confesiones grabadas en video pueden verse afectadas por la perspectiva de la cámara utilizada en la grabación inicial. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Se han recopilado numerosos datos empíricos en esta área mediante la manipulación de la posición de la cámara: con enfoque en el sospechoso (mirando al sospechoso de frente desde la cintura hacia arriba y la parte posterior de la cabeza y los hombros del detective ), enfoque en el detective (mirando al detective de frente y la parte posterior del sospechoso) y enfoque equitativo (donde los perfiles del detective y del sospechoso eran igualmente visibles). ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} La investigación indica que la perspectiva de la cámara influye en las evaluaciones de la voluntariedad , el nivel de coerción por parte del detective e incluso la dicotomía de la culpabilidad. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Los cambios en la perspectiva de la cámara provocan cambios en el contenido visual disponible para el observador. ^{[ 42 ]} Utilizando el seguimiento ocular como medida y monitor de la atención visual, los investigadores dedujeron que la atención visual media el sesgo de la perspectiva de la cámara. ^{[ 42 ]} Es decir, la correlación entre la perspectiva de la cámara y el sesgo resultante se debe a la atención visual del espectador, que está determinada por el enfoque de la cámara. ^{[ 42 ]}

En Estados Unidos y en muchos otros países, los interrogatorios suelen grabarse con la cámara situada detrás del interrogador y enfocada directamente en el sospechoso. ^{[ 34 ] [ 36 ]} Estas grabaciones de vídeo centradas en el sospechoso generan la percepción de que el sujeto participa voluntariamente, en comparación con las grabaciones de audio y las transcripciones , que se consideran imparciales . En otras palabras, la forma en que se realiza la grabación de vídeo puede introducir sesgos. Este sesgo puede evitarse utilizando una perspectiva de enfoque equitativo. Este hallazgo se ha replicado en numerosas ocasiones, lo que refleja el creciente uso de confesiones grabadas en vídeo en los procesos judiciales . ^{[ 36 ] [ 40 ]}

La investigación psicológica ha explorado el sesgo de perspectiva de la cámara con sospechosos afroamericanos y chino-americanos. Los afroamericanos son víctimas de fuertes estereotipos que los vinculan con el comportamiento criminal, pero estos estereotipos no son frecuentes hacia los chino-americanos, lo que hace que las dos etnias sean ideales para la comparación. ^{[ 43 ]} Los participantes fueron asignados aleatoriamente para ver interrogatorios policiales simulados desarrollados utilizando un detective caucásico masculino interrogando a un sospechoso caucásico, chino-americano o afroamericano masculino sobre su paradero en una hora y fecha determinadas. Todos los interrogatorios fueron grabados con una perspectiva de enfoque igual. ^{[ 43 ]} Los juicios de voluntariedad variaron en función de la raza del sospechoso. ^{[ 43 ]} Más participantes que vieron las versiones del interrogatorio del sospechoso chino-americano y del sospechoso afroamericano juzgaron que las declaraciones del sospechoso eran voluntarias que aquellos que vieron la versión del sospechoso caucásico. ^{[ 43 ]} Tanto el sospechoso afroamericano como el sospechoso chino-americano fueron juzgados con una mayor probabilidad de culpabilidad que el sospechoso caucásico. ^{[ 43 ]} El sesgo de prominencia racial en los interrogatorios grabados en video es un fenómeno genuino que ha sido probado a través de datos empíricos . ^{[ 43 ]}

Sture Bergwall, también conocido como Thomas Quick, confesó más de 30 asesinatos en Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia mientras estaba internado en una institución psiquiátrica por trastornos de la personalidad. Había sido internado tras ser condenado por delitos menores. Entre 1994 y 2001, Bergwall fue condenado por ocho asesinatos, basándose en sus confesiones. Todas estas condenas han sido anuladas en apelación, ya que se determinó que había hecho confesiones falsas y que era incapaz de comparecer ante un tribunal. ^{[ 50 ]}

