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Explorer 3 (designación de Harvard 1958 Gamma ) fue un satélite artificial estadounidense lanzado a la órbita terrestre media en 1958. Fue el segundo lanzamiento exitoso del programa Explorer , y fue casi idéntico al primer satélite estadounidense Explorer 1 en su diseño y misión.
Fondo
El programa de satélites terrestres de Estados Unidos comenzó en 1954 como una propuesta conjunta del Ejército y la Armada de Estados Unidos , llamada Proyecto Orbiter , para poner un satélite científico en órbita durante el Año Geofísico Internacional (AGI). La propuesta, que utilizaba un misil Redstone del Ejército de Estados Unidos , fue rechazada en 1955 por la administración de Eisenhower a favor del Proyecto Vanguard de la Armada de Estados Unidos , que utilizaba un cohete propulsor anunciado como de naturaleza más civil. [2] [3] Tras el lanzamiento del satélite soviético Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957, el programa inicial del Proyecto Orbiter fue revivido como el programa Explorer para alcanzar a la Unión Soviética. [4]
Lanzamiento
El satélite fue lanzado desde el Centro de Pruebas de Misiles de Cabo Cañaveral del Atlantic Missile Range (AMR), en Florida a las 17:38:01 GMT del 26 de marzo de 1958 por el vehículo de lanzamiento Juno I. [5] El Juno I tuvo sus orígenes en el Proyecto Orbiter del Ejército de los Estados Unidos en 1954. El proyecto fue cancelado en 1955 cuando se tomó la decisión de seguir adelante con el Proyecto Vanguard .
Tras el lanzamiento del Sputnik 1 soviético el 4 de octubre de 1957, la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) recibió instrucciones de proceder al lanzamiento de un satélite utilizando el Jupiter-C , que ya había sido probado en vuelo en pruebas de reentrada en el cono frontal del misil balístico de alcance intermedio Jupiter IRBM . Trabajando en estrecha colaboración, la ABMA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) completaron la tarea de modificar el Jupiter-C para convertirlo en el Juno I y construir el Explorer I en 84 días.
Astronave
El Explorer 3 fue lanzado en conjunción con el Año Geofísico Internacional (IGY) por el Ejército de los EE. UU. (Ordnance) en una órbita excéntrica . El objetivo de esta nave espacial era una continuación de los experimentos iniciados con el Explorer 1. La carga útil consistía en un contador de rayos cósmicos (un tubo Geiger-Müller ) y un detector de micrometeoritos (una matriz de rejilla de alambre y un detector acústico). La nave espacial Explorer 3 estaba estabilizada por giro y tenía una grabadora de cinta a bordo para proporcionar un historial de radiación completo para cada órbita. Se descubrió poco después del lanzamiento que el satélite estaba en un movimiento de volteretas con un período de aproximadamente 7 segundos. El Explorer 3 decayó de la órbita el 28 de junio de 1958, después de 93 días de operación. [1]
Resultados de la misión
El descubrimiento del cinturón de radiación de Van Allen por los satélites Explorer fue considerado uno de los descubrimientos más destacados del Año Geofísico Internacional (AGI).
El Explorer 3 fue colocado en una órbita con un perigeo de 186 km (116 mi) y un apogeo de 2.799 km (1.739 mi) con un período de 115,70 minutos y una inclinación de 33,38°. [1] Su peso total era de 14,1 kg (31 lb), de los cuales 8,4 kg (19 lb) eran instrumentación. La sección de instrumentos en el extremo frontal del satélite y la carcasa del cohete de cuarta etapa vacía y reducida orbitaban como una sola unidad, girando alrededor de su eje largo a 750 revoluciones por minuto . Los datos de estos instrumentos se transmitían a la Tierra mediante un transmisor de 60 milivatios que operaba en 108,03 MHz y un transmisor de 10 milivatios que operaba en 108,00 MHz.
Las antenas de transmisión consistían en dos antenas de ranura de fibra de vidrio en el cuerpo del propio satélite. Las cuatro antenas de látigo flexibles del Explorer 1 se eliminaron del diseño. [6] La piel externa de la sección de instrumentos se pintó con franjas alternas de blanco y verde oscuro para proporcionar un control pasivo de la temperatura del satélite. Las proporciones de las franjas claras y oscuras se determinaron mediante estudios de intervalos de sombra-luz solar basados en el tiempo de disparo, la trayectoria , la órbita y la inclinación orbital .
La energía eléctrica era proporcionada por baterías de mercurio tipo Mallory RM que representaban aproximadamente el 40% del peso de la carga útil. Estas proporcionaron energía que hizo funcionar el transmisor de alta potencia durante 31 días y el transmisor de baja potencia durante 105 días. Debido al espacio limitado disponible y a los requisitos de poco peso, la instrumentación del Explorer 3 fue diseñada y construida teniendo en cuenta la simplicidad y la alta confiabilidad. Fue un completo éxito.
El Explorer 3 se desintegró de la órbita el 28 de junio de 1958, después de 93 días de operación. [1]
Una réplica de la nave espacial se encuentra actualmente en el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Instituto Smithsonian , en la Galería Hitos del Vuelo.
Véase también
Referencias
- ^ abcdef «Trayectoria: Explorer-3 1958-003A». NASA. 14 de mayo de 2020. Consultado el 15 de febrero de 2021 .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
- ^ Matt Bille y Erika Lishock, La primera carrera espacial: lanzamiento de los primeros satélites del mundo, Texas A&M University Press, 2004, Capítulo 5
- ^ "Project Vanguard – Why It Failed to Live Up to Its Name". Time . 21 de octubre de 1957. Archivado desde el original el 15 de mayo de 2008 . Consultado el 12 de febrero de 2008 .
- ^ "El Sputnik y el amanecer de la era espacial". Historia de la NASA . NASA . Consultado el 13 de febrero de 2008 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
- ^ "Acerca de la misión". JPL . NASA . Consultado el 24 de junio de 2017 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
- ^ Pilkington, WC (5 de septiembre de 1958). «Movimientos de vehículos inferidos a partir de señales de radio: registros de intensidad». NASA . Consultado el 18 de octubre de 2018 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Enlaces externos
- Panorama general: satélites del ejército: Explorer 1, Explorer 2 y Explorer 3 en YouTube
- Hoja de datos, Departamento de Astronáutica, Museo Nacional del Aire y del Espacio , Institución Smithsonian .