La caída de Ruad

La caída de Ruad en 1302 fue uno de los acontecimientos culminantes de las Cruzadas en el Mediterráneo oriental. En 1291, los cruzados habían perdido su principal base de poder en la ciudad costera de Acre , y los mamelucos musulmanes habían estado destruyendo sistemáticamente los puertos y fortalezas cruzados restantes en la región, lo que obligó a los cruzados a trasladar el menguante Reino de Jerusalén a la isla de Chipre . Entre 1299 y 1300, los chipriotas intentaron reconquistar la ciudad portuaria siria de Tortosa , estableciendo una base en Ruad, a tres kilómetros  de la costa de Tortosa. Los planes consistían en coordinar una ofensiva entre las fuerzas de los cruzados y las del Ilkanato (Persia mongola). Sin embargo, aunque los cruzados lograron establecer una cabeza de puente en la isla, los mongoles no llegaron y los cruzados se vieron obligados a retirar la mayor parte de sus fuerzas a Chipre. Los Caballeros Templarios establecieron una guarnición permanente en la isla en 1300, pero los mamelucos sitiaron y capturaron Ruad en 1302. Con la pérdida de la isla, los cruzados perdieron su último reducto en Tierra Santa y esto marcó el fin de su presencia en la región del Levante . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cuando Jerusalén se perdió en 1187, los cruzados trasladaron su cuartel general a la ciudad costera de Acre , que mantuvieron durante otro siglo, hasta que cayó en 1291 en manos de las fuerzas mamelucas. Luego trasladaron su cuartel general al norte, a Tortosa , en la costa de Siria , pero también la perdieron tres meses después, así como la fortaleza de Atlit (al sur de Acre). ^{[ 3 ]} Los elementos restantes del menguante Reino de Jerusalén reubicaron su cuartel general en alta mar, en la isla de Chipre . ^{[ 4 ]}

En 1298-99, los mamelucos atacaron Siria, capturando Servantikar y Roche-Guillaume (en lo que antes había sido Antioquía). Esto marcó la captura del último bastión templario en el Levante. ^{[ 5 ]} El Gran Maestre de los Templarios, Jacques de Molay , y el líder de los Hospitalarios , Guillaume de Villaret , aparentemente participaron en la ineficaz defensa de estas fortalezas, cuyas pérdidas impulsaron al rey armenio Hethum II a solicitar la intervención del gobernante mongol de Persia , Ghazan . ^{[ 5 ]}

En 1299, mientras preparaba una ofensiva contra Siria, Ghazan envió embajadas a Enrique II de Jerusalén (actualmente en Chipre) y al papa Bonifacio VIII , invitándolos a participar en operaciones conjuntas contra los mamelucos. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Enrique intentó aliarse con los mongoles, ^{[ 6 ]} y en el otoño de 1299 envió una pequeña flota de dos galeras, lideradas por Guido de Ibelín y Juan de Giblet , para unirse a Ghazan. La flota reocupó con éxito Botrun en tierra firme (en la actualidad, esto correspondería a la costa del Líbano ) y, durante algunos meses, hasta febrero de 1300, comenzó la reconstrucción de la fortaleza de Nephin . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ghazan infligió una aplastante derrota a los mamelucos el 22 de diciembre de 1299 en la batalla de Wadi al-Khazandar, cerca de Homs, en Siria. Fue asistido por su vasallo Hethum II, cuyas fuerzas incluían un contingente de templarios y hospitalarios de la Pequeña Armenia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Pero Ghazan tuvo que retirar la mayor parte de sus fuerzas en febrero, debido a una revuelta en el este durante la guerra civil mongola, mientras era atacado por uno de sus primos, Qutlugh-Khoja , hijo del gobernante Jagataid de Turkestán . ^{[ 7 ]} Antes de partir, Ghazan anunció que regresaría en noviembre de 1300 y envió cartas y embajadores al oeste para que pudieran prepararse. Las fuerzas restantes de Ghazan en la zona lanzaron algunas incursiones mongolas en Palestina desde diciembre de 1299 hasta mayo de 1300, saqueando el valle del río Jordán , llegando hasta Gaza y entrando en varias ciudades, probablemente incluyendo Jerusalén. ^{[ 8 ]} El éxito de los mongoles en Siria inspiró rumores entusiastas en Occidente, de que Tierra Santa había sido conquistada y que Jerusalén sería devuelta a Occidente. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, en mayo, cuando los egipcios avanzaron nuevamente desde El Cairo, los mongoles restantes se retiraron con poca resistencia. ^{[ 6 ]}

