Caída del Crac de los Caballeros

La fortaleza cruzada del Crac de los Caballeros cayó ante el sultán mameluco Baybars en 1271. Baybars se dirigió al norte para enfrentarse al Crac de los Caballeros después de la muerte de Luis IX de Francia el 29 de noviembre de 1270.

Después de derrotar a los mongoles al otro lado del Éufrates , el sultán mameluco Baybars estaba decidido a expulsar a los cruzados de Tierra Santa y ponerla bajo el control mameluco musulmán . Antes de marchar sobre el castillo, Baibars capturó los castillos más pequeños de la zona, incluido Chastel Blanc . El 3 de marzo de 1271, el ejército de Baibars llegó al Crac de los Caballeros. ^[1] Para cuando llegó el sultán, es posible que el castillo ya hubiera estado bloqueado por las fuerzas mamelucas durante varios días. ^[2] Hay tres relatos árabes del asedio; solo uno, el de Ibn Shaddad , fue realizado por un contemporáneo aunque no estaba presente. Los campesinos que vivían en la zona habían huido al castillo en busca de seguridad y se mantuvieron en el patio exterior. Tan pronto como llegó Baibars, comenzó a erigir mangonels , poderosas armas de asedio que usaría contra el castillo. Según Ibn Shaddad, dos días después la primera línea de defensa fue capturada por los sitiadores; probablemente se refería a un suburbio amurallado fuera de la entrada del castillo. ^[3]

La lluvia interrumpió el asedio, pero el 21 de marzo se capturó una fortificación triangular situada inmediatamente al sur del Crac de los Caballeros, posiblemente defendida por una empalizada de madera . El 29 de marzo, la torre de la esquina sudoeste fue minada y se derrumbó. El ejército de Baibars atacó a través de la brecha y al entrar en el recinto exterior, donde se encontró con los campesinos que habían buscado refugio en el castillo.

Aunque el recinto exterior había caído y en el proceso había muerto un puñado de miembros de la guarnición, los cruzados se retiraron al recinto interior, más formidable. Después de una pausa de diez días, los sitiadores transmitieron una carta a la guarnición, supuestamente del Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios de Trípoli, en la que se les concedía permiso para rendirse. Aunque la carta era falsa, la guarnición capituló y el sultán les perdonó la vida. ^[3] Los nuevos propietarios del castillo emprendieron reparaciones, centradas principalmente en el recinto exterior. ^[4] La capilla de los Hospitalarios se convirtió en mezquita y se añadieron dos mihrabs al interior. ^[5]