Aeronaves ultraligeras en los Estados Unidos

En Estados Unidos, las aeronaves ultraligeras no se consideran aeronaves deportivas ligeras , no están reguladas como tales y están exentas de las normas aeronáuticas de la FAA . En cambio, se tratan como vehículos deportivos motorizados y deben cumplir con su propio reglamento, el FAR-103, que es la normativa aeronáutica más concisa que existe.

Si bien en otros países los ultraligeros pueden contar con certificados de aeronavegabilidad , en Estados Unidos no se permite obtenerlos. Cualquier certificado de aeronavegabilidad existente debe ser entregado a la agencia emisora, incluidas las agencias extranjeras, antes de que su uso como ultraligero sea legal. La FAA enfatiza que la aeronavegabilidad y el cumplimiento de la normativa FAR-103 son responsabilidad del usuario durante cada vuelo.

En Estados Unidos, los ultraligeros no se registran, ni se exige al piloto que tenga un certificado de piloto . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La regulación de las aeronaves ultraligeras en los Estados Unidos está cubierta por el Código de Regulaciones Federales , Título 14 ( Regulaciones Federales de Aviación ), Parte 103, o 14 CFR Parte 103 , que define un "ultraligero" como un vehículo que:

• Tiene un solo asiento ^{[ 1 ] [ 2 ]}
• Se utiliza únicamente para vuelos recreativos o deportivos ^{[ 1 ] [ 2 ]}
• No posee un certificado de aeronavegabilidad estadounidense o extranjero ^{[ 1 ]}
• Si no tiene motor, pesa menos de 155 libras ^{[ 1 ]}
• Si está encendido:
  • Pesa menos de 254 libras (115 kg) en vacío, sin incluir flotadores ni dispositivos de seguridad ^{[ 1 ].} 
  • Tiene una capacidad máxima de combustible de 5 galones estadounidenses (19 L) ^{[ 2 ]}
  • No excede los 55 nudos (102 km/h; 63 mph) de velocidad aerodinámica calibrada a máxima potencia en vuelo nivelado ^{[ 1 ].}  
  • Tiene una velocidad de pérdida sin potencia que no supera los 24 nudos (44 km/h; 28 mph) de velocidad aerodinámica calibrada ^{[ 1 ].}  

• Los vehículos ultraligeros y sus componentes y equipos no están obligados a cumplir con los estándares de certificación de aeronavegabilidad especificados para las aeronaves ni a tener certificados de aeronavegabilidad. ^{[ 1 ]}
• Los operadores de vehículos ultraligeros no están obligados a cumplir ningún requisito de conocimientos aeronáuticos, edad o experiencia, ni a tener certificados de piloto o médicos. ^{[ 1 ]}
• Los vehículos ultraligeros no requieren ser registrados ni llevar marcas de registro. ^{[ 1 ]}

• Los vehículos ultraligeros no pueden volar excepto entre las horas del amanecer y el atardecer. ^{[ 1 ]}
• Los vehículos ultraligeros pueden operarse durante los períodos crepusculares comprendidos entre 30 minutos antes del amanecer oficial y 30 minutos después de la puesta del sol oficial o, en Alaska, durante el período de crepúsculo civil según se define en el Air Almanac, si:
  • El vehículo tiene una luz anticolisión operativa visible durante al menos 3 millas terrestres ^{[ 1 ]}
  • Los vuelos se realizan en espacio aéreo no controlado.

Durante el día, los vuelos no pueden realizarse en el espacio aéreo de clase A, B, C, D, además de un tipo especial de espacio aéreo E que rodea directamente un aeropuerto, a menos que el piloto tenga autorización previa de la instalación de control de tráfico aéreo con jurisdicción sobre ese espacio aéreo. ^{[ 3 ]}

Los vehículos ultraligeros no pueden volar sobre ninguna zona congestionada de una ciudad, pueblo o asentamiento, ni sobre ninguna concentración de personas al aire libre. ^{[ 1 ]}

Se pueden hacer ajustes de peso para el tren de aterrizaje anfibio y los dispositivos desplegados en caso de emergencia, incluidos los sistemas de paracaídas balísticos . ^{[ 1 ]}

En Estados Unidos, si bien la ley no exige certificación ni capacitación para los ultraligeros, se recomienda encarecidamente la capacitación. ^{[ 2 ]}

La FAR-103 se aplica a aviones de tres ejes, aviones de desplazamiento de peso , helicópteros muy ligeros, globos, alas delta, paramotores o cualquier otro artilugio utilizado para volar. Una silla de jardín como la del vuelo de Lawnchair Larry pesa menos de 70 kg y, por lo tanto, califica como ultraligero sin motor según la FAR-103, siempre que el usuario encuentre medios fiables para mantenerse alejado de la trayectoria de las aeronaves, fuera del espacio aéreo prohibido y cumpla con las normas de separación de nubes.

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