En julio de 1300, ^{[ 11 ]} el rey Enrique II de Jerusalén y los demás chipriotas organizaron una operación de incursión naval. Dieciséis galeras que combinaban las fuerzas de Chipre con las de los templarios y los hospitalarios, y acompañadas por el embajador de Ghazan, Isol el Pisano , lograron saquear Rosetta , Alejandría , Acre , Tortosa y Maraclea . ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 12 ]}

Tras la destrucción de la ciudadela de Atlit por los mamelucos en 1291, Tortosa seguía siendo el bastión más probable en tierra firme con potencial para ser reconquistado. Desde Chipre, el rey Enrique y miembros de las tres órdenes militares ( Caballeros Templarios , Caballeros Hospitalarios y Caballeros Teutónicos ) intentaron retomar Tortosa en 1300. El plan consistía en establecer una cabeza de puente en la pequeña isla desprovista de agua de Ruad, a tan solo dos millas (3  km) de la costa, desde donde podrían lanzar incursiones contra la ciudad. ^{[ 13 ]}

En vísperas de la expedición de Ruad, las relaciones entre los Templarios y el rey de Chipre , Enrique II , eran tensas, ya que el antiguo Gran Maestre Guillaume de Beaujeu había apoyado a un pretendiente rival al trono chipriota. ^{[ 4 ]} El papa Bonifacio VIII había ordenado a Jacques de Molay que resolviera las disputas con Enrique II. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1300, Jacques de Molay y el hermano del rey, Amaury de Lusignan , lanzaron una expedición para reconquistar Tortosa. Seiscientos soldados, incluyendo unos 150 templarios, fueron transportados a Ruad en preparación para un asalto marítimo a la ciudad. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Se esperaba que, en sincronía con el asalto naval, también hubiera un ataque terrestre por parte de los mongoles del Ilkanato , ya que Ghazan había prometido que sus propias fuerzas llegarían a finales de 1300. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Si bien el Gran Maestre Templario tenía grandes esperanzas en la operación, ^{[ 6 ] [ 16 ]} el intento de reconquistar Tortosa duró solo veinticinco días, y los cruzados actuaron más como saqueadores, destruyendo propiedades y tomando prisioneros. No se quedaron permanentemente en la ciudad, sino que establecieron una base en Ruad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, los mongoles de Ghazan no aparecieron según lo planeado, debido al duro invierno, y el encuentro previsto no se produjo. ^{[ 13 ]}

En febrero de 1301, los mongoles, acompañados por el rey armenio Hethum II, finalmente hicieron su prometido avance hacia Siria. ^{[ 6 ] [ 13 ]} El general Kutlushka fue a Pequeña Armenia para buscar tropas y desde allí se dirigió al sur pasando por Antioquía . ^{[ 5 ]} Los armenios también fueron acompañados por Guido de Ibelín, conde de Jaffa , y Juan de Giblet. ^{[ 5 ] [ 17 ]} Si bien Kutlushka tenía una fuerza de 60 000, poco pudo hacer más que realizar algunas incursiones superficiales hasta los alrededores de Alepo . ^{[ 6 ]} Cuando Ghazan anunció que había cancelado sus operaciones para el año, los cruzados, después de algunas deliberaciones, decidieron regresar a Chipre, dejando solo una guarnición en Ruad. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 17 ]}

Desde su fortaleza de Limassol , en Chipre, Jacques de Molay continuó enviando llamamientos a Occidente para organizar el envío de tropas y suministros. ^{[ 16 ]} En noviembre de 1301, el papa Bonifacio VIII concedió oficialmente Ruad a los Caballeros Templarios. ^{[ 4 ]} Reforzaron sus fortificaciones e instalaron una fuerza de 120 caballeros, 500 arqueros y 400 sirvientes como guarnición permanente. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Esto representó un compromiso considerable: «casi la mitad del tamaño del complemento normal [de templarios] para el Reino de Jerusalén del siglo XII». ^{[ 13 ] [ 17 ]} Estaban bajo el mando del mariscal templario Barthélemy de Quincy . ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Se elaboraron planes para operaciones combinadas entre los europeos y los mongoles para los inviernos de 1301 y 1302. ^{[ 18 ]} Una carta que se conserva de Jacques de Molay a Eduardo I de Inglaterra , fechada el 8 de abril de 1301, informaba al rey de los problemas encontrados por Ghazan, pero anunciaba la expedición que de Molay planeaba para el otoño:

"Y nuestro convento, con todas nuestras galeras y tarides (galeras ligeras) [lacuna], ha sido transportado a la isla de Tortosa para esperar al ejército de Ghazan y a sus tártaros."

