Saladino en Egipto

El poder en el Califato Fatimí residía en última instancia en el califa. Sin embargo, con el paso de los años, el verdadero poder se había desplazado al cargo de visir . Inicialmente, el visir estaba destinado a ser el administrador principal del estado, sirviendo a la voluntad y el placer del califa. ^{[ 1 ]} Esto cambió con el ascenso de Badr al-Jamali (1074–1094) al cargo. Badr y sus sucesores, que en su mayoría provenían del ámbito militar, combinaron el visirato con el puesto de "comandante de los ejércitos" y ostentaron plenos poderes en lugar del califa. Estos "visires de la espada" eran al mismo tiempo ministros principales a cargo de toda la administración civil, jefes del ejército, responsables de todos los asuntos judiciales como jefe qāḍī , e incluso de todos los asuntos religiosos de la comunidad ismaelita como jefe misionero ( dāʿī al-duʿāt ). ^{[ 1 ]} A medida que el poder de los visires creció hasta eclipsar el de los califas, incluso asumieron el título de "rey" ( al-malik ) seguido de un epíteto. ^{[ 2 ]}

Cualquier poder que pudieran haber tenido los califas se desvaneció cuando el último califa adulto, al-Hafiz , murió en 1149. Esta muerte inició otro período de inestabilidad e intriga, que culminó con el asesinato de muchos varones de la familia real fatimí en 1153. Estos asesinatos provocaron una revuelta del gobernador armenio del Egipto Medio , Tala'i ibn Ruzzik , quien fue ayudado por Sitt al-Qusur , hermana del joven califa al-Fa'iz . ^{[ 3 ]} Ibn Ruzzik consolidó rápidamente su dominio sobre Egipto (impidiendo cualquier intervención que Nur al-Din pudiera haber estado planeando) y gobernó con eficacia. Bajo el mandato de Ibn Ruzzik, Egipto recuperó cierta influencia internacional, defendiéndose con éxito de las incursiones navales, atacando barcos de la oposición en el Mediterráneo oriental y entablando negociaciones con Nur al-Din sobre una yihad unificada contra los Estados Cruzados. Los cruzados en el Reino de Jerusalén no ignoraban la delicada naturaleza de su posición y buscaron establecer una relación funcional con Ibn Ruzzik, que culminó con una tregua entre los dos estados, siendo una de las condiciones el pago por parte de Egipto de grandes sumas anuales a Jerusalén. ^{[ 4 ]} En 1161, Ibn Ruzzik fue asesinado y con él murió la estabilidad en Egipto. El hijo de Ibn Ruzzik lo sucedió, pero fue rápidamente derrocado por el gobernador árabe del Alto Egipto , Shawar , en 1163. Ese mismo año, el propio Shawar fue derrocado casi de inmediato por un cortesano llamado Dirgham. Shawar huyó de Egipto y buscó ayuda de Nur al-Din en Siria. El caos interno de 1163 se extendió al ámbito internacional cuando el nuevo rey de Jerusalén, Amalarico I , emprendió una campaña punitiva en Egipto en respuesta a la falta de pago del tributo anual por parte de los egipcios. La campaña de Amalrico no fue detenida por el ejército fatimí, sino por la crecida del Nilo que diezmó a su ejército mientras sitiaban la ciudad de Bilbays, en el norte de Egipto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La doctrina oficial del estado fatimí era el ismailismo , una rama del islam chiíta adoptada por los fatimíes. ^{[ 7 ]} Según las creencias ismailíes, el califa era también el imán , el heredero divinamente elegido y guiado del profeta Mahoma , en sucesión directa e ininterrumpida a través de Ali ibn Abi Talib . ^{[ 8 ]} La afirmación de los fatimíes de descender de Ali fue cuestionada ya durante el siglo X, tanto por los abasíes sunitas como por muchos chiítas, quienes rechazaron su legitimidad y afirmaron que eran impostores. ^{[ 9 ]} La mayoría de los egipcios rechazaron el ismailismo y practicaron el islam suní. ^{[ 10 ]} Las tensiones se agravaron aún más a medida que los califas perdían poder progresivamente, incluyendo el poder de mantener su religión estatal. En este creciente vacío surgió el islam suní, que prosperó en el norte de Egipto, especialmente alrededor de la ciudad de Alejandría . ^{[ 11 ]} Ya en c. En 1070 , el caudillo militar Nasir al-Dawla ibn Hamdan intentó deponer a la dinastía y restaurar el dominio suní sobre Egipto. ^{[ 8 ]} El prestigio del califato disminuyó aún más tras una serie de cismas profundamente divisivos dentro de la propia fe ismaelita, sobre la sucesión al imamato/califato: el cisma nizarí de 1094 y el cisma hafizi de 1130/32. ^{[ 2 ]}

