Halcones de Exeter

Las carreras de speedway comenzaron en el County Ground en 1929, cuando Southern Speedways Ltd, dirigida por el Sr. Seward Glanfield, acordó un contrato de diez años con la Devon Athletic Ground Company. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La primera reunión se celebró el 9 de marzo de 1929, pero a pesar de una temporada completa de carreras (que incluyó partidos de desafío del equipo de Exeter) ^{[ 4 ]} la empresa entró en liquidación. ^{[ 5 ]}

Una segunda promotora llamada County Speedways Ltd, gestionó el circuito de carreras en 1930 y 1931, pero también entró en liquidación. ^{[ 5 ]} En 1931, el equipo de Exeter compitió en el Trofeo Nacional durante la temporada de la Liga Sur de Speedway de 1931 , perdiendo contra High Beech en la primera ronda. ^{[ 6 ]}

A principios de 1947, comenzaron los planes para el regreso del speedway al County Ground y Motor Sports (Exeter) Ltd (dirigida por Frank Buckland) firmó un contrato de arrendamiento con los propietarios, County Athletic Ground Company. ^{[ 7 ]} El Speedway Supporters Club convenció a la directiva para que el equipo se llamara Falcons. ^{[ 8 ]} El regreso fue un éxito con una excelente asistencia y un cuarto puesto en la Tercera División de la Liga Nacional de Speedway de 1947. [ ^{9 ] Cyril} Roger fue el piloto más destacado con un promedio de 10,31. ^{[ 10 ]}

La siguiente temporada, los Falcons ficharon al hermano de Cyril, Bert Roger , y a Norman Clay , y estas incorporaciones fueron suficientes para ayudar a Exeter a ganar la Tercera División de la Liga Nacional de Speedway de 1948. ^{[ 11 ]} Los hermanos dejaron los Falcons después de la temporada de 1948 , lo que provocó que Exeter tuviera una temporada regular en 1949.

En 1951, los Falcons ficharon al menor de los hermanos Roger, Bob Roger , cedido por los New Cross Rangers ^{[ 12 ]} y, con Don Hardy y Goog Hoskin montando bien, el equipo se aseguró el segundo puesto en la liga y ganó el Trofeo Nacional de tercera división . ^{[ 13 ]} Durante la década de 1950, muchos equipos desaparecieron, lo que provocó que Exeter participara en la Liga del Sur de 1952 a 1953. Los Falcons terminaron subcampeones en 1953, por detrás de los Rayleigh Rockets , con Goog Hoskin liderando los promedios de la liga y el nuevo fichaje australiano Jack Geran promediando 9,33. ^{[ 10 ]} A pesar de fichar a otro destacado ciclista australiano , Neil Street , el equipo pasó del sexto puesto en 1954 al último en 1955. ^{[ 14 ]} Los cambios en el formato de la liga en 1956 llevaron a Bernard Slade y LJ Hallett a retirar a Exeter del sistema de liga. ^{[ 15 ]} Con la excepción de algunos partidos de desafío esporádicos y encuentros abiertos durante 1957 y 1958, hubo poca actividad de speedway en el County Ground.

Después de un par de encuentros de desafío celebrados a lo largo de 1960 ^{[ 16 ]} y una ausencia de cinco años en la liga, el equipo volvió a la acción de la liga en la Provincial Speedway League de 1961 , bajo la promoción de Wally Mawdsley y Pete Lansdale . ^{[ 17 ]} Como piloto, Lansdale también lideró los promedios del equipo con 9.33 y fue bien apoyado por Len Silver .

Al año siguiente, los Falcons ganaron la Copa Eliminatoria de la Liga Provincial de 1962. ^{[ 18 ]} Las siguientes dos temporadas transcurrieron sin incidentes, pero tanto Alan Cowland como Jimmy Squibb tuvieron un buen desempeño para los Falcons. En 1965, el speedway británico resolvió los problemas existentes al introducir la Liga Británica , y los Falcons fueron miembros fundadores. En una liga difícil, el equipo logró un buen resultado al terminar tercero durante la temporada de la Liga Británica de 1968 , en gran parte gracias al esfuerzo del nuevo fichaje Martin Ashby . ^{[ 19 ]}

