Sistema excretor

La función principal del riñón es la eliminación de desechos del torrente sanguíneo mediante la producción de orina. Realizan varias funciones homeostáticas, tales como:

1. Mantener el volumen del líquido extracelular
2. Mantener el equilibrio iónico en el líquido extracelular
3. Mantener el pH y la concentración osmótica del líquido extracelular.
4. Excretan subproductos metabólicos tóxicos como la urea, el amoníaco y el ácido úrico.

Los riñones realizan esta función mediante las nefronas. Cada riñón contiene más de un millón de nefronas, que actúan como filtros internos. Los riñones filtran las sustancias necesarias y los desechos. Las sustancias necesarias regresan al torrente sanguíneo, mientras que las innecesarias se convierten en orina y se expulsan a través de la uretra.

En algunos casos, el exceso de desechos se cristaliza formando cálculos renales. Estos crecen y pueden convertirse en molestias dolorosas que requieren cirugía o tratamientos con ultrasonido. Algunos cálculos son lo suficientemente pequeños como para ser introducidos a través de la uretra.

Los uréteres son conductos musculares que impulsan la orina desde los riñones hasta la vejiga . En el adulto, los uréteres suelen medir entre 25 y 30 cm de longitud. En los seres humanos, los uréteres nacen de la pelvis renal, en la cara medial de cada riñón, antes de descender hacia la vejiga por la parte anterior del músculo psoas mayor . Los uréteres cruzan el borde pélvico cerca de la bifurcación de las arterias ilíacas (sobre las cuales discurren). Esta unión pieloureteral es un sitio común de impactación de cálculos renales (el otro es la válvula ureterovesical). Los uréteres discurren posteriormente por las paredes laterales de la pelvis. Luego se curvan anterior y medialmente para entrar en la vejiga por la parte posterior, en la unión vesicoureteral, discurriendo dentro de la pared de la vejiga durante unos centímetros. El reflujo de orina se impide mediante válvulas conocidas como válvulas ureterovesicales. En la mujer, los uréteres pasan a la vejiga a través del mesometrio.  

La vejiga urinaria es el órgano que recoge la orina de los riñones. Es un órgano muscular hueco y distensible (o elástico), situado en el suelo pélvico . La orina entra en la vejiga a través de los uréteres y sale por la uretra durante la micción .

Embriológicamente, la vejiga se origina del seno urogenital y, en un principio, es continua con el alantoides . En los varones, la base de la vejiga se sitúa entre el recto y la sínfisis púbica. Se encuentra por encima de la próstata y está separada del recto por la excavación rectovesical . En las mujeres, la vejiga se ubica por debajo del útero y por delante de la vagina . Está separada del útero por la excavación vesicouterina . En los lactantes y niños pequeños, la vejiga urinaria se encuentra en el abdomen incluso cuando está vacía.

La uretra es un conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo a través del pene o el vestíbulo vulvar . En los mamíferos placentarios, la uretra también transporta el semen a través del pene durante la eyaculación .

Las glándulas sudoríparas de la piel secretan un líquido llamado sudor o transpiración ; sin embargo, sus funciones principales son la regulación de la temperatura y la liberación de feromonas. Por lo tanto, su papel en el sistema excretor es mínimo. La sudoración también ayuda a mantener el equilibrio de sal en el cuerpo.

Los mamíferos excretan sudor a través de glándulas sudoríparas en la piel de todo el cuerpo. El sudor, con la ayuda de la sal, se evapora y contribuye a mantener el cuerpo fresco cuando hace calor. En los anfibios, los pulmones son muy simples y carecen de los medios necesarios para exhalar como otros tetrápodos . Por lo tanto, la piel húmeda y sin escamas es esencial para ayudar a eliminar el dióxido de carbono de la sangre y también permite la expulsión de la urea por difusión cuando están sumergidos. ^{[ 2 ]}

En los invertebrados marinos de pequeño tamaño, la piel es el órgano excretor más importante. Esto es particularmente cierto para los grupos acelomados como los cnidarios , los platelmintos y los nemertinos , que carecen de cavidades corporales y, por lo tanto, de fluidos corporales que puedan ser drenados o purificados por las nefronas. Esta es la razón por la que los animales acelomados son filiformes (nemertinos), planos (plateros) o consisten únicamente en una fina capa de células alrededor de un interior gelatinoso no celular (cnidarios). ^{[ 3 ]}

Al igual que las glándulas sudoríparas, las glándulas ecrinas permiten que el exceso de agua salga del cuerpo. La mayoría de las glándulas ecrinas se localizan principalmente en la frente, las plantas de los pies y las palmas de las manos, aunque se encuentran por todo el cuerpo. Ayudan al organismo a regular la temperatura. Las glándulas ecrinas en la piel son exclusivas de los mamíferos.