Además de esta creciente presión religiosa, la constante inestabilidad de la vida política egipcia obligó a las élites de todos los ámbitos (administrativo, literario, jurídico, etc.) a formar círculos sociales muy cerrados, a menudo vulnerables a purgas cuando facciones rivales tomaban el poder. Esto provocó la muerte de muchas de las personas más talentosas de Egipto, contribuyendo al declive del Estado fatimí.

Quizás el único aspecto de Egipto anterior a Saladino que puede considerarse exitoso fue su economía. Desde la antigüedad, las fértiles riberas del Nilo habían convertido a Egipto en el granero del Mediterráneo oriental. Las tumbas de los faraones sirvieron como minas de oro artificiales para los fatimíes, quienes explotaron activamente sus riquezas para financiar sus proyectos. El pilar fundamental de la próspera economía egipcia fue el auge del comercio. Las rutas comerciales se extendían hasta la India, con mercancías procedentes de Oriente que pasaban por el Alto Egipto rumbo a Europa y Oriente Medio, contribuyendo al desarrollo de ciudades comerciales como Damietta y Alejandría. Por una vez, la debilidad del Estado fatimí se convirtió en una ventaja, ya que personas de todas las religiones aprovecharon todos los aspectos del floreciente comercio y lograron crear un sistema financiero sorprendentemente exitoso. Esta sólida economía y sistema financiero proporcionaron a visires egipcios como Ibn Ruzzik la capacidad de manejar enormes recursos tanto en la política interna como internacional.

En Siria, Shawar convenció fácilmente a Nur al-Din para que apoyara su causa en Egipto. Nur al-Din estaba motivado en parte por su antiguo deseo de controlar Egipto y en parte por el deseo de impedir nuevas aventuras militares de Amalarico. Nur al-Din envió al jefe de su ejército, Shirkuh (quien a su vez llevó consigo a su sobrino, Saladino), para acompañar a Shawar de regreso a Egipto y devolverlo al poder. La fuerza partió en mayo de 1163 y entró rápidamente en El Cairo, donde depusieron a Dirgham. Sin embargo, una vez derrocado Dirgham, pronto quedó claro que Shawar no iba a cumplir su acuerdo, ni pagando tributo a Nur al-Din ni entregando a las tropas de Shirkuh los feudos que había prometido. Shawar entonces entabló negociaciones con Amalarico en un intento de obtener apoyo contra su antiguo benefactor. ^{[ 12 ]} Finalmente, logró que Amalarico se aliara contra Nur al-Din haciendo varias concesiones, incluyendo la liberación de prisioneros cristianos y la sumisión al Reino de Jerusalén. Juntos, Amalrico y Shawar marcharon hacia la ciudad de Bilbays , que Shirkuh utilizaba como base. Ninguno de los aliados deseaba asaltar la ciudad, por lo que optaron por sitiarla (los egipcios nativos conocían los ciclos de las inundaciones del Nilo y, por lo tanto, sabían que no sufrirían la misma suerte que durante el anterior asedio de Amalrico). Nur al-Din aprovechó la ausencia de Amalrico y del ejército de Jerusalén para atacar a los Estados Cruzados, ganando una batalla campal y reconquistando la ciudad de Harim . ^{[ 13 ]} Nur al-Din continuó su avance y tomó la ciudad de Baniyas , obligando a Amalrico a regresar de Egipto. En noviembre de 1163 se negoció un acuerdo de paz que requería que tanto Amalrico como Shirkuh se retiraran de Egipto a cambio de cuantiosos pagos de Shawar. Shawar resultó vencedor, habiendo obtenido el control personal de Egipto y evitando someterse a Nur al-Din o a Amalrico. ^{[ 14 ]}