El comienzo de la década de 1970 fue, en el mejor de los casos, mediocre, pero eso estaba a punto de cambiar tras el fichaje del neozelandés y múltiple campeón mundial Ivan Mauger durante la temporada de la Liga Británica de 1973. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El promotor Wally Mawdsley también fichó al estadounidense Scott Autrey, de 20 años, y a Tony Lomas . El equipo comenzó a compenetrarse y, con la ayuda de pilotos ya existentes como Mike Sampson y Kevin Holden , los Falcons ganaron el título de la Liga Británica de 1974. ^{[ 22 ]}

Aunque durante el resto de la década Exeter compitió cerca de la cima de la tabla, no pudo repetir el éxito de 1974. En 1979, Autrey lideró los promedios de liga para Exeter. ^{[ 5 ]}

Exeter comenzó la década de 1980 en la segunda división del speedway británico con el equipo inscrito para la temporada de la Liga Nacional de 1980. El periodista Peter Oakes también se había unido a Mawdsley como copromotor en esta etapa. ^{[ 23 ]}

Los Falcons fueron los sorprendentes ganadores de la Copa Knockout durante la temporada de la Liga Nacional de 1983 , tras tres temporadas de resultados poco inspiradores. Sin embargo, la temporada siguiente el equipo regresó a la liga principal después de que Ivan Mauger volviera al club. Desafortunadamente, Mauger tenía ahora 44 años y el equipo fue superado, lo que llevó a un rápido regreso a la segunda división de la Liga Nacional. Las siguientes cinco temporadas vieron a los Falcons sufrir mucho, con una ligera mejora al quinto lugar en 1989 debido en parte al buen momento del piloto australiano Steve Regeling .

Regeling fue excelente en 1990, con un promedio de 10.20, pero le faltó apoyo y se marchó en 1992. Para 1994, los Falcons, bajo la dirección de Colin Hill, ocupaban el último lugar de la tabla de la liga. La Premier League fusionada fue una mala experiencia para los aficionados de los Falcons, a pesar de la oportunidad de ver a Mark Loram y Simon Wigg vestir la chaqueta de los Falcons. Loram batió el récord de pista de 396 metros (433 yardas) con un tiempo de 64.3 segundos el 29 de abril de 1996. En 1995 y 1996, el club también tuvo un equipo juvenil llamado Devon Demons . ^{[ 24 ]} 

Tras tres temporadas en la segunda división de las carreras de speedway, a los Falcons les fue mucho mejor, terminando entre los seis primeros desde 1997 hasta 1999.

No se esperaba que los Falcons compitieran por el título durante la temporada 2000 de la Premier League de speedway , pero el piloto número 1, Michael Coles, se encontró respaldado por otros seis pilotos que promediaron entre 7,79 y 6,20. La consistencia dio sus frutos, ya que los Falcons ganaron todos sus partidos en casa y superaron a los Swindon Robins por el título por diferencia de puntos, después de obtener los 13 puntos de bonificación disponibles. ^{[ 25 ]}

Los Falcons compitieron durante cinco temporadas más en la Premier League antes de que el club se viera obligado a cerrar a finales de 2005 después de que los propietarios del estadio, el club de rugby Exeter , vendieran el estadio a promotores inmobiliarios. ^{[ 26 ]}

El promotor Allen Trump recibió permiso de los funcionarios del ayuntamiento de Teignbridge en 2008 para construir una nueva pista en el hipódromo de Exeter . Se esperaba que la nueva pista abriera para el inicio de la temporada 2009, y Trump había solicitado a la Asociación Británica de Promotores de Speedway permiso para inscribir un equipo en la Premier League de 2009 , pero los planes no prosperaron. ^{[ 27 ]}

En una reunión pública en julio de 2015, un mes después de que el equipo participara en su primera reunión completa en una década en el Oaktree Arena cerca de Highbridge, los Exeter Falcons anunciaron que se estaban llevando a cabo conversaciones sobre el desarrollo de una nueva pista cerca de Exeter, pero nuevamente los planes no se materializaron. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2018, un equipo de Exeter participó en la Liga de Desarrollo del Sur juvenil, pero una vez más se quedó sin estadio propio en 2021, tras la desaparición del Oaktree Arena.