El infierno de los exámenes

El infierno de los exámenes (受験地獄, Juken jigoku ) se refiere al período comprendido entre enero y marzo en la sociedad japonesa , durante el cual los estudiantes presentan exámenes importantes para avanzar a la siguiente etapa educativa . El término se originó para describir la intensidad del sistema de exámenes japonés , pero desde entonces se ha aplicado a otros países, donde los estudiantes a menudo necesitan estudiar durante largos períodos para ser admitidos en las escuelas más prestigiosas de Japón . El sistema ha sido criticado por la gran presión que ejerce sobre los estudiantes para que tengan éxito y por el modelo educativo que promueve.

El término «infierno de exámenes» se refiere al período que los estudiantes dedican a estudiar y presentarse a exámenes escolares importantes que les permiten avanzar en su educación. Este período tiene lugar a finales del invierno, comenzando alrededor de enero. ^{[ 1 ]} Suele durar unas ocho semanas. ^{[ 2 ]} El término surgió a principios de la década de 1970 como una forma abreviada de referirse al riguroso sistema educativo y la intensidad de los requisitos de los exámenes en las escuelas japonesas (y posteriormente, de forma más general, en las de Asia Oriental). ^{[ 3 ]}

El sistema de exámenes moderno utilizado en Japón comenzó después de la Restauración Meiji de 1868. ^{[ 1 ]}

Desde la década de 1970, se creó una gran industria educativa para apoyar al gran número de solicitantes, que incluía libros de texto, academias de preparación y "planes de examen" en hoteles, un paquete integral que proporcionaba espacios y servicios para estudiantes que viajaban para realizar exámenes de ingreso en diferentes ciudades. ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1980, era común que alrededor de dos tercios de los estudiantes no lograran ingresar a la universidad de su elección. ^{[ 1 ]} La tasa de fracaso aumentó a finales de la década de 1960, antes de disminuir ligeramente, alcanzando un máximo del 44,5 % de los solicitantes en 1990. Los dos aumentos en la tasa de fracaso durante finales de la década de 1960 y la década de 1990 se han atribuido a cambios demográficos en Japón a medida que la generación del baby boom y sus hijos posteriores alcanzaban la mayoría de edad. La tasa de fracaso disminuyó drásticamente durante la década de 1990, llegando a menos del 10% en 2008, y alcanzando su punto más bajo en 1,7% de los fracasos de los solicitantes en 2022, lo que llevó a sugerir que el término ha perdido su utilidad. ^{[ 4 ]}

El periodo de exámenes suele implicar largas horas de estudio para los estudiantes, desde la mañana hasta altas horas de la noche. Durante este periodo, los estudiantes rezan a los kami , ^{[ 1 ]} especialmente a Tenjin , la deidad patrona del saber. El Festival Tenjin de Tokio coincide con este periodo, durante el cual los estudiantes dejan ema en el santuario de la deidad buscando apoyo divino. ^{[ 5 ]}

Los críticos del sistema de exámenes intensivos han señalado la enorme presión que se ejerce sobre los estudiantes para ingresar a las universidades de su elección, argumentando que fomenta la memorización mecánica y suprime el pensamiento crítico. Quienes reprueban se desaniman, y algunos estudiantes que suspenden los exámenes llegan a quitarse la vida. ^{[ 1 ]}