En 1666, Robert Hubert confesó haber provocado el Gran Incendio de Londres al lanzar una bomba incendiaria contra la ventana de una panadería. Durante el juicio se demostró que no había estado en el país hasta dos días después del inicio del incendio, que nunca estuvo cerca de la panadería en cuestión, que esta no tenía ventanas y que, al estar lisiado, no podía lanzar la bomba. Sin embargo, por ser extranjero (francés) y católico, Hubert era el chivo expiatorio perfecto. Manteniendo siempre su culpabilidad, Hubert fue llevado a juicio, declarado culpable y ejecutado en la horca. ^{[ 51 ]}

Timothy Evans fue acusado del asesinato de su esposa, Beryl, y de su hija pequeña, Geraldine. Tres años después de la condena y ejecución de Evans por el asesinato, se descubrió que su vecino, John Reginald Christie, conocido como Reg Christie, había asesinado al menos a otras seis mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados en el número 10 de Rillington Place, el edificio que compartía con la familia Evans y otros inquilinos.

En noviembre de 1949, Beryl Evans, al descubrir que estaba embarazada y temiendo no poder afrontar la situación, comenzó a buscar maneras de interrumpir su embarazo. Christie, un exagente especial de policía, fingió falsamente poder practicar un aborto , entonces ilegal . ^{[ 52 ]} Se acordó que él realizaría el procedimiento de interrupción del embarazo a Beryl en su casa mientras Evans estaba en el trabajo. Cuando Evans regresó a casa más tarde ese día, Christie le informó que Beryl había muerto como resultado del intento de interrupción. Debido a la muerte y a su posible riesgo legal, Christie recomendó que Evans se ausentara, mientras que Christie supuestamente se encargaría de la retirada del cuerpo de Beryl y del cuidado de su hija durante su ausencia. Evans partió de Londres hacia Gales; sin embargo, mientras se hospedaba con familiares allí, abrumado por la angustia, alertó a la policía sobre la muerte de su esposa. Les dijo dónde encontrarían el cuerpo, según la información que le había dado Christie. Desconociendo las verdaderas circunstancias de la muerte de Beryl, o que su hija pequeña había muerto, Evans dio declaraciones contradictorias. Omitió el nombre de Christie en su relato para evitar implicarlo en el aborto y se inventó su propia participación en el procedimiento como explicación de la causa de la muerte de Beryl.  

Cuando la policía de Notting Hill en Londres investigó, encontraron el cuerpo de Beryl no donde Evans había indicado, y con una ligadura alrededor del cuello, sin indicios de que se hubiera intentado interrumpir el embarazo. También descubrieron que la bebé, Geraldine, había sido asesinada. Si bien Evans inicialmente no mencionó la participación de Christie en el intento de aborto, cambió su versión más tarde. Estas inconsistencias lo pusieron bajo mayor sospecha por los asesinatos. Al ser confrontado con el estado de las víctimas y su forma de muerte, y al comprender por primera vez que su hija había sido asesinada, Evans respondió "Sí" cuando el inspector jefe declaró que la policía lo creía responsable. ^{[ 53 ]} Se descubrió que su posterior confesión formal había sido dictada a Evans por los investigadores, una conclusión basada en la capacidad verbal de Evans, su menor edad mental y su nivel educativo. Evans retiró esa confesión poco después de tener acceso a asesoría legal. Los trabajadores que habían renovado y limpiado el lavadero donde posteriormente se encontraron los cuerpos de Beryl y Geraldine, fueron testigos de que el lavadero estaba vacío después de que Evans se hubiera marchado a Gales. Su testimonio era conocido por la policía. ^{[ 54 ] : 73} Había poca evidencia forense. A pesar de esto, Evans fue juzgado por el asesinato de su hija. Reg Christie y su esposa fueron los principales testigos de la acusación en el juicio. Evans fue declarado culpable y ahorcado. ^{[ 55 ]}