Las secreciones de sudor de las glándulas ecrinas desempeñan un papel fundamental en el control de la temperatura corporal humana. La regulación de la temperatura corporal, también conocida como termorregulación , es crucial en situaciones que provocan que la temperatura corporal se salga de la homeostasis, como en casos de fiebre o ejercicio. ^{[ 4 ]} En conjunto, estas glándulas tienen un tamaño similar al de un riñón y, en un día, una persona puede transpirar hasta 10 litros. Sus dos funciones consisten en la secreción de un filtrado en respuesta a la acetilcolina y la reabsorción de sodio cerca del conducto cuando hay exceso de agua, lo que permite la sudoración en la superficie de la piel. ^{[ 5 ]}

La glándula sudorípara ecrina consta de tres partes: el poro, el conducto y la glándula. El poro es la porción que atraviesa la capa más externa de la piel y suele tener un diámetro de 5 a 10 micras. El conducto es la parte de la glándula sudorípara que conecta las células de la dermis con la epidermis . Está compuesto por dos capas de células y tiene un diámetro de entre 10 y 20 micras. La glándula realiza la secreción y se encuentra en la profundidad de la dermis . Las células que componen la glándula son de mayor tamaño que las del conducto y su luz tiene un diámetro aproximado de 20 micras. ^{[ 6 ]}

En situaciones extremas, cuando los cálculos renales son demasiado grandes para ser expulsados ​​por sí solos, los pacientes pueden optar por su extracción. La mayoría de estos tratamientos de extracción de cálculos renales los realiza un urólogo, un médico especialista en los órganos del sistema urinario . ^{[ 11 ]} Un método común de extracción es la litotricia por ondas de choque, en la que el urólogo fragmenta el cálculo renal en trozos más pequeños mediante láser, permitiendo que estos fragmentos se expulsen a través de la orina de forma natural, como en el caso habitual de cálculos renales. Los casos más graves pueden requerir cistoscopia, ureteroscopia o nefrolitotomía percutánea, en las que el médico utiliza un instrumento de visualización o una cámara para localizar el cálculo y, según su tamaño o la situación, puede optar por la extracción quirúrgica o el tratamiento de litotricia por ondas de choque. Una vez eliminados los cálculos renales, el urólogo suele recetar medicamentos para prevenir futuras recurrencias. ^{[ 8 ]}

En la pielonefritis aguda, el paciente presenta fiebre alta, dolor abdominal y dolor al orinar. El tratamiento para la pielonefritis aguda consiste en antibióticos y una exploración urológica exhaustiva para detectar anomalías y prevenir la recurrencia. ^{[ 13 ]}

En la pielonefritis crónica, los pacientes experimentan dolor abdominal y en el flanco persistente, fiebre alta, disminución del apetito, pérdida de peso, síntomas del tracto urinario y sangre en la orina. La pielonefritis crónica también puede provocar cicatrices en el parénquima renal debido a infecciones renales recurrentes. ^{[ 14 ]}

La pielonefritis xantogranulomatosa es una forma inusual de pielonefritis crónica. Provoca una destrucción grave del riñón y la formación de abscesos granulomatosos. Los pacientes con pielonefritis xantogranulomatosa presentan fiebres recurrentes, anemia , cálculos renales y pérdida de la función del riñón afectado. ^{[ 14 ]}

Se solicita un urocultivo y una prueba de sensibilidad a los antibióticos para los pacientes con sospecha de pielonefritis. Dado que la mayoría de los casos de pielonefritis son causados ​​por infecciones bacterianas, los antibióticos son una opción de tratamiento común. Dependiendo de la especie del microorganismo causante y su perfil de sensibilidad a los antibióticos, los tratamientos pueden incluir fluoroquinolonas , cefalosporinas , aminoglucósidos o trimetoprima , individualmente o en combinación. ^{[ 15 ]} En pacientes con pielonefritis xantogranulomatosa, el tratamiento puede incluir antibióticos y cirugía. La nefrectomía es el tratamiento quirúrgico más común para la mayoría de los casos de pielonefritis xantogranulomatosa. ^{[ 14 ]}

En los hombres, aproximadamente 2-3 casos por cada 10 000 se tratan de forma ambulatoria y 1 de cada 10 000 requiere ingreso hospitalario. En las mujeres, aproximadamente 12-13 de cada 10 000 casos se tratan de forma ambulatoria y 3-4 requieren ingreso hospitalario. ^{[ 16 ]} El grupo de edad más afectado por la pielonefritis xantogranulomatosa son las mujeres de mediana edad. ^{[ 17 ]} Los lactantes y los ancianos también tienen un mayor riesgo debido a cambios hormonales y anatómicos. ^{[ 18 ]}