FMeXtra

FMeXtra es una tecnología de transmisión de radio digital en banda y en canal obsoleta creada por Digital Radio Express . Su objetivo era permitir la transmisión simultánea de una segunda señal totalmente digital con una estación de radio FM analógica existente , ofreciendo una señal menos ruidosa que sería particularmente útil en entornos urbanos donde la distorsión por trayectos múltiples puede degradar seriamente las transmisiones FM analógicas. También puede admitir un segundo canal totalmente digital en la misma frecuencia, lo que permite que una sola estación FM transmita dos canales.

FMeXtra fue uno de los dos sistemas en competencia considerados por la FCC para su estandarización en los EE. UU. y, por extensión, en Canadá y México . El otro sistema, HD Radio , podía transportar hasta cuatro señales en un solo canal y ofrecer audio de mayor calidad. El atractivo de FMeXtra era que podía implementarse a un costo relativamente bajo, requiriendo solo una caja de montaje en bastidor agregada al equipo y planta de transmisión existentes de una estación de radio . No requería licencia, a diferencia de HD Radio, que permite un canal gratuito pero requiere regalías anuales del 3 % para canales adicionales.

Después de una amplia consulta, la FCC eligió HD Radio en lugar de FMeXtra. FMeXtra continuó durante un tiempo antes de cambiar su nombre a VuCast como una empresa de transmisión de datos , pero tuvo poca aceptación y Digital Radio Express finalmente cerró. Las referencias al sistema generalmente terminan alrededor de 2013.

El sistema se ejecuta desde una única unidad de rack denominada X1 Encoder , que en realidad se basa en un servidor de computadora personal y hardware de audio digital de Lynx Studio Technologies (LST). El control se realiza completamente mediante software , a través de Gigabit Ethernet , USB , puerto serie y monitor de video SVGA . Todo el procesamiento se maneja internamente mediante un Pentium 4 con Windows XP .

FMeXtra es totalmente compatible con HD Radio , que utiliza un espectro de radio adicional más allá de la señal de ±100 kHz. No es compatible con todas las subportadoras existentes. Por lo tanto, una estación de radio podría tener que eliminar su servicio de lectura de radio para ciegos y reemplazarlo (y los receptores de sus oyentes dependientes) con uno digital. Esto ocuparía mucho menos ancho de banda , en particular porque la voz se puede comprimir mucho. La señal se particiona de modo que se puedan proteger las subportadoras RBDS , estéreo u otras existentes, a expensas del ancho de banda. Si se utiliza solo para transmisiones monofónicas, no existe protección RDS para las estaciones en Europa.

Los códecs utilizados son AAC y aacPlus v1 y v2 y frecuencias de muestreo de 8 kHz (calidad de teléfono) a 96 kHz ( calidad de sonido envolvente ). Los otros códecs utilizados son AMR-WB+ que pueden crear más programas de audio múltiples, así como también se puede transmitir multimedia limitada , como HD Radio y DAB . El ancho de banda de transmisión disponible para audio digital varía de 40 kbit/s cuando se comparte el espacio con señales analógicas existentes, o 156 kbit/s si se eliminan todas las señales analógicas (excepto la señal monofónica base). (A modo de comparación, el sistema híbrido digital/analógico de iBiquity ofrece 100-150 kbit/s en modo compartido y 300 kbit/s en modo digital puro).

La cobertura es similar a FM Estéreo, por lo que se requiere un ERP alto en áreas urbanas más grandes, como ocurre con las transmisiones FM normales.

Desde entonces, Digital Radio Express dejó de operar, después de un breve período en el que cambió su nombre a VuCast en un esfuerzo por enfatizar las capacidades de transmisión de datos de la tecnología .

Las bandas de FM de América del Norte están separadas por 200 kHz, mientras que solo se utilizan unos 50 kHz para una transmisión estéreo de alta calidad. Esto deja una cantidad significativa de espectro sin usar entre los canales. Este espectro sin usar llevó a la FCC a favorecer firmemente algún tipo de estándar dentro de la banda para la transición digital. Esto contrasta con los sistemas europeos que utilizan una cantidad similar de ancho de banda para las señales de FM, pero que normalmente separan los canales solo 100 kHz. Las estaciones europeas favorecieron el cambio a canales completamente nuevos para transmisiones digitales para evitar interferir con sus señales de FM existentes. ^[1]