La seguridad de la condena se puso en duda cuando se descubrieron los cuerpos de otras víctimas de asesinato, incluida la esposa de Christie, Ethel, en Rillington Place. Los restos mal disimulados, que incluían un fémur usado como soporte en el pequeño jardín, a la intemperie en el momento en que se descubrieron los cuerpos de Beryl y Geraldine, y un cráneo desenterrado en la propiedad por un perro mascota aproximadamente al mismo tiempo, sugieren que no hubo un enfoque sistemático en el examen de la escena del crimen. La mayoría de las víctimas recién descubiertas habían sido estranguladas con una ligadura. Dos habían sido asesinadas después de los asesinatos de los Evans. Christie confesó los asesinatos, incluido el de Beryl, pero no el de Geraldine. Evans fue indultado póstumamente en 1966. ^{[ 56 ] [ 11 ] : 167–170} El caso ha sido citado como una parte importante del impulso para la abolición de la pena capital en el Reino Unido. ^{[ 52 ]}

Stephen Downing fue condenado y pasó 27 años en prisión. La principal prueba en su contra fue una confesión que firmó. Había accedido a firmarla tras un interrogatorio de 8 horas que lo dejó confundido, y su escasa capacidad de lectoescritura le impidió comprender completamente lo que firmaba. Fue puesto en libertad en 2001 a la espera de la apelación. Su condena fue anulada en 2002 debido a la falta de fiabilidad de sus confesiones. Un informe de 2003 de una nueva investigación policial supervisada de forma independiente —con el acuerdo de la familia y los asesores legales de Downing— concluyó que Downing seguía siendo el único sospechoso que no podía ser descartado. La policía ha declarado que, a falta de nuevas pistas, el caso de asesinato permanecerá cerrado. ^{[ 57 ]}

Stefan Kiszko fue condenado por asesinato en 1976, en lo que más tarde se describió como "uno de los errores judiciales más notorios de Gran Bretaña". ^{[ 58 ]} Kiszko no tenía antecedentes penales y sus vecinos lo describían como una persona amable y de voz suave. Aunque tenía un empleo estable como empleado de la oficina de impuestos, padecía una enfermedad crónica y una discapacidad intelectual, y se le evaluó con una edad socioemocional equivalente a la de un niño de 12 años. ^{[ 59 ]} La principal prueba contra Kiszko fue su confesión, realizada tras tres días de interrogatorio policial, sin acceso a asesoramiento legal ni, como solicitó repetidamente, a su madre, su única familiar restante. Cuando se le preguntó por qué había confesado un crimen que no había cometido, Kiszko respondió: "Empecé a decir estas mentiras y parecían complacerlos, y la presión disminuyó en lo que a mí respecta. Pensé que si admitía lo que hice a la policía, comprobarían lo que había dicho, lo encontrarían falso y me dejarían en libertad". ^{[ 59 ] [ 60 ] : 171}

Durante su encarcelamiento, la madre y la tía de Kiszko, convencidas de su inocencia, impulsaron una campaña para que se revisara su caso. En 1987, el abogado Campbell Malone se involucró en el caso. Junto con otros profesionales del derecho, preparó alegatos para el Ministerio del Interior, que en 1991 accedió a ordenar una nueva investigación. Los nuevos investigadores policiales pronto descubrieron que la primera investigación había cometido graves errores. También se comprobó que las pruebas ordenadas por los agentes que iniciaron la investigación demostraban claramente la inocencia de Kiszko: una muestra de semen obtenida de Kiszko mientras estaba bajo custodia se comparó con manchas de semen en la ropa de Lesley Molseed. A partir de esta comparación, realizada antes del juicio, la policía se percató de que la condición médica de Kiszko lo hacía estéril, por lo que era incapaz de producir espermatozoides; se demostró la presencia de espermatozoides en las manchas de semen en la ropa de la víctima. Dos investigadores policiales y un científico forense del caso fueron acusados ​​en 1994 de ocultar pruebas. Kiszko fue completamente exonerado en 1992. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En 1999, se encontraron incidentalmente cabezas de espermatozoides en muestras de la ropa de Molseed. Los científicos forenses lograron extraer un perfil genético del culpable. En 2006, se obtuvo una coincidencia completa con el perfil al analizar el ADN de Ronald Castree en relación con otro caso. Fue procesado por el asesinato de Lesley Molseed, declarado culpable y condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 30 años. ^{[ 61 ]}

