Sintonizador (radio)

En electrónica y radio , un sintonizador es un tipo de subsistema receptor que selecciona, recibe y demodula transmisiones de radio, como emisiones de AM o FM , y convierte la señal recibida en un formato adecuado para su posterior procesamiento o salida, como por ejemplo a un amplificador o un altavoz .

En el contexto de la radio, el verbo "sintonizar " significa ajustar el receptor para detectar la frecuencia portadora de la señal de radio deseada que utiliza una emisora ​​de radio en particular.

Un sintonizador también puede ser un producto, componente o dispositivo de audio doméstico independiente , como un sintonizador AM/FM o un sintonizador estéreo que forma parte de un sistema de alta fidelidad o estéreo, o un sintonizador de TV para transmisiones televisivas . Los sintonizadores fueron un producto electrónico de consumo muy popular en el siglo XX, pero en la actualidad suelen estar integrados en otros productos, como receptores estéreo o AV o radios portátiles .

El objetivo principal del diseño de un sintonizador es excluir el ruido y amplificar la señal deseada. ^{[ 3 ]} Los sintonizadores pueden ser monofónicos o estereofónicos y, por lo general, emiten los canales izquierdo y derecho del sonido. ^{[ 4 ]} Los sintonizadores suelen incluir un mando o teclado para ajustar la frecuencia , es decir, la emisora ​​de radio deseada, medida en megahercios (p. ej., 101,1  MHz). La desintonización es la principal fuente de distorsión en la recepción de FM. ^{[ 3 ]} Algunos modelos realizan la sintonización manual mediante condensadores variables agrupados de accionamiento mecánico . A menudo, se proporcionan varias secciones en un condensador de sintonización para sintonizar varias etapas del receptor en tándem o para permitir la conmutación entre diferentes bandas de frecuencia. Un método posterior utilizó un potenciómetro que suministraba un voltaje variable a los diodos varactores en el oscilador local y los circuitos tanque del sintonizador de entrada, para la sintonización electrónica. Los sintonizadores de radio modernos utilizan un receptor superheterodino con la sintonización seleccionada mediante el ajuste de la frecuencia de un oscilador local. Este sistema desplaza la radiofrecuencia de interés a una frecuencia fija para poder sintonizarla con un filtro paso banda de frecuencia fija . Posteriormente, se utilizaron sintetizadores de frecuencia y , más tarde, métodos de radio definidos por software , con control por microprocesador .

El receptor de radio de cristal es el tipo más simple de receptor o sintonizador de radio, y fue la base del primer tipo de radio de éxito comercial. Económico y fiable, se vendió por millones de unidades y se popularizó en kits utilizados por aficionados, siendo un factor importante en la popularidad de la radiodifusión alrededor de 1920. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La radio de cristal consta de una antena , un inductor variable y un condensador variable conectados en paralelo. Esto crea un circuito tanque que responde a una frecuencia resonante . Esto se combina luego con un detector , también conocido como demodulador (diodo D1 en el circuito). ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Los tubos de vacío dejaron obsoletos los receptores de cristal en la década de 1920 debido a su eficaz amplificación. ^{[ 9 ]} Desde la década de 1920 hasta la de 1960, la mayoría de los sintonizadores utilizaban un diseño basado en tubos de vacío . El radiograma , que combinaba un gramófono con una radio, fue un precursor del sintonizador de alta fidelidad. ^{[ 10 ]}

El transistor se inventó en 1947 y reemplazó en gran medida a los tubos. ^{[ 11 ]} La fabricación pasó a la electrónica de estado sólido en la década de 1960, pero esto no siempre resultó en una mejor calidad de sonido en comparación con los sintonizadores de tubos antiguos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A partir de la década de 1960, las radios de transistores japonesas , que eran más baratas a pesar de su tosquedad en comparación con los diseños estadounidenses, comenzaron a superar a los productos estadounidenses en el mercado de la radio portátil. Finalmente, después de cambiar de transistores de germanio a transistores de silicio, las empresas japonesas de electrónica de consumo lograron una posición dominante en el mercado. Heathkit , una empresa estadounidense que había suministrado kits populares para dispositivos electrónicos desde la década de 1940, cerró sus puertas en 1980. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

La radiodifusión FM se originó en Estados Unidos y se adoptó como estándar mundial. ^{[ 15 ]} La radiodifusión FM en estéreo en EE. UU. comenzó en 1961 cuando fue autorizada por la FCC . Esto generó una mayor demanda de nuevas estaciones de radio y mejor tecnología en las radios. El crecimiento de los sistemas estéreo de alta fidelidad y las radios para automóviles, a su vez, impulsó la escucha de FM. FM superó a la radio AM en 1978. ^{[ 16 ]} FM también duplicó el número de estaciones, lo que permitió transmisiones especializadas para diferentes géneros musicales. También requirió que los consumidores compraran nuevos equipos. ^{[ 10 ]} La banda de audio de radiodifusión FM ( 88-108 MHz en la mayoría de los países) tiene una frecuencia aproximadamente 100 veces mayor que la banda AM y proporciona suficiente espacio para un ancho de banda de 50 kHz. Este ancho de banda es suficiente para transmitir ambos canales estéreo con casi todo el rango de audición . Los receptores estereofónicos incluyen un decodificador . ^{[ 17 ]}

La expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial en EE. UU. condujo al crecimiento de los productos de alta fidelidad, cada vez más vistos como hardware de alta tecnología , con la jerga correspondiente , y separados en componentes de calidad superior con una estética y un marketing de alta gama. ^{[ 20 ]} Las décadas de 1970 y 1980 fueron el período de auge para el mercado de audio de alta fidelidad. ^{[ 12 ]} La demanda aumentó para productos estéreo, lo que impulsó el crecimiento de la industria a medida que Japón alcanzaba a EE. UU. ^{[ 21 ]} Los sintonizadores de FM estéreo de audio independientes todavía son buscados para aplicaciones de audiófilos y de DX de TV/FM , especialmente aquellos producidos en las décadas de 1970 y principios de 1980, cuando los estándares de rendimiento y fabricación eran más altos. ^{[ 22 ]} El McIntosh MR78 (1972) es conocido como uno de los primeros sintonizadores de FM lo suficientemente precisos como para sintonizar una estación más débil transmitida en la misma frecuencia que otra señal más fuerte. ^{[ 23 ]}

Como resultado de la miniaturización de circuitos , los sintonizadores comenzaron a integrarse con otros productos como amplificadores y preamplificadores , y otros componentes electrónicos digitales , y se comercializaron como receptores AV o estéreo para sistemas de cine en casa o de alta fidelidad. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El desarrollo japonés de la tecnología de transistores de silicio dio lugar a productos de radio populares en la década de 1980, como el boombox y el Sony Walkman . ^{[ 10 ]} Aunque los sistemas estéreo de alta fidelidad integrados y los receptores AV o estéreo contienen sintonizadores integrados, a veces se prefieren componentes separados para obtener una mayor calidad. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La amplificación separada también suele aumentar el rendimiento general. ^{[ 28 ]}

Un sintonizador de televisión o receptor de TV es un componente o subsistema que convierte las transmisiones de televisión analógica o digital en señales de audio y video, que pueden procesarse posteriormente para producir sonido e imagen . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Un sintonizador de TV debe filtrar las señales no deseadas y tener una alta relación señal-ruido. ^{[ 32 ]} Los estándares de televisión compatibles con los sintonizadores de TV incluyen PAL , NTSC , SECAM , ATSC , DVB-C , DVB- T , DVB-T2 , ISDB , DTMB , T-DMB y cable abierto. Los sintonizadores de TV VHF / UHF rara vez se encuentran como un componente separado, sino que están incorporados en los televisores . Los decodificadores , convertidores y otros dispositivos de transmisión contienen sintonizadores para servicios de televisión digital y envían su señal a través de SCART u otro conector, o mediante un modulador de RF (normalmente en el canal 36 en Europa y en los canales 3/4 en Norteamérica) a receptores de TV que no admiten estos servicios de forma nativa. Proporcionan salidas mediante vídeo compuesto , S-Video o vídeo por componentes . Muchos pueden utilizarse con monitores de vídeo que no disponen de sintonizador de TV ni entrada de vídeo directa. Suelen formar parte de una videograbadora o grabadora de vídeo digital (DVR, PVR).

Los sintonizadores analógicos solo pueden sintonizar señales analógicas . Un sintonizador ATSC es un sintonizador digital que solo sintoniza señales digitales . Algunos sintonizadores digitales ofrecen una derivación analógica. Un ejemplo de rango de frecuencia es de 48,25  MHz a 855,25  MHz (E2-E69) , con un paso de frecuencia de sintonización de 31,25, 50 o 62,5  kHz. Antes del uso de sintetizadores de frecuencia de estado sólido, cubrir el amplio rango de frecuencias de señal de TV con un solo circuito sintonizado y con la precisión suficiente resultaba antieconómico. Las frecuencias de los canales de televisión no eran contiguas, con muchos servicios no de radiodifusión intercalados entre los canales VHF 6 y 7 en Norteamérica, por ejemplo. En cambio, los sintonizadores de TV de la época incorporaban múltiples conjuntos de circuitos sintonizados para la ruta de la señal principal y el circuito oscilador local . Estos sintonizadores de "torreta" conmutaban mecánicamente los circuitos de recepción girando una perilla para seleccionar el canal deseado. Los canales se presentaban en una secuencia fija, sin posibilidad de omitir los canales no utilizados en un área determinada. Cuando se generalizó la transmisión de televisión UHF, a menudo se utilizaban dos etapas de sintonización completamente separadas, con perillas de sintonización independientes para la selección de canales de banda VHF y UHF. Para compensar una pequeña desviación o desalineación del sintonizador con la frecuencia transmitida, los sintonizadores de aquella época incluían una perilla de "sintonización fina" que permitía realizar ajustes menores para obtener la mejor recepción. La combinación de altas frecuencias, múltiples contactos eléctricos y el cambio frecuente de canales en el sintonizador lo convertían en una pieza del receptor de televisión que requería mucho mantenimiento, ya que incluso problemas eléctricos o mecánicos relativamente pequeños podían dejar el aparato inservible.

Los ordenadores pueden utilizar una tarjeta sintonizadora de TV interna o un sintonizador externo conectado por USB para permitir la recepción de emisiones por aire o señales de cable.

• señal mínima detectable
• escáner de radio