El ambicioso Shirkuh, descontento con el resultado de la campaña de 1163, comenzó a preparar una nueva invasión de Egipto. Shawar, consciente de las intenciones de Shirkuh, negoció con Amalrico para renovar su alianza en caso de que Shirkuh invadiera Egipto. A finales de 1166 y principios de 1167, Shirkuh, nuevamente con Saladino, atacó Egipto con el apoyo de Nur al-Din. Amalrico y Shawar se movilizaron rápidamente contra las fuerzas de Shirkuh. Shirkuh logró evitar al ejército de Amalrico en campo abierto y se dirigió al sur de Egipto, utilizando la orilla occidental del Nilo para repeler un ataque de las fuerzas combinadas de Amalrico y Shawar. Finalmente, en marzo de 1167, los aliados forzaron una batalla que Shirkuh ganó, a pesar de las cuantiosas bajas sufridas por ambos bandos. Shirkuh se dirigió entonces a Alejandría, donde la población, mayoritariamente sunita, le abrió las puertas y le ofreció apoyo. Sin embargo, Amalrico y Shawar se reagruparon rápidamente y se acercaron a Alejandría. No dispuesto a quedar atrapado con su ejército principal en Alejandría, Shirkuh abandonó la ciudad, dejando a Saladino y una pequeña fuerza para defenderla. Los aliados sometieron rápidamente la ciudad a un feroz asedio . En su primer puesto militar importante, Saladino logró organizar una defensa continua de la ciudad y mantener el apoyo de la población, a pesar del gran sufrimiento causado por el largo asedio. Shirkuh permaneció prácticamente inactivo en el campo, sin atacar ni al ejército sitiador ni la ciudad guarnecida de El Cairo , donde se encontraba el califa fatimí. Finalmente, se negoció un tratado de paz entre Shirkuh y los aliados, en el que Amalarico y Shirkuh retirarían sus fuerzas a cambio de pagos y se concedería amnistía al pueblo de Alejandría (Shawar solo se libró de represalias contra la ciudad después de que esta se incluyera en el acuerdo de paz y Amalarico prometiera protección a la ciudad). Saladino permaneció en el campamento cruzado durante estas negociaciones, en las que buscó asegurar los términos que protegían a Alejandría. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Ante las presiones internas derivadas de su impopular alianza con Amalrico, Shawar intentó negociar con Nur al-Din para evitar que Shirkuh atacara Egipto por tercera vez. Sin embargo, fue Shawar quien se vio traicionado cuando Amalrico atacó Egipto en 1168. Amalrico capturó rápidamente la ciudad de Bilbays a principios de noviembre y masacró a la población que lo había frustrado dos veces en 1163. ^{[ 17 ]} Luego marchó rápidamente sobre Fustat , la capital oficial de Egipto, antes de que Shawar pudiera reunir sus fuerzas. Shawar respondió incendiando la ciudad antes de que Amalrico pudiera tomarla y usarla como base contra El Cairo (la ciudad del califa y capital de facto de Egipto). Poco impresionado por las acciones de Shawar, Amalrico sitió El Cairo e intentó tomar la ciudad por asalto. ^{[ 18 ]} Con el enemigo a las puertas de su ciudad, el califa fatimí, al-Adid , solicitó ayuda a Nur al-Din. Nur al-Din ordenó rápidamente a Shirkuh que regresara a Egipto. Shirkuh volvió a reclutar a Saladino, quien aparentemente se dejó convencer tras las dificultades que había sufrido en Alejandría. Shirkuh partió hacia Egipto en diciembre de 1168. Al enterarse de la llegada de Shirkuh a Egipto en enero de 1169, Amalrico negoció rápidamente una tregua con Shawar (que incluía los pagos habituales de los egipcios a cambio de la retirada) y regresó a Jerusalén. Con el apoyo de al-Adid, Shirkuh entró en El Cairo sin oposición. Saladino arrestó personalmente a Shawar y lo llevó ante al-Adid, quien ordenó su ejecución. Shirkuh fue nombrado nuevo visir y le otorgó a Saladino un alto cargo administrativo. Shirkuh murió poco después, en marzo de 1169, tras un banquete excepcionalmente abundante y opulento. Saladino fue entonces seleccionado entre los emires de Shirkuh para convertirse en visir (aunque no está claro si fueron los emires quienes lo seleccionaron o si los egipcios lo eligieron en un intento de crear conflicto entre los emires kurdos y turcos ). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Saladino se enfrentó casi de inmediato a los desafíos de las élites militares y civiles pro-fatimíes establecidas, que temían que la presencia de un visir sunita extranjero resultara en la destrucción de su dinastía. Una conspiración contra Saladino, formada por estas élites en 1169, se centró en el eunuco negro que servía como mayordomo del palacio del califa. Saladino descubrió esta conspiración y mandó ejecutar al eunuco mientras este inspeccionaba sus propiedades fuera de la ciudad. ^{[ 21 ]} Esta ejecución desencadenó un levantamiento de las unidades negras del ejército fatimí, que eran numerosas y extremadamente leales al califato. Saladino sofocó rápida y eficazmente esta revuelta y comenzó a reestructurar el ejército fatimí en torno a las unidades sirias que habían permanecido con él en Egipto, aumentando así la eficacia del ejército y otorgándole un mayor control personal sobre él. ^{[ 22 ]} Esta revuelta no fue el único desafío de 1169, ya que Amalarico regresó y, con el apoyo de la armada bizantina , intentó tomar Damietta. La desunión entre los atacantes los obligó a llegar a un acuerdo y retirarse. Pero habiendo establecido una posición relativamente segura hacia 1170, Saladino aumentó su poder en Egipto importando a su familia (en particular a su padre, Ayyoub), a quien nombró para puestos importantes en todo el gobierno. También buscó poner a prueba al gobernante fatimí Al-Adid faltándole el respeto públicamente con acciones como entrar a caballo en el patio del palacio del califa (algo que solo el califa tenía permitido hacer). Claramente sintiéndose seguro en Egipto, Saladino emprendió ataques contra el Reino de Jerusalén en 1170 y logró tomar la estratégica ciudad de Ayla . Se retiró prematuramente de la campaña de 1171, que se suponía que sería un asalto a la fortaleza cruzada de Karak con Nur al-Din Zangi , en parte porque quería evitar encontrarse con su señor y oficialmente debido a la muerte de su padre. Nur al-Din estaba disgustado con estas acciones y vio a Saladino después de la muerte de Ayyoub (Ayyoub era de gran confianza para Nur al-Din y supervisaba las finanzas de Egipto en su nombre). Para controlar a su vasallo y ganarse el favor del califa abasí, Nur al-Din ordenó a Saladino que derrocara a la dinastía fatimí en junio de 1171. ^{[ 23 ]} No dispuesto a tomar más revueltas, Saladino esperó hasta la oportuna muerte de Al-Adid (muchos sospechaban que al-Adid fue envenenado por Saladino, probablemente) para terminar oficialmente con la dinastía de los fatimíes, lo que hizo el 17 de septiembre de 1171, haciendo que los sermones de los viernes en todo Egipto se dijeran en nombre de Al-Mustadi , el califa abasí.

