Everard Calthrop

Everard Richard Calthrop (3 de marzo de 1857 - 30 de marzo de 1927) fue un ingeniero ferroviario e inventor británico . Calthrop fue un destacado promotor y constructor de ferrocarriles de vía estrecha , especialmente de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) , y fue especialmente destacado en la India. Su logro más notable fue el Ferrocarril Ligero de Barsi , pero es más conocido en su país natal por el Ferrocarril Ligero de Leek y Manifold Valley . Calthrop ha sido descrito como un "genio del ferrocarril". ^[1] Más tarde en su vida se interesó en la aviación , patentando algunos de los primeros diseños de paracaídas .

Calthrop nació el 3 de marzo de 1857, el hijo mayor del granjero Everard Calthrop. Tenía seis hermanos, uno de los cuales era Sir Guy Calthrop , director general del Ferrocarril de Londres y el Noroeste . La familia vivía en Deeping Fen , Lincolnshire , donde nació Calthrop, y más tarde en Sutton en la isla de Ely . Calthrop se educó en la Escuela Uppingham . ^{[2] [3]}

Calthrop comenzó a trabajar con Robert Stephenson and Company y luego fue aprendiz en el London & North Western Railway en Crewe en 1874. En 1879 se unió al Great Western Railway , donde ascendió a gerente asistente de Carriage and Wagon Works. En 1882 fue a la India para unirse al Great Indian Peninsula Railway como inspector de locomotoras . ^{[2] [4]}

Una vez en la India, Calthrop llegó a ver los ferrocarriles de vía estrecha como una forma de ayudar al desarrollo del país. Esto lo llevó a presidir un comité gubernamental para investigar los ferrocarriles ligeros en toda la India. Luego publicó un folleto titulado Un sistema de detalles estándar aplicados a la construcción de material rodante en la India . Como resultado de este folleto, el gobierno indio adoptó sistemas de uniformidad de ancho de vía y equipo en todo el país, y finalmente adoptó el ancho de vía de 2 pies y 6 pulgadas ( 762 mm ) como el ancho de vía estrecho estándar en todo el país. ^[3]

Calthrop solicitó permiso en 1886 para investigar propuestas para ramales independientes. Identificó dos esquemas de particular interés, un tranvía de 5 millas (8 km) que conectara el centro religioso hindú de Nasik con el ferrocarril, y un ramal de 21 millas (34 km) a la ciudad de Barsi . El Great Indian Peninsula Railway aprobó ambos esquemas, y Calthrop inspeccionó ambas líneas. En 1887, registró la Indian Railways Feeder Lines Company en Londres para promover la construcción de alimentadores al ferrocarril. El Great Indian Peninsula Railway le sugirió que regresara a sus funciones como inspector de locomotoras o, con su apoyo, renunciara para promover aún más los ramales. Su salud estaba fallando, por lo que en 1889 Calthrop renunció al Great Indian Peninsula Railway. Trabajando como consultor, luego supervisó la construcción del Tranvía de Nasik impulsado por caballos de ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) , utilizando su estudio anterior. ^[3]

En 1892, cuando regresó al Reino Unido, Calthrop fundó una consultoría de ingeniería ferroviaria en Liverpool , donde tres de sus hermanos habían fundado una empresa de piensos para ganado . Poco después, Calthrop se asoció con ellos y pasó gran parte de los dos años siguientes diseñando equipos para la producción de piensos. Obtuvo varias patentes relacionadas con los equipos y el transporte refrigerado . ^[3]

Mientras Calthrop residía en Liverpool, la Cámara de Comercio estaba preocupada por la posibilidad de que la expansión futura se viera limitada por las compañías ferroviarias que unían esa ciudad con Manchester , y solicitó propuestas de métodos alternativos para transportar mercancías. Calthrop propuso un sistema de ferrocarriles de vía estrecha que unieran las dos ciudades y recorrieran calles que sirvieran directamente a las fábricas. Su propuesta fue muy elogiada, pero la disposición propuesta en las calles impidió su adopción. ^[3]

Calthrop también se interesó por el transporte por carretera. Fue miembro de la Self-Propelled Traffic Association y en mayo de 1898 fue juez en sus juicios sobre "vehículos de motor para tráfico pesado", celebrados en Liverpool. El ganador fue un vagón de vapor Thornycroft de 4 toneladas . Más tarde fue miembro fundador del Royal Automobile Club . ^[3]

