Formación Exshaw

La Formación Exshaw es una unidad estratigráfica en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . ^{[ 3 ]} Recibe su nombre de la aldea de Exshaw, Alberta , en las Montañas Rocosas canadienses , y fue descrita por primera vez a partir de afloramientos en las orillas del arroyo Jura, al norte de Exshaw, por P.S. Warren en 1937. ^{[ 2 ]} La formación es de edad Devónico Superior ( Fameniense superior ) a Misisípico Inferior ( Tournaisiense medio ) según lo determinado por la bioestratigrafía de conodontos , y se extiende a ambos lados del límite Devónico - Carbonífero . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Los estratos de Exshaw se depositaron en un ambiente marino durante el evento de Hangenberg , un evento anóxico oceánico asociado con la extinción del Devónico Tardío . Las lutitas negras de la Formación Exshaw son ricas en materia orgánica y constituyen una de las rocas madre de petróleo más importantes de la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá. ^{[ 5 ]}

La Formación Exshaw se subdivide informalmente en un miembro inferior de lutitas y un miembro superior de limolitas y calizas . Las lutitas inferiores son de color gris oscuro a negro, de estratificación fina a laminada y ricas en materia orgánica, con nódulos dispersos de sulfuro y fosfato . ^{[ 1 ] [ 6 ]} No hay evidencia de alteración por actividad biológica. Se cree que se depositaron en un ambiente marino en la plataforma continental exterior bajo condiciones anóxicas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las lutitas son escasamente fosilíferas y contienen algunos elementos conodontos , ostrácodos y conchas de braquiópodos . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El miembro superior consta de limolitas calcáreas y dolomíticas de estratificación media a gruesa, con meteorización de color marrón y calizas limosas subordinadas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} La bioturbación por organismos marinos excavadores es común e indica que se depositaron en un ambiente oxigenado, más cerca de la paleocosta que las lutitas negras inferiores. ^{[ 5 ]}

La Formación Exshaw tiene un espesor de 46,7 metros (150 pies) en su localidad tipo cerca de Exshaw y suele variar entre 7 metros (20 pies) y 50 metros (160 pies) de espesor. Es una unidad muy extendida que aflora en numerosos lugares de las Montañas Rocosas canadienses y está presente en el subsuelo desde las praderas del norte de Montana hasta el sur de los Territorios del Noroeste . Está ausente en el Arco del Río Peace , y el miembro superior de limolita está ausente en el centro y norte de Alberta . ^{[ 1 ]}   

Debido a que la Formación Exshaw es una unidad extensa, se superpone a diferentes formaciones en distintas áreas. Descansa discordantemente sobre la Formación Wabamun en las llanuras de Alberta , la Formación Kotcho en el noreste de la Columbia Británica y la Formación Palliser en las Montañas Rocosas canadienses y sus estribaciones. En la mayoría de las áreas, está cubierta discordantemente por la Formación Banff . ^{[ 1 ]}

La Formación Exshaw es equivalente a los miembros inferior y medio de la Formación Bakken en el sur de Alberta , el sur de Saskatchewan , Montana y Dakota del Norte . ^{[ 1 ] [ 4 ]}