En una carta a Jaime II de Aragón unos meses después, Jacques de Molay escribió: ^{[ 18 ]}

El rey de Armenia había enviado mensajeros al rey de Chipre para informarle que Ghazan estaba a punto de llegar a las tierras del sultán con una multitud de tártaros. Sabiendo esto, tenemos la intención de ir a la isla de Tortosa, donde nuestro convento ha permanecido todo el año con caballos y armas, causando grandes estragos en los campamentos costeros y capturando a muchos sarracenos. Tenemos la intención de ir allí y establecernos para esperar a los tártaros.

Ruad iba a ser la última base cruzada en el Levante. ^{[ 20 ]} En 1302, los mamelucos enviaron una flota de 16 barcos desde Egipto a Trípoli , desde donde sitiaron la isla de Ruad. ^{[ 21 ]} Desembarcaron en dos puntos y establecieron su propio campamento. Los templarios lucharon contra los invasores, pero finalmente fueron derrotados por hambre. Los chipriotas habían estado reuniendo una flota para rescatar Ruad, que partió de Famagusta , pero no llegó a tiempo. ^{[ 21 ]}

En Ruad, el hermano Hugo de Dampierre negoció la rendición ante los mamelucos el 26 de septiembre, con la condición de que pudieran escapar a salvo a una tierra cristiana de su elección. Sin embargo, tras su salida, pronto estalló el conflicto. Barthélemy de Quincy murió en la contienda, todos los arqueros y soldados de infantería cristianos sirios fueron ejecutados, y decenas de caballeros templarios supervivientes fueron llevados prisioneros a El Cairo. ^{[ 4 ]} Varios años después, unos 40 templarios seguían encarcelados en El Cairo, negándose a apostatar . ^{[ 4 ]} Según algunos relatos, finalmente murieron de inanición tras años de malos tratos. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 22 ]}

Los francos de Chipre continuaron realizando algunos ataques navales a lo largo de la costa siria, destruyendo Damour , al sur de Beirut . ^{[ 23 ]} Ghazan realizó un último ataque contra los mamelucos en la primavera de 1303, con 30 000 soldados en combinación con los armenios , pero la expedición terminó en desastre. Sus generales Mulay y Qutlugh Shah fueron derrotados cerca de Damasco en la batalla de Marj al-Saffar el 20 de abril. ^{[ 6 ] [ 24 ]} Se considera la última gran invasión mongola de Siria. ^{[ 25 ]} Cuando Ghazan murió en 1304, el sueño de Jacques de Molay de una rápida reconquista de Tierra Santa se extinguió.

Posteriormente, el Gran Maestre se opuso a los ataques a pequeña escala en previsión de fuerzas mayores como estrategia para reconquistar Tierra Santa. ^{[ 4 ]} En 1305, el Papa Clemente V hizo nuevos planes para una Cruzada, ^{[ 4 ]} y en 1307 recibió nuevos embajadores del líder mongol Oljeitu , lo que lo animó "como un sustento espiritual" y lo alentó a evocar la restitución de Tierra Santa por los mongoles como una fuerte posibilidad. ^{[ 6 ]} En 1306, Clemente pidió a los líderes de las órdenes militares, Jacques de Molay y Fulk de Villaret, que presentaran sus propuestas sobre cómo debía proceder la Cruzada, pero ninguno de ellos consideró ningún tipo de alianza mongola. Algunas propuestas posteriores mencionaron brevemente a los mongoles como una fuerza que podría invadir Siria y mantener distraídos a los mamelucos, pero no como una fuerza con la que se pudiera contar para la cooperación. ^{[ 4 ] [ 26 ]}

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34°51′22″N 35°51′30″E / 34.85611°N 35.85833°E / 34.85611; 35.85833