Durante su estancia en la India, Calthrop desarrolló sus ideas sobre la construcción de ferrocarriles de vía estrecha. Supuso que la carga por eje sobre los ejes de todo el material rodante , incluidas las locomotoras, podría ser igual, lo que permitiría una carga máxima de vagones de mercancías. Se decidió por una carga de 5 toneladas largas (5,1 t; 5,6 toneladas cortas) por eje , que era lo suficientemente ligera como para permitir la construcción de líneas ferroviarias con rieles de 30 libras por yarda (14,9 kilogramos por metro) . También permitía la carga de un vagón de ancho estándar de 4 ruedas con capacidad de 20 toneladas largas (20,3 t; 22,4 toneladas cortas) para ser transportado en un vagón de vía estrecha de un solo bogie. Además, argumentó que el uso de un ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) daba la mayor capacidad como porcentaje del coste de capital. Calculó que se podría construir un ferrocarril con un ancho de vía de 2 pies y 6 pulgadas ( 762 mm ) de una longitud cuatro veces mayor que la de un ferrocarril de ancho estándar con el mismo coste de capital. ^{[3] [5]}

Calthrop había estado en negociaciones con el gobierno indio para obtener concesiones para construir un ferrocarril desde Barsi Road hasta Barsi desde 1887. En 1895, las negociaciones llegaron a una conclusión satisfactoria y Calthrop formó una nueva empresa para construir el Ferrocarril Ligero de Barsi y se empleó como ingeniero consultor. ^[3] El ferrocarril se convirtió en un escaparate para sus ideas. Kitson & Co. construyó cinco locomotoras 0-8-4 T, con una distribución uniforme de la carga por eje, según las especificaciones de Calthrop . El material rodante de mercancías se construyó sobre bastidores inferiores de acero prensado comunes de 25 por 7 pies (7,6 m × 2,1 m), lo que redujo el peso de tara y maximizó las cargas potenciales de los vagones.

Calthrop reconoció la importancia de los ferrocarriles en la guerra y diseñó el material rodante para facilitar el movimiento de tropas y equipos. ^[5] El material rodante se desplazaba sobre bogies Fox de acero prensado, utilizando el sistema Timmis de muelles dobles helicoidales . ^[6] La línea se construyó con inclinación de rieles, entonces una idea nueva, que implica inclinar el riel unos pocos grados para hacer que su superficie sea más paralela a la del neumático. La inclinación se aplica ahora universalmente a los ferrocarriles. ^[7] El material rodante podía aceptar curvas de radio de 100 pies (30,48 m). ^[8]

Antes de enviar el material rodante a la India, Calthrop y el fabricante ( Leeds Forge Company ) realizaron pruebas en una vía de prueba especialmente construida ubicada en Newlay , cerca de Leeds . La línea se abrió a la inspección de funcionarios ferroviarios y periodistas, y se publicaron varios informes en la prensa técnica ferroviaria. ^[9]

El Ferrocarril Ligero de Barsi se inauguró en 1897 y se amplió en varias ocasiones hasta alcanzar una longitud total de 202 millas (325 km) en 1927. ^[2] Se considera que la línea revolucionó el sistema ferroviario de vía estrecha en el subcontinente indio, ^[10] y el ferrocarril tuvo un éxito inmenso, estableciendo a Calthrop como una de las figuras principales en el campo. ^[4] Calthrop siguió siendo ingeniero consultor hasta que se jubiló debido a problemas de salud dos años antes de su muerte. ^[3] El Ferrocarril Ligero de Barsi continuó funcionando como un ferrocarril de propiedad privada hasta 1954, cuando fue comprado por el gobierno indio, y continuó funcionando como un ferrocarril de vía estrecha hasta que comenzó la conversión a vía ancha a fines de la década de 1990 como parte del programa de conversión de Indian Railways para todas las líneas de vía estrecha y de metro. ^[11]

Con el éxito del ferrocarril ligero de Barsi, Calthrop fue solicitado como consultor para otros proyectos de ferrocarriles de vía estrecha. ^[4]