En 1973, Peter Reilly, de 18 años y residente del condado de Litchfield, Connecticut , fue declarado culpable de homicidio involuntario en primer grado por la muerte de su madre, Barbara Gibbons. Reilly descubrió el cuerpo de su madre, quien había sido apuñalada, e inmediatamente denunció el crimen. La policía sospechó de él por su comportamiento, al considerarlo impasible. Reilly fue detenido e interrogado durante más de veinte horas, con apenas tiempo para dormir. Durante este interrogatorio, sin la presencia de un abogado, accedió a someterse a una prueba del polígrafo , la cual le dijeron falsamente que había reprobado, y lo convencieron de que solo él podía haber cometido el crimen. Firmó una confesión detallada, que fue admitida como prueba en el juicio. Fue declarado culpable y sentenciado a entre seis y dieciséis años de prisión por homicidio involuntario. ^{[ 62 ]}

Reilly fue absuelto en apelación en 1976 y se le concedió un nuevo juicio con nuevas pruebas. Las huellas dactilares situaron a una persona ajena a la residencia, conectando a los hermanos Timothy y Michael Parmalee, quienes habían tenido una disputa con Gibbons, con el lugar de los hechos. Un matrimonio, uno de cuyos miembros era policía estatal, presenció a Reilly conduciendo en el momento del asesinato, lo que concuerda con su propia versión. Esta evidencia era conocida por la fiscalía en el momento del primer juicio, pero no se reveló a la defensa. Posteriormente, se retiraron todos los cargos. El tribunal superior de Connecticut dictaminó en junio de 1977 que Reilly había sido objeto de una conducta policial y fiscal indebida. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En 1988, Nancy DePriest fue violada y asesinada en el Pizza Hut donde trabajaba en Austin, Texas . Un compañero de trabajo, Chris Ochoa, se declaró culpable del asesinato. Su amigo y compañero de trabajo, Richard Danziger, fue condenado por la violación. Ochoa confesó el asesinato e implicó a Danziger en la violación. La única evidencia forense que vinculaba a Danziger con la escena del crimen fue un solo vello púbico encontrado en el restaurante, que se consideró compatible con su tipo de vello púbico. Aunque se habían recogido muestras de semen , en ese momento solo se realizó un análisis de ADN de un gen; si bien Ochoa tenía este gen, se sabía que también estaba presente en el 10-16% de las personas. Ambos hombres recibieron cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 64 ]}

En 1996, Achim Josef Marino, un preso que cumplía tres cadenas perpetuas por una serie de robos y violaciones, comenzó a escribir cartas desde prisión afirmando ser el verdadero asesino en el caso de Pizza Hut y que Ochoa y Danziger eran inocentes. Continuó escribiendo cartas hasta que los dos hombres fueron liberados. Marino declaró que sus cartas de confesión fueron motivadas por su conversión al cristianismo; quería decir la verdad para liberar a los inocentes. Se conservó ADN de la escena del crimen y se volvió a analizar entre 2001 y 2002, utilizando métodos más modernos. ^{[ 65 ]} El ADN coincidió con el de Marino, mientras que el de Ochoa y Danziger pudo ser descartado. Ochoa declaró posteriormente que la policía lo coaccionó, negándole el acceso a un abogado durante un interrogatorio de varias horas, para que confesara o recibiría la pena de muerte, e implicara a su amigo en la violación y el asesinato. ^{[ 66 ]}

