Idioma Faifi

El faifi es un posible descendiente del antiguo árabe meridional y lo hablan aproximadamente 50 000 personas ^{[ 2 ]} en las cercanías de las montañas Fifa, en el extremo suroeste de Arabia Saudita, y al otro lado de la frontera, en Jebel Minabbih, Yemen . Junto con las lenguas razihi y rijal alma , es posiblemente el único otro descendiente superviviente de la antigua rama meridional árabe del semítico meridional.

El faifi se habla en un área de aproximadamente 600 km² (232 m²) ^{[ 2 ]} a lo largo de la frontera con Arabia Saudita, conocida como Jabal Fayfa, por unas 50 000 personas que viven principalmente en la parte alta de las montañas. Hasta hace 35 años, no había carreteras principales que entraran en Jabal Fayfa y casi todos son bilingües, mientras que las generaciones más jóvenes están menos inmersas en el idioma que en variedades de dialectos sauditas como el hiyazí , el nejdí y el árabe estándar , además de su propio idioma, debido al contacto prolongado con los medios de comunicación, la educación, etc., en árabe. La educación en Jabal Fayfa tiende a ser bilingüe. Muchos hablantes de faifi abandonan Jabal Fayfa por oportunidades educativas y laborales, por lo que se especula que normalmente no transmiten su idioma a sus hijos nacidos fuera de la zona de habla nativa. Por ello, se sugiere que el faifi es una lengua en peligro de extinción. Muchos hablantes recurren a variedades conocidas de árabe para comunicarse con personas fuera de Fayfa.

Históricamente, los hablantes de faifi han disfrutado de un grado sostenido de independencia debido al terreno que habitan, similar al de los pueblos de Jabal Minabbih al otro lado de la frontera, y por lo tanto, muchos de los efectos de la modernidad se experimentaron más tarde en la región. ^{[ 3 ]} Al igual que los pueblos de Jabal Razih, los pueblos de Jabal Fayfa pertenecen a la tribu matriz Ḫawlan bin ʾAmir, de ahí que Ḫawlāniya (IPA: /xawlaːnija/) se haya convertido en un nombre coloquial popular para el faifi y las variedades de habla vecinas.

La clasificación del faifi es un tema de gran interés, ya que inicialmente se consideró que no era un dialecto del árabe. Si bien la mayoría de las discusiones sobre el idioma cubren solo la variedad de habla que se encuentra en Jebel Fayfa, se ha sugerido que la variedad de habla al otro lado de la frontera en Jabal Minabbih es el mismo idioma, lo que significaría que el faifi se habla a ambos lados de la frontera saudí-yemení y abarca más que solo las variedades de habla que están mejor documentadas. ^{[ 4 ]} En la solicitud de cambio de la ISO con respecto al idioma, el lingüista Michael Ahland señaló que él mismo dijo que estaba " completamente convencido de que el faifi es un idioma independiente ", pero no sabía de qué idioma podría ser un dialecto, dado que es sumamente diferente de las variedades de habla árabe vecinas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La discusión del faifi como un idioma sayhádico no está bien estudiada, y aunque plausible, es justo ser cauteloso dado que no se ha realizado ningún estudio comparativo definitivo entre el faifi y ningún idioma sayhádico conocido, incluido el razihit vecino. En Lowry (2020) se percibe cierta cautela al hablar de Faifi, señalando que, si bien algunos autores se apresuran a afirmar que Faifi es descendiente de una lengua sayhádica ( más ampliamente " himyarítica " ), Watson (2018) argumenta que tanto Faifi como Razihit podrían estar entre las numerosas variedades de habla de esta zona que podrían ser vestigios de esta rama del semítico central, considerada extinta durante mucho tiempo. ^{[ 6 ]}

El inventario de consonantes de Faifi es el siguiente según Alfaifi y Behnstedt (2010), Alfaife (2018) y Alaslani (2017); ^{[ 7 ]} los alófonos están entre paréntesis y los fonemas atestiguados solo en Alaslani (2017) están entre corchetes:

Algunas características importantes con respecto al inventario de consonantes de Faifi incluyen:

1. El fonema /ðˤ/ se encuentra documentado tanto en el dialecto superior como en el inferior como una variante de [θˤ] y se sospecha que es un subproducto del contacto con el árabe. En la variedad superior de Faifi, el fonema se pronuncia típicamente como /f/ o /θ/, mientras que tanto la faringalización como el punto de articulación se conservan en el dialecto inferior y en Minnabih.
2. El fonema /t͡s/ parece ser una variación del fonema [t͡ʃ] en el dialecto superior, aunque puede variar entre hablantes; es [t͡ʃ] tanto en Minabbih como en el dialecto inferior. El fonema [t͡ʃ] es un reflejo de los fonemas históricos *k y *ɮˤ en ambas áreas, de forma similar a Razihi.
3. Alfaifi y Behnstedt (2010) describen el fonema /ʃ/ como apical-alveolar en el dialecto inferior y apical-palatal en el dialecto superior, mientras que en Minabbih algunos hablantes lo pronuncian como [ç]. Behnstedt lo describió originalmente como un sonido similar a un ich-Laut retroflejo , lo cual luego aclara que es incorrecto.
4. El fonema /d͡ʒ/ es una variación dialectal de [ʒ].
5. Faifi es conocido por tener el segmento /st/ como reflejo de *sˤ histórica en entornos donde el fonema no está restringido a este cambio. Mientras que Behnstedt y Alfaifi (2010) asumen que este reflejo es evidencia de una africada anterior *t͡sˤ, una tesis más reciente, Alfaifi (2022), afirma que en el dialecto central de Faifi es demostrable que este reflejo es bisegmental y, por lo tanto, puede ser el resultado de una pérdida de énfasis. ^{[ 8 ]}

Los fonemas vocálicos del Faifi superior según Alfaife (2018) son los siguientes:

Algunas características importantes con respecto a los fonemas vocálicos del Faifi superior incluyen:

1. Los fonemas /i/, /a/, /u/ se convierten en [ɪ], [ə], [ʊ] en sílabas cerradas con la schwa presente también al final de las palabras si hay una pausa absoluta, de lo contrario se mantiene la /a/.
2. El estatus de la vocal larga /uː/ no está claro, ya que no se informa que sea fonémicamente contrastante con /u/; el fonema solo puede aparecer en la primera sílaba abierta de una palabra en una palabra de sílaba cerrada en posición medial.
3. A diferencia del razihi, el faifi en todas sus variedades mantiene los diptongos /aj/ y /aw/ pero tiene una tendencia hacia la monoptongación como en las palabras /t͡ʃeːf/ '¿cómo?' (Minabbih) y /θoːbin/ ' vestido(Faifi).