Explosímetro

Un explosímetro es un detector de gases que se utiliza para medir la cantidad de gases combustibles presentes en una muestra. Cuando se supera un porcentaje del límite inferior de explosividad (LIE) de una atmósfera, se activa una señal de alarma en el instrumento.

El dispositivo, también llamado detector de gases combustibles, funciona según el principio de resistencia proporcional al calor: se calienta un hilo conductor y se introduce una muestra del gas en él. Los gases combustibles arden en presencia del hilo conductor, aumentando así la resistencia y alterando un puente de Wheatstone , que proporciona la lectura. El dispositivo incorpora un dispositivo de seguridad contra retroceso de llama para evitar que el explosímetro encienda la muestra fuera del dispositivo.

Cabe señalar que las lecturas de detección de un explosímetro solo son precisas si el gas analizado tiene las mismas características y respuesta que el gas de calibración . La mayoría de los explosímetros están calibrados para metano , hidrógeno y monóxido de carbono .

Los detectores de explosividad son importantes porque los espacios de trabajo pueden contener una atmósfera inflamable o explosiva debido a la acumulación de gases o vapores inflamables. Las chispas de equipos portátiles comunes que funcionan con baterías, como cámaras, teléfonos celulares, computadoras portátiles o cualquier otro dispositivo ubicado en el lugar de trabajo, pueden servir como fuente de ignición. El detector de explosividad alerta al usuario sobre condiciones atmosféricas peligrosas antes de que pueda ocurrir una posible explosión. ^{[ 1 ]}

La explosimetría consiste en la medición de la inflamabilidad o explosividad de sustancias presentes en la atmósfera. En la actualidad, tanto en zonas de trabajo subterráneas como en superficie, puede haber una amplia variedad de materiales inflamables peligrosos. El peligro que representan estos materiales se mitiga mediante sistemas de detección. Los sensores de explosimetría se integran en dispositivos fijos y portátiles para detectar la concentración del gas calibrado en el aire. El explosímetro es un ejemplo de sistema de detección que incorpora un sensor de explosimetría.

Para que los explosímetros funcionen correctamente, deben calibrarse para un tipo de gas específico. Los explosímetros no saben qué tipo de gas están detectando; solo reconocen la presencia de uno o más gases combustibles en la atmósfera. Una vez calibrado con un gas determinado, el instrumento muestra los valores de LEL (límite inferior de explosividad) asumiendo que todos los gases que detecta son ese gas específico para el que fue calibrado. ^{[ 2 ]}

Para obtener una lectura de un gas adicional, deberá utilizar un factor de correlación. Los factores de correlación se utilizan para convertir las lecturas del instrumento de las unidades del gas calibrado a las unidades de un segundo gas deseado. ^{[ 2 ]}

LEL o "Límite inferior de explosividad" es la concentración mínima de un gas o vapor combustible necesario para que se produzca su combustión en el aire. Si la concentración de la sustancia está por debajo del LEL, entonces es "demasiado pobre" para arder en el aire. ^{[ 3 ]} La mayoría de los explosímetros emiten una señal acústica al 25 % o al 50 % del LEL para alertar al operador con antelación.

Aunque los explosímetros son eficaces para detectar diversos gases y vapores, no los detectan todos. Se observa una respuesta imprecisa en el caso de vapores como ésteres o alcoholes de alto peso molecular. Al intentar detectar alguno de estos vapores, se recomienda obtener la certificación del fabricante para asegurar que el instrumento sea adecuado para la tarea. Diversos vapores inflamables también son tóxicos. Generalmente, el nivel de toxicidad peligrosa se alcanza a concentraciones bajas y antes del límite de inflamabilidad. En estas condiciones, puede ser necesario un instrumento con mayor sensibilidad para determinar los niveles dentro del rango de toxicidad. Por último, los instrumentos portátiles no son adecuados para el monitoreo de operaciones prolongadas, por lo que pueden ser necesarios explosímetros específicos para tal fin. ^{[ 4 ]}

• https://web.archive.org/web/20050910075254/http://www.marineengineering.org.uk/testequipment/explosimeter.htm (seleccione explosímetro en el panel izquierdo)
• Explosimetría