En 2001, Ochoa y Danziger fueron liberados de prisión tras 12 años de encarcelamiento. Durante su estancia en prisión, Danziger fue brutalmente golpeado por otros reclusos en 1991 y sufrió daño cerebral permanente. Necesitó atención médica diaria durante el resto de su vida. Ambos fueron completamente exonerados, ^{[ 67 ]} Marino fue posteriormente condenado por el asesinato en 2002 y recibió una condena adicional a cadena perpetua. Debido al tiempo transcurrido desde que se cometió el crimen, la prescripción impidió que se le imputara la violación. ^{[ 65 ]} Richard Danziger falleció en 2021. ^{[ 68 ]}

Jeffrey Mark Deskovic fue condenado en 1990, a los 16 años, por violar, golpear y estrangular a una compañera de instituto. Confesó el crimen tras horas de interrogatorio policial sin que se le diera la oportunidad de contar con un abogado. En el juicio se indicó que las pruebas de ADN no lo incriminaban. Estuvo encarcelado durante 16 años hasta que, en 2006, las pruebas de ADN implicaron a un hombre llamado Steven Cunningham; Cunningham finalmente confesó el asesinato y Deskovic fue puesto en libertad en septiembre de 2006.

Laverne Pavlinac confesó que ella y su novio asesinaron a una mujer en Oregón en 1990. Fueron declarados culpables y sentenciados a prisión. Cinco años después, Keith Hunter Jesperson confesó una serie de asesinatos, incluido el de la misma mujer. Pavlinac se obsesionó con los detalles del crimen durante el interrogatorio policial. Posteriormente, declaró que confesó para escapar de la relación abusiva con su novio. Este se declaró inocente del cargo para evitar la pena de muerte. ^{[ 69 ]}

Juan Rivera , de Waukegan, Illinois , fue condenado injustamente por la violación y el asesinato de Holly Staker, de 11 años, en 1992. Aunque su ADN fue excluido de las pruebas realizadas en el kit de violación , y el informe del monitor electrónico de tobillo que llevaba puesto en ese momento (mientras esperaba juicio por un robo no violento) estableció que no se encontraba cerca del lugar del asesinato, confesó los crímenes. Rivera había sido interrogado durante varios días por la policía utilizando la técnica Reid . Su condena fue anulada en 2011, y el tribunal de apelaciones tomó la inusual medida de prohibir a los fiscales volver a juzgarlo. ^{[ 70 ]}

Rivera presentó una demanda contra varias partes, incluyendo a John E. Reid & Associates, quienes desarrollaron la técnica Reid. Reid alegó que la falsa confesión de Rivera fue resultado del uso incorrecto de la técnica Reid. Durante su interrogatorio, Rivera fue llevado dos veces a la sede de Reid en Chicago para someterse a pruebas de polígrafo. Estas resultaron inconclusas, pero un empleado de Reid, Michael Masokas, le dijo a Rivera que había reprobado. El caso se resolvió extrajudicialmente con el pago de 2  millones de dólares por parte de Reid & Associates. ^{[ 70 ]}

Gary Gauger fue condenado a muerte por el asesinato de sus padres, Morris, de 74 años, y Ruth, de 70, en su granja del condado de McHenry, Illinois, en abril de 1993. Fue interrogado durante más de 21 horas. Hizo una declaración hipotética a la policía , que la interpretaron como una confesión. Su condena fue anulada en 1996 y Gauger fue puesto en libertad. Fue indultado por el gobernador de Illinois en 2002. Posteriormente, dos miembros de una banda de motociclistas fueron condenados por los asesinatos de Morris y Ruth Gauger. ^{[ 71 ]}

Los Tres de West Memphis (Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley) fueron condenados por el asesinato de tres niños de 8 años en 1993. En el momento del presunto crimen, tenían 16, 17 y 18 años. Un mes después de los asesinatos, la policía interrogó a Misskelley, cuyo coeficiente intelectual es de 72, durante cinco horas. Confesó los asesinatos e implicó tanto a Echols como a Baldwin.

