ʿAin Mallaha

ʿAin Mallaha ( en árabe : عين ملاحة ) o Eynan ( en hebreo : עינן ) fue un asentamiento epipaleolítico perteneciente a la cultura natufiense , ocupado aproximadamente entre 14.326 y 12.180 años cal. AP . ^{[ 1 ]} El asentamiento es un ejemplo de sedentarismo de cazadores-recolectores , un paso crucial en la transición de la recolección a la agricultura. ^{[ 2 ]}

ʿAin Mallaha posee una de las evidencias arqueológicas más antiguas conocidas de domesticación de perros . ^{[ 3 ]}

Este sitio se encuentra en el valle de Hula , al norte de Israel , a 25 kilómetros (16 millas) al norte del mar de Galilea , en una zona rodeada de colinas y junto a un antiguo lago, el lago Huleh . En la época de su ocupación natufiense , la zona estaba densamente arbolada con robles, almendros y pistachos. ^{[ 4 ]} 

La evidencia de asentamiento en Mallaha o ʿAin Mallaha data del período mesolítico alrededor del 10.000 a. C. ^{[ 5 ]} El primer asentamiento aldeano permanente de la época preagrícola en Israel , Kathleen Kenyon describe los restos materiales encontrados allí como natufienses. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La aldea natufiense fue colonizada en tres fases. Las dos primeras fases tenían estructuras masivas construidas en piedra, mientras que la tercera fase tenía estructuras más pequeñas. Estas fases ocurrieron desde el 12.000 hasta el 9600 a. C. Las viviendas estaban excavadas en la tierra, tenían pisos subterráneos y paredes construidas con piedra seca . Postes de madera sostenían los techos, que probablemente eran de paja con maleza o pieles de animales. ^{[ 8 ]} Los hogares estaban ubicados dentro de las viviendas. Kenyon describe la aldea natufiense como compuesta por 50 chozas circulares, semisubterráneas y de una sola habitación, pavimentadas con losas planas y rodeadas por muros de piedra de hasta 1,2 metros (3,9 pies) de altura. ^{[ 6 ]} Los pisos y las paredes de las casas estaban decorados en blanco o rojo liso, un motivo decorativo sencillo y popular en el Cercano Oriente en aquella época. ^{[ 5 ]} 

Los habitantes de ʿAin Mallaha eran cazadores-recolectores sedentarios ; es probable que vivieran allí todo el año, recolectando alimentos de la vegetación silvestre comestible de los alrededores y cazando la fauna local. Utilizaban morteros de mano para moler nueces y granos silvestres, y hoces de piedra para cortar plantas silvestres. Muchas de estas piedras de hoz conservan el brillo característico de las hoces , lo que indica que se habían utilizado para cortar gran cantidad de tallos de plantas, muy probablemente trigo y cebada silvestres. ^{[ 9 ]} Se sabe que los habitantes consumían gacelas, gamos, jabalíes, ciervos rojos y corzos, liebres, tortugas, reptiles y peces. ^{[ 10 ]}

Los habitantes parecen haber subsistido a base de pescado del cercano lago Hula , así como de la caza y la recolección; no se ha encontrado evidencia de domesticación o cultivo de animales, ^{[ 6 ] [ 11 ]} con la notable excepción de los perros (véase Costumbres funerarias ).

Es probable que familias enteras fueran enterradas en los restos de sus propias casas, que posteriormente fueron abandonadas. Durante la excavación, Perrot encontró una vivienda con las tumbas de 11 hombres, mujeres y niños, muchos de ellos con elaboradas decoraciones hechas de conchas de dentalium . En otra vivienda (131), se encontraron doce individuos, uno de ellos enterrado con la mano apoyada sobre el cuerpo de un cachorro pequeño. ^{[ 12 ]} Este entierro de un ser humano con un perro doméstico representa la evidencia arqueológica más antigua conocida de la domesticación del perro. ^{[ 13 ]} Uno de los entierros femeninos tiene partes del cuerpo desorganizadas y núcleos de cuernos de gacela colocados cerca de la cabeza; David Wengrow ha utilizado esto como evidencia de la profunda historia de los motivos híbridos humano-animales encontrados en creencias, prácticas y folclore antiguos. ^{[ 14 ]}

ʿAin Mallaha fue descubierto en 1954 y se llevaron a cabo excavaciones de rescate bajo la supervisión de Jean Perrot , Monique Lechevalier y François Valla del CNRS . ^{[ 15 ]} Desde 2022, el sitio es excavado por Fanny Bocquentin y Lior Weissbrod . ^{[ 16 ]}

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  Morteros de piedra caliza y basalto, ʿAin Mallaha, Natufiense temprano, circa 12000 a. C. (Museo de Israel, Jerusalén).
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  Morteros de piedra de ʿAin Mallaha, período natufiense, 12500-9500 a. C. (Museo de Israel, Jerusalén)
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  Piedras de afilar de basalto, ʿAin Mallaha y Nahal Oren , cultura natufiense, 12500-9500 a. C. (Museo de Israel, Jerusalén).
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  ʿMortero epipaleolítico ʿAin Mallaha (Museo de Israel, Jerusalén)

• Mallaha
• Arqueología de Israel

• ʿAin Mallaha en mnsu.edu