A finales de los años 90 se evaluaron dos sistemas: FMeXtra y HD Radio. Desde una perspectiva puramente técnica, HD Radio era más avanzado que FMeXtra, ya que utilizaba una compresión y codificación más modernas para permitir que las señales se asignaran de forma flexible a los canales existentes. FMeXtra normalmente añadía un único canal digital de 48 kbps que se transmitía en la zona de 62,5 a 98,5 kHz del canal (justo por encima de la señal de audio). HD Radio ofrecía varios modos diferentes que utilizaban más del espectro vacío, proporcionando de 96 a 120 kbps. FMeXtra permitía una transmisión de "buena" calidad, dos señales de calidad media o cuatro señales mono de baja calidad adecuadas para la radio hablada. HD Radio ofrecía una señal de alta fidelidad, mejor que FM, o varias mezclas de calidad media. ^[1]

Aunque HD Radio tenía capacidades técnicas superiores (en gran medida por el uso de más ancho de banda), FMeXtra era mucho más fácil de implementar. En el caso de uso más común, la señal FM existente se alimentaba a un codificador FMeXtra y luego se enviaba directamente a los sistemas de transmisión existentes. La empresa no cobraba ninguna licencia, el único costo era la propia caja codificadora, alrededor de $10,000 cuando se introdujo. En cambio, HD Radio requería un codificador mucho más caro, alrededor de $50,000, generalmente requería cambios en el transmisor y cobraba tarifas de licencia por cualquier canal adicional. ^[1]

A medida que avanzaba el esfuerzo de estandarización, las emisoras claramente favorecían la HD Radio. Esto no se debía a ningún problema técnico en particular, sino a la forma en que se monetizan los canales de radio. Cada canal emite publicidad que paga por el sistema, por lo que agregar más señales a un sistema de radio existente tiene importantes beneficios financieros. Con FMeXtra, el sistema normalmente transmite solo el canal existente, lo que no generaría ingresos adicionales. HD Radio agregaría canales adicionales, lo que generaría ingresos adicionales. ^[1]

En particular, la capacidad de HD Radio de enviar una señal de fidelidad total junto con dos o más señales de mucha mayor calidad que la radio AM ofrecía un beneficio práctico significativo; las compañías que transmitían tanto en FM como en AM podían trasladar sus estaciones de AM a subcanales en sus canales de FM y apagar sus transmisores de AM. La combinación de más canales y mayor calidad eclipsó cualquier beneficio financiero que supusiera el menor costo de instalación de FMeXtra, y quedó "en el olvido". ^[1]

• KBAY /94.5: San José, California
• KRPR /89.9: Rochester, Minnesota
• KNXR /97.5: Rochester, Minnesota
• WBUZ /102.9: La Vergne, Tennessee ^[2]
• WHBQ-FM /107.5: Germantown, Tennessee
• WJJM-FM /94.3: Lewisburg, Tennessee
• KBNL /89.9: Laredo, Texas
• WLYF /101.5: Miami, Florida

y otros

Minnesota Reading Services for the Blind tiene 25 codificadores FMeXtra y 7.500 receptores FMeXtra especiales sin pantalla visual.

FMeXtra ya no se utiliza en el Benelux. Se realizaron pruebas breves en las siguientes estaciones: ^{[3] [4]}

• 93.9 Megastad, Rotterdam, Países Bajos, con Megastad Classics
• 96.5 Imagine FM, Bruselas, Bélgica, transmisión simultánea
• 98.4 Radio 538 , Goes, Países Bajos, que emite Radio 10 Gold y JuizeFM
• 100.4 Q-music , Rotterdam y Oude Polder, Países Bajos, con Radio Bem Bem
• 100.7 Q-music , Lopik, Países Bajos, con Radio Bem Bem
• 101.2 Sky Radio , Hilversum, Países Bajos, que emite TMF Radio y Kink FM
• 101.9 Radio 538 , Alphen, Países Bajos, que emite Radio 10 Gold y JuizeFM
• 102.1 Radio 538 , Hilversum, Países Bajos, que transmite Radio 10 Gold y JuizeFM
• 102.4 Radio 538 , Terneuzen, Países Bajos, con Radio 10 Gold y JuizeFM
• 102.7 Radio 538 , Rotterdam, Países Bajos, que transmite Radio 10 Gold y JuizeFM
• 105.3 Delta Radio , Twente, Países Bajos, con Delta Piraat
• 106.1 Gold FM, Bruselas, Bélgica, transmisión simultánea y transmisión de Jet FM

• 89.1/Antena 1: Heilbronn, Alemania (próximamente al aire)
• 103.4/Otto FM: Varese, Italia , transmite Chic FM
• 100.5/BBC WS: Riga, Letonia, emite Radio NORD y TOPradio

• Autoridad subsidiaria de comunicaciones (SCA)
• Segundo Programa de Audio (SAP)