Misskelley se retractó de inmediato y afirmó que había sido coaccionado para confesar. Si bien su confesión contenía enormes inconsistencias internas y difería significativamente de los hechos presentados como prueba, la fiscalía continuó con el proceso. Misskelley y Baldwin fueron declarados culpables de asesinato y condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional; Echols fue declarado culpable y condenado a muerte.

Durante los siguientes 17 años, los tres hombres mantuvieron su inocencia. En agosto de 2011, las pruebas de ADN resultaron inconclusas, ya que incluían ADN de un contribuyente desconocido. Los fiscales les ofrecieron un trato si se declaraban culpables: la libertad condicional por el tiempo ya cumplido. Aceptaron la declaración de culpabilidad bajo la doctrina Alford , pero afirmaron que seguirían trabajando para limpiar su nombre y encontrar al verdadero asesino o asesinos. Fueron liberados tras dieciocho años en prisión. ^{[ 72 ]}

Danial Williams, Joseph J. Dick Jr., Derek Tice y Eric C. Wilson son cuatro de los cinco hombres condenados por la violación y el asesinato de Michelle Moore-Bosko en 1997 en Norfolk, Virginia . Las condenas de los cuatro se basaron principalmente en sus confesiones, las cuales, según han sostenido desde entonces, fueron obtenidas bajo coacción tras horas de interrogatorio, durante las cuales fueron enfrentados entre sí. El Proyecto Inocencia del Atlántico Medio considera esto una injusticia. ^{[ 73 ]} Los padres de Moore-Bosko siguen creyendo que todos los condenados participaron en el crimen. ^{[ 74 ]}

Williams y Dick se declararon culpables de asesinato, ya que habían sido amenazados con la posibilidad de ser condenados a muerte en un juicio con jurado. Fueron condenados a una o más cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Tice fue declarado culpable de violación y asesinato y condenado a muerte. Wilson fue declarado culpable de violación y condenado a 8 años y medio de prisión. Otros tres hombres, Geoffrey A. Farris, John E. Danser y Richard D. Pauley Jr., también fueron inicialmente acusados ​​del crimen a través de acusaciones de terceros, pero sus cargos fueron retirados antes del juicio, ya que Tice se negó a testificar en su contra. Los partidarios de los Cuatro de Norfolk han presentado pruebas que pretenden demostrar la inocencia de los cuatro hombres, sin ninguna participación ni conexión conocida con el incidente. No hubo pruebas físicas que respaldaran sus casos. ^{[ 75 ]} La condena de Tice fue anulada, y Williams y Dick recibieron indultos gubernamentales, limpiando sus nombres. Los cuatro recibieron una indemnización de la ciudad de Norfolk y del estado en 2018.

El quinto hombre, Omar Ballard, fue acusado en 2005 después de que su ADN coincidiera con el encontrado en la escena del crimen. Había confesado informalmente en 1997, pero retiró su declaración tras ser presionado para implicar a los otros cuatro hombres. Se declaró culpable del crimen en 2009 para evitar la pena de muerte. Violador y asesino en serie, fue detenido y sentenciado a prisión después de declararse culpable de otros delitos de violencia contra las mujeres y confesar haber actuado solo. Fue sentenciado a 100 años de prisión, de los cuales 59 quedaron en suspenso. Es el único hombre cuyo ADN coincidió con el encontrado en la escena del crimen. Confesó haber cometido el crimen solo y afirmó que ninguno de los otros hombres acusados ​​y juzgados estuvo involucrado. Las pruebas forenses concuerdan con su versión de que no hubo otros participantes.

