Cráter expandido

Un cráter expandido es un tipo de cráter de impacto secundario . ^{[ 1 ]} Los grandes impactos a menudo crean enjambres de pequeños cráteres secundarios a partir de los escombros que salen disparados como consecuencia del impacto. ^{[ 1 ]} Los estudios de un tipo de cráteres secundarios, llamados cráteres expandidos, han proporcionado información sobre lugares donde puede haber abundante hielo en el suelo. Los cráteres expandidos han perdido sus bordes, esto puede deberse a que cualquier borde que alguna vez estuvo presente se ha derrumbado en el cráter durante la expansión o, ha perdido su hielo, si estaba compuesto de hielo. El exceso de hielo (hielo adicional al que está en los poros del suelo) está muy extendido en las latitudes medias marcianas, especialmente en Arcadia Planitia . En esta región, hay muchos cráteres secundarios expandidos que probablemente se forman a partir de impactos que desestabilizan una capa subsuperficial de exceso de hielo, que posteriormente se sublima. Con la sublimación, el hielo cambia directamente de una forma sólida a gaseosa. En el impacto, el exceso de hielo se rompe, lo que resulta en un aumento en el área de superficie. El hielo se sublimará mucho más si hay mayor superficie. Después de que el hielo desaparezca en la atmósfera, el material seco del suelo colapsará y hará que el diámetro del cráter aumente. ^{[ 2 ]}

Dado que esta región aún tiene abundantes cráteres expandidos, el área entre los cráteres expandidos tendría abundante hielo bajo la superficie. Si todo el hielo desapareciera, todos los cráteres expandidos también desaparecerían. Los cráteres expandidos son más frecuentes en la capa interna de un tipo de cráter llamado cráter de eyección de doble capa (anteriormente llamado cráter de terraplén ). ^{[ 3 ]} Se cree que los cráteres de doble capa se forman en suelo rico en hielo. ^{[ 4 ]} Una investigación, publicada en 2015, cartografió cráteres expandidos en Arcadia Planitia, ubicada en las latitudes medias del norte, y el equipo de investigación concluyó que el hielo puede tener decenas de millones de años. La edad se determinó a partir de la edad de cuatro cráteres primarios que produjeron los cráteres secundarios que luego se expandieron cuando el hielo se sublimó. Los cráteres eran Steinheim, Gan, Domoni y un cráter sin nombre con un diámetro de 6  km. ^{[ 2 ]} Basándose en mediciones y modelos, los investigadores calcularon que al menos 6000 km³ de hielo aún se conservan en las porciones no craterizadas de Arcadia Planitia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los lugares en Marte que muestran cráteres expandidos pueden indicar dónde los futuros colonos pueden encontrar hielo de agua.

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  Vista panorámica de los cráteres expandidos, tal como los captó HiRISE. Tras el impacto, el hielo se desprendió del suelo e hizo que el cráter aumentara de diámetro.
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  Vista panorámica de los cráteres expandidos, tal como los captó HiRISE. Tras el impacto, el hielo se desprendió del suelo e hizo que el cráter aumentara de diámetro.
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  Vista de cerca de los cráteres expandidos, tal como los captó HiRISE. Tras el impacto, el hielo se desprendió del suelo e hizo que el cráter aumentara de diámetro.
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  Vista de cerca de los cráteres expandidos, tal como los captó HiRISE. Tras el impacto, el hielo se desprendió del suelo e hizo que el cráter aumentara de diámetro.

• Cuadrángulo de Diacria