Bobs de Fairbottom

Fairbottom Bobs es una máquina de vapor de tipo Newcomen que se utilizó en el siglo XVIII como máquina de bombeo para drenar una mina de carbón cerca de Ashton-under-Lyne . Probablemente sea la segunda máquina de vapor más antigua que se conserva en el mundo . ^{[ i ]} La máquina se instaló en la mina de carbón de Cannel en Fairbottom, cerca de Ashton-under-Lyne, alrededor de 1760 ^{[ 1 ] [ 2 ]} o 1764. ^{[ 3 ]} Se la conoció localmente como Fairbottom Bobs . ^{[ ii ]}

El origen del motor no está claro. ^{[ 4 ]} Posiblemente se instaló por primera vez en Norbury Coal Works, a unos 14 km al oeste [ ^{5 ] de} donde el Manchester Mercury del 9 de octubre de 1764 publicó un anuncio de una «bomba de incendios» ^{[ iii ]} en venta. Las dimensiones de sus cilindros coincidían con las del motor Fairbottom. ^{[ iv ] [ 4 ]}  

El diseño y la construcción del motor se han descrito como "primitivos". ^{[ 1 ]} Tenía una potencia nominal de 11 caballos de fuerza . Su cilindro tiene un diámetro de 28 pulgadas (710 mm) y una carrera de 8 pies (2,4 m) , que acciona una bomba de agua con un diámetro de 8 pulgadas (200 mm) que podía elevar agua desde una profundidad de 240 pies a una velocidad de 14 carreras por minuto. ^{[ 5 ]} La viga de madera consistía en un único poste central de madera con correas de hierro forjado y cabezas de arco de madera en cada extremo. Cadenas de hierro unían la viga a las bielas del pistón. Una cabeza de arco auxiliar accionaba la bomba de aire del motor. ^{[ 1 ]} La viga estaba sostenida sobre un pilar de piedra labrada que se asemejaba a un muro grueso o una pirámide estrecha, en lugar de sobre el muro de una sala de máquinas , una característica que se encuentra en otros motores de esta época pero que es rara posteriormente. ^{[ 1 ]} Aunque sobreviven cimientos y pisos de piedra en su sitio, no hay evidencia de una sala de máquinas o techo que protegiera el motor de la intemperie. ^{[ 3 ]}     

Como era común en el drenaje de minas, el bombeo en un pozo podía drenar el agua a través de varios pozos. El agua producida se utilizaba para mantener los niveles de agua en el Canal Ashton drenando hacia el Canal de la Rama Fairbottom en el Puente Fennyfield, justo al sur de la máquina. ^{[ 6 ]} En 1801 se contactó a la compañía del canal para que contribuyera a los costos de su renovación, trabajo que pudo haber sido realizado por los constructores de máquinas Bateman y Sherratt de Manchester. El pozo original parece haber sido explotado en la década de 1820, aunque otros cercanos estaban funcionando como "Pozos Fairbottom". El drenaje de las antiguas explotaciones mineras y el suministro de agua al canal mantuvieron la máquina en funcionamiento después del cierre de la Mina Cannel hasta que la máquina fue abandonada en 1826 ^{[ 6 ]} o 1827. ^{[ 5 ]}

Fairbottom Bobs se conserva en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan . ^{[ 7 ]}

El motor y su emplazamiento se consideraban antigüedades a finales del siglo XIX. ^{[ 8 ]} Fotografías del lugar tomadas en 1886 lo mostraban en un estado de conservación razonable. Cuando Henry Ford estaba reuniendo piezas para su nuevo museo en 1927, un tema principal del museo era la «Americana», pero también buscaba piezas arqueológicas industriales más antiguas de Europa. Su agente, Herbert F. Morton, encontró el motor, aunque llevaba cien años abandonado y estaba en mal estado. Su propietario, Lord Stamford, lo donó para que se conservara en el museo. El motor y su mampostería fueron desmontados y reensamblados en el museo. Su viga de madera estaba demasiado podrida para conservarse y se hizo una de repuesto. ^{[ 5 ]} El estado y el acabado de esta nueva viga eran irrealmente más lisos que los de la original, lo que era típico del enfoque de Ford hacia la « conservación ». ^{[ 9 ]} Su caldera de vagón también fue adquirida por el museo ^{[ 3 ]} pero ahora la máquina se exhibe con una caldera de pajar de otra máquina, similar a una que se cree que se usó originalmente. ^{[ 5 ]}

Algunos elementos del yacimiento de Fairbottom permanecen in situ, incluida la base de la chimenea. Se realizaron excavaciones arqueológicas en 1982, 1990 y 2000 para investigar los restos. ^{[ 3 ]}

53°30′53″N 2°05′54″O / 53.514621°N 2.098196°O / 53.514621; -2.098196