Michael Crowe confesó el asesinato de su hermana menor, Stephanie Crowe, en 1998. Michael, que entonces tenía 14 años, fue el objetivo de la policía cuando se mostró "distante y preocupado" tras el descubrimiento del cuerpo de Stephanie, mientras el resto de la familia guardaba luto. Tras dos días de intensos interrogatorios, Michael admitió haber matado a Stephanie. Su confesión fue vaga y carecía de detalles; dijo no recordar haber cometido el crimen, pero creía que debía haberlo hecho basándose en lo que le decía la policía. La confesión fue grabada en vídeo por la policía y mostraba a Michael haciendo declaraciones del tipo: "Solo digo esto porque es lo que quieren oír". Su admisión se ha citado como un ejemplo clásico de confesión falsa obtenida bajo coacción durante un interrogatorio policial. ^{[ 76 ]}

Joshua Treadway, amigo de Michael, fue interrogado y confesó detalladamente tras varias horas de interrogatorio. Aaron Houser, amigo en común de los chicos, fue interrogado y no confesó, pero ofreció un relato hipotético e incriminatorio del crimen bajo la presión de los interrogadores policiales que utilizaron la técnica Reid . Posteriormente, los tres chicos se retractaron de sus declaraciones, alegando coacción. La confesión de Crowe y las declaraciones de Houser a la policía fueron posteriormente desestimadas por un juez por haber sido obtenidas bajo coacción; parte de la confesión de Treadway también fue declarada inadmisible. ^{[ 77 ]}

A pesar de que las confesiones fueron descartadas total o parcialmente en 1998, la fiscalía inició el juicio contra los tres jóvenes en 1999. Durante la selección del jurado, surgieron tardíamente pruebas que implicaban a una persona ajena al caso. A instancias de un defensor público, se envió a un laboratorio independiente una sudadera confiscada a Richard Tuite, un indigente del barrio, un día después del asesinato. Si bien las pruebas iniciales realizadas por un técnico del laboratorio de la policía de Escondido no detectaron sangre, el laboratorio especializado halló tres gotas de sangre con ADN que coincidía con el de Stephanie. En investigaciones posteriores, se encontraron rastros de la sangre de Stephanie en la camiseta que Tuite llevaba puesta mientras estaba bajo custodia la noche del asesinato. (Tuite había sido detenido e interrogado brevemente esa noche; antes del asesinato, dos llamadas separadas de vecinos preocupados informaron haber visto a Tuite mirando por las ventanas e intentando entrar en las casas de la zona, pero los agentes que acudieron a esas llamadas no lo localizaron). ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Los cargos contra los tres chicos fueron desestimados sin perjuicio . Aunque esto habría permitido que los cargos se reabrieran posteriormente si se reunieran mejores pruebas, y a pesar del vínculo de ADN con otra persona, el caso quedó estancado durante dos años después del juicio abandonado. ^{[ 77 ]}

En 2001, al no haberse presentado cargos por parte de la policía de Escondido ni del fiscal de distrito del condado de San Diego , el fiscal de distrito y el Departamento del Sheriff del condado de San Diego solicitaron que el caso fuera asumido por el Departamento de Justicia de California . ^{[ 80 ]} Los fiscales acusaron a Richard Tuite del asesinato. Durante el juicio, su defensa argumentó que los tres chicos que fueron acusados ​​inicialmente habían sido los responsables del crimen. Tuite fue declarado culpable del homicidio involuntario en 2004, pero un tribunal federal de apelaciones anuló la condena en 2011, dictaminando que, debido a que el juez de primera instancia limitó el contrainterrogatorio de un testigo de la fiscalía, el juicio fue injusto. ^{[ 81 ]} En el segundo juicio en 2013, el jurado lo declaró inocente. El asesinato de Stephanie Crowe sigue sin resolverse. ^{[ 78 ]}

En 2012, el juez del Tribunal Superior Kenneth So emitió el inusual fallo que declaró inocentes a Michael Crowe, Treadway y Houser de los cargos, desestimando definitivamente el caso de la ciudad de Escondido en su contra. ^{[ 77 ]} Se realizó una película para televisión sobre el caso titulada El interrogatorio de Michael Crowe (2002). ^{[ 82 ]}

En el año 2000, Corethian Bell, diagnosticado con discapacidad intelectual, fue acusado del asesinato de su madre, Netta Bell, tras encontrar su cuerpo y llamar a la policía del condado de Cook, Illinois . La policía lo interrogó durante más de 50 horas. Bell declaró que finalmente confesó el asesinato porque la policía lo golpeó tan fuerte que lo tiró de la silla y porque pensó que, si confesaba, los interrogatorios cesarían. Creía que podría explicarse ante un juez y quedar en libertad. Su confesión fue grabada en video, pero su interrogatorio no. En aquel entonces, los fiscales del condado de Cook estaban obligados a grabar en video las confesiones de asesinato, pero no los interrogatorios previos. Con su confesión grabada, Bell fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a prisión.

Cuando finalmente se analizó el ADN de la escena del crimen un año después, coincidió con el de un violador en serie llamado DeShawn Boyd. Este ya se encontraba en prisión tras haber sido condenado por otros tres asaltos sexuales violentos, todos ocurridos en el mismo barrio donde se cometió el asesinato de Netta Bell. Bell presentó una demanda civil con la ayuda de Herschella Conyers y sus estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , la cual fue resuelta por la ciudad en 2006 por un  millón de dólares. ^{[ 83 ]}

En 2003, Tyler Edmonds, de 13 años, fue presionado por su hermanastra, Kristi Fulgham, para que confesara el asesinato de su esposo, Joey Fulgham. Kristi Fulgham, quien había cometido el asesinato, le pidió a Edmonds que asumiera la culpa para protegerla de la pena de muerte , alegando que no enfrentaría castigo debido a su edad. Edmonds le hizo caso a Fulgham y les dijo a los detectives que ambos habían asesinado a Joey Fulgham juntos. Cuatro días después, Edmonds se retractó de su confesión y concedió una segunda entrevista, afirmando que no sabía que Joey Fulgham estaba muerto cuando salió de la casa de su hermanastra. Sin embargo, 14 meses después, fue declarado culpable del asesinato de Joey Fulgham y sentenciado a cadena perpetua , con la obligación de cumplir 40 años antes de poder optar a la libertad condicional. Paradójicamente, en el juicio de Kristi Fulgham en 2006, los fiscales describieron a Edmonds como alguien que había sido manipulado por su media hermana, algo que no se había permitido en el juicio de Edmonds. En 2007, la Corte Suprema de Mississippi anuló la condena de Edmonds basándose en que su confesión se había obtenido por medios cuestionables; en un nuevo juicio en 2008, un jurado lo declararía inocente. ^{[ 84 ] [ 85 ]} En 2009, Tyler Edmonds recibiría un pago de $200,000 del estado por condena injusta ; posteriormente, recibiría un acuerdo de $135,000 en 2017. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Kevin Fox fue interrogado durante 14 horas por la policía del condado de Will, Illinois , antes de confesar el asesinato de su hija de 3 años, Riley, en 2004. Fue declarado culpable y sentenciado a prisión. Posteriormente se determinó que su confesión había sido obtenida bajo coacción. Gracias a las pruebas de ADN, la policía identificó a Scott Eby como el asesino. Era un vecino que vivía a pocos kilómetros de la familia Fox en el momento del asesinato de Riley. La policía lo identificó como el asesino mientras cumplía una condena de 14 años por delitos sexuales . Tras el interrogatorio y la confrontación con los resultados de las pruebas de ADN, Eby confesó y posteriormente se declaró culpable.

Kevin Fox fue liberado tras cumplir ocho meses de cárcel. La familia Fox finalmente ganó una  sentencia civil de 8 millones de dólares contra el gobierno del condado. ^{[ 88 ]}

Thomas Pérez Jr. confesó el asesinato de su padre bajo coacción tras 17 horas de interrogatorio, durante las cuales la policía afirmó haber encontrado el cuerpo de su padre, que sacrificarían a su perro por ser callejero y otras afirmaciones. Su padre, Thomas Pérez Sr., fue encontrado con vida más tarde, visitando a la hermana de Pérez Jr. Pérez Jr. recibió una indemnización de 900.000 dólares en 2024. ^{[ 89 ]}