El ferrocarril de Barbados se inauguró en 1883 como un ferrocarril de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) desde Bridgetown a St Andrew , Barbados . En 1897, el ferrocarril y su material rodante estaban en muy malas condiciones. Además, gran parte del ferrocarril se había construido con rieles demasiado livianos para las locomotoras. En 1898 se estableció una nueva empresa para reconstruir y operar el ferrocarril, y se contrató a Calthrop como ingeniero consultor. Calthrop dispuso que el ferrocarril se reconstruyera con un ancho de vía de 2 pies y 6 pulgadas ( 762 mm ) e hizo que Baldwin Locomotive Works construyera cuatro locomotoras nuevas, dos 2-8-2 T, una 2-6-0 T y una 0-6-0 T. ^[12]

Calthrop compareció en la Light Railway Inquiry para el ferrocarril ligero de Welshpool y Llanfair el 3 y 4 de agosto de 1897, y habló en particular sobre los cruces a nivel abiertos propuestos y el uso de vagones transportadores . Calthrop afirmó que solo tomó tres minutos transferir vagones, según su experiencia en el ferrocarril ligero de Barsi. Sin embargo, la orden no se realizó hasta el 8 de septiembre de 1899, y a principios de 1900, los propietarios llegaron a un acuerdo con Cambrian Railways para construir la línea. Su ingeniero, Alfred J. Collins, se hizo cargo de los requisitos de ingeniería, con los consiguientes vagones conservadores de 4 ruedas y otras disposiciones. ^[13]

En 1898, Calthrop se comunicó con el gobierno de la colonia de Victoria , Australia, en relación con propuestas para la construcción de líneas de vía estrecha en esa colonia. Posteriormente, siguiendo su consejo, el ancho de vía de las vías férreas construidas se modificó de 2 pies ( 610 mm ) a 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ). ^[14]

Calthrop fue designado para asesorar sobre cuestiones de ingeniería para este cañón de 750 mm ( 2 pies  5 pulgadas).+Ferrocarril ligero egipcio de 1 ⁄ 2 pulgada ,cuya construcción comenzó en 1898. El ferrocarril comprendía siete ramales, en su mayoría a lo largo de la carretera, con una longitud total de 97 millas (156 km). El Ferrocarril Ligero de Fayum prestaba servicio a un distrito de irrigación al sur deEl Cairo, centrado en la capital provincial deMedinet-el-Fayum. Calthrop utilizó fotografías del material rodante del ferrocarril para ilustrar un capítulo que escribió para el libroPioneer Irrigation and Light Railways.^[3]

Calthrop fue uno de los varios concesionarios extranjeros involucrados en el desarrollo inicial del cañón de 760 mm ( 2 pies  5 pulgadas)+Ferrocarriles de ancho de vía bosnio de 15 ⁄ 16  pulgadasen Serbia después de 1898.^[15]

El ferrocarril ligero Cleobury Mortimer and Ditton Priors Light Railway era un ramal de ancho estándar de 19,8 km (12,3 millas) de longitud que unía el Great Western Railway en Cleobury Mortimer en Shropshire con depósitos minerales en Clee Hills . Calthrop fue nombrado ingeniero consultor en 1900, responsable de inspeccionar la ruta y preparar los planos de construcción. ^[3]

En el Reino Unido, Calthrop está más asociada con el ferrocarril ligero Leek and Manifold Valley. La línea había sido promovida bajo la Ley de Ferrocarriles Ligeros , y el plan inicial era construir un ferrocarril de ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) que fuera propulsado por electricidad . Bajo la influencia de uno de los comisionados del ferrocarril ligero, los directores de la compañía encargaron a Calthrop un informe sobre la línea propuesta a mediados de 1900. A principios de diciembre, el ingeniero del ferrocarril murió, y el 19 de diciembre de 1900 los directores se sentaron a considerar tanto un reemplazo como el informe de Calthrop. Calthrop propuso especificaciones para la línea que resultarían en ahorros sustanciales en los costos de construcción, por lo que se le ofreció el puesto de ingeniero, que aceptó de inmediato. ^[4]