Aunque no disolvió el Califato Fatimí hasta 1171, Saladino buscó activamente difundir el sunismo tan pronto como se convirtió en visir. Estableció numerosas mezquitas y madrasas para promover la propagación de las creencias suníes. Esta medida fue extremadamente popular entre la mayoría de la población suní y, al nombrar sistemáticamente a juristas suníes para cargos legales en todo el estado, Saladino eliminó astutamente cualquier oposición que pudiera encontrar por parte del estamento religioso al intentar disolver el Califato Fatimí. ^{[ 24 ]} Saladino desmanteló y destruyó la biblioteca fatimí, vendiéndola por lotes en subasta pública. ^{[ 25 ]} Otro rasgo distintivo del gobierno eficaz de Saladino fue su disposición a aceptar a élites egipcias útiles en su administración. Ninguna de ellas fue más importante que Qadi al-Fadil , un brillante jurista de Ascalón , que había servido a Shawar y brevemente a Shirkuh antes de entrar al servicio de Saladino. Hombres como Qadi al-Fadil proporcionaron a Saladino no solo sus amplias habilidades, sino también conexiones directas con los complejos círculos sociopolíticos que detentaban el poder en el Estado fatimí. Finalmente, la famosa tolerancia de Saladino hacia los no musulmanes se manifestó cuando permitió que los cristianos coptos y los judíos , profundamente arraigados en el próspero sistema financiero egipcio, conservaran sus cargos. Esta medida aseguró el continuo éxito de la floreciente economía de Egipto. ^{[ 22 ]}