branquias externas

Las branquias externas son las branquias de un animal, generalmente un anfibio, que están expuestas al ambiente, en lugar de estar ubicadas dentro de la faringe y cubiertas por hendiduras branquiales , como ocurre en la mayoría de los peces . En cambio, los órganos respiratorios se encuentran sobre una serie de tallos que sobresalen de los lados de la cabeza del animal.

Este tipo de branquia se observa con mayor frecuencia en las larvas acuáticas de la mayoría de las especies de salamandras , peces pulmonados y bichires (que poseen un único par grande), ^{[ 1 ]} y se conserva en las salamandras adultas neoténicas y algunas especies de peces pulmonados adultos. Están presentes en especies de salamandras que no se transforman, como la mayoría de los miembros de la familia Proteidae (los proteos y los peces de barro ) y la familia Sirenidae , que naturalmente nunca se metamorfosean en una forma que respire aire. Los embriones de ranas y cecilias también desarrollan branquias externas en algún momento de su desarrollo, aunque estas se reabsorben antes de la eclosión o desaparecen poco después. Los fósiles de parientes lejanos de los anfibios modernos, como Branchiosaurus y Apateon , también muestran evidencia de branquias externas. ^{[ 2 ]}

Las branquias externas suelen consistir en un único tallo (ramis) que sobresale de un arco branquial situado detrás de la cabeza del animal, por encima de una hendidura branquial asociada. El tallo generalmente contiene tejido muscular y puede ser movido por el animal como un apéndice libre para remover el agua estancada. El tallo está revestido por numerosos filamentos de paredes delgadas (fimbrias), que contienen la mayoría de los vasos sanguíneos utilizados en el intercambio de gases. Los animales suelen tener una branquia externa que se origina en cada arco branquial (excepto en el hioides), lo que da lugar a que haya tres pares de branquias externas en las salamandras y cuatro en las larvas branquiales de los peces pulmonados.

En condiciones naturales, los embriones arborícolas conservaban grandes branquias externas al eclosionar. Una vez eclosionados, los renacuajos entraban en el agua y las branquias externas comenzaban a atrofiarse por completo en un plazo de 24 horas.

Harrison, RG (1921). Experimentos sobre el desarrollo de las branquias en el embrión de anfibio. The Biological Bulletin, 41(3), 156–170