Explanandum y explanans

Un explanandum ( término latino ) es una oración que describe un fenómeno que se pretende explicar , y el explanans son las oraciones que se aducen como explicaciones de ese fenómeno. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, una persona puede plantear un explanandum preguntando "¿Por qué hay humo?", y otra puede proporcionar un explanans respondiendo "Porque hay fuego". En este ejemplo, "humo" es el explanandum y "fuego" es el explanans .

Carl Gustav Hempel y Paul Oppenheim (1948), ^{[ 1 ]} en su modelo deductivo-nomológico de explicación científica, exploraron la distinción entre explanans y explanandum para responder preguntas de por qué, en lugar de simplemente preguntas de qué:

"Podría decirse que una explicación no es del todo adecuada a menos que su causa, de haber sido considerada a tiempo, hubiera servido de base para predecir el fenómeno en cuestión. Es esta fuerza predictiva potencial la que confiere importancia a la explicación científica: solo en la medida en que seamos capaces de explicar los hechos empíricos podremos alcanzar el objetivo principal de la investigación científica, a saber, no solo registrar los fenómenos de nuestra experiencia, sino aprender de ellos, basándonos en generalizaciones teóricas que nos permitan anticipar nuevos sucesos y controlar, al menos en cierta medida, los cambios en nuestro entorno."