Calthrop construyó la línea por 35.944 libras, 11.000 libras menos que la estimación original. Hizo que Kitson & Co construyera dos locomotoras 2-6-4T, similares en diseño pero más pequeñas que las locomotoras del Ferrocarril Ligero Barsi. El material rodante de mercancías incluía cuatro vagones, dos vagones abiertos con bogies y un furgón con bogies, una vez más similar al material rodante de Barsi. También introdujo cuatro vagones transportadores , diseñados para transportar vagones de ancho estándar . Cada estación en la ruta tenía una sección corta de vía de ancho estándar donde se podían colocar los vagones. El uso de vagones transportadores eliminó el transbordo y eliminó la necesidad de grandes cantidades de vagones de mercancías. ^[4]

El ferrocarril ligero Matheran es un ferrocarril de montaña cerca de Bombay , India, inaugurado en 1905. Algo inusual para un ferrocarril en el que Calthrop era ingeniero consultor, era de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ), con curvas cerradas y pendientes de 1 en 20 (5 %) . Calthrop diseñó un 0-6-0T con ejes articulados acoplados Klein-Linder para proporcionar una distancia entre ejes flexible, y cuatro fueron suministrados por Orenstein & Koppel . La firma de Calthrop también suministró el material rodante y los puntos de cruce para el ferrocarril. ^{[2] [3] [16]}

En 1910, Calthrop fue contratado como ingeniero consultor por los promotores de un nuevo ferrocarril entre Buthidaung y Maungdaw en Birmania , más tarde conocido como el Ferrocarril Ligero Arakan. Calthrop había cambiado el ancho de vía propuesto de 2 pies ( 610 mm ) a 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ). Para este ferrocarril, Calthrop había construido dos locomotoras Garratt 0-6-0+0-6-0 , a las que había adherido placas que decían "ERCalthrop's System of Narrow Gauge Mountain Railways". ^[17] Calthrop fue uno de los primeros en adoptar el tipo Garratt, siendo este el noveno pedido de Garratt realizado por Beyer-Peacock , y el diseño Garratt más pequeño jamás construido por ellos. ^{[18] [19]}

Calthrop era un amigo personal cercano de Charles Rolls , el famoso piloto de Rolls-Royce . Rolls fue un aviador pionero, siendo el primer hombre en volar a través del Canal de la Mancha en ambas direcciones. El 12 de julio de 1910, Calthrop lo acompañó a la Reunión Internacional de Aviación de Bournemouth y estuvo presente cuando Rolls murió después de perder el control de su biplano y estrellarse. Ese accidente y un accidente similar, no fatal, que involucró a su hijo Tev, llevaron a Calthrop a creer que se podría usar un paracaídas para salvar a los pilotos en circunstancias similares. ^[3]

En 1913 patentó su primer paracaídas . A medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial, continuó desarrollando su paracaídas. En 1915 se lo ofreció al Royal Flying Corps , y se completaron con éxito las pruebas en ese momento. ^[20] Un informe no oficial ofreció la opinión de que los paracaídas "podrían perjudicar el espíritu de lucha de los pilotos" y la oferta fue rechazada. Se animó a Calthrop a permanecer en silencio sobre su invento, pero ante las crecientes pérdidas de pilotos, hizo publicidad del paracaídas en 1917. A pesar de una campaña de algunos pilotos, el Royal Flying Corps se negó a introducir paracaídas durante la Primera Guerra Mundial, aunque las fuerzas aéreas de la mayoría de las demás naciones lo hicieron. ^[21]

El paracaídas "Guardian Angel" de Calthrop recibió muchos elogios y se utilizó durante la guerra para lanzar agentes tras las líneas enemigas. En octubre de 1918, un artículo sobre el uso de paracaídas ^[22] afirmaba que el "Guardian Angel" era uno de los más conocidos y que "los aeronautas pueden realizar su peligroso salto, cuando son atacados por un explorador huno, con verdadera confianza en un aterrizaje seguro". En 1918 se supo que los alemanes conocían plenamente el trabajo de Calthrop y proporcionaron a sus pilotos un diseño similar. Sin embargo, cuando la Royal Air Force finalmente adoptó los paracaídas después de la guerra, eligieron un diseño estadounidense. ^[3]

En 1916 Calthrop también patentó un asiento eyectable para aviones que utilizaba aire comprimido . ^[23]

Durante su estancia en la India, Calthrop realizó viajes ocasionales a Gran Bretaña. En uno de esos viajes se casó con Isabel Mary Earle, hija del reverendo Walter Earle, amigo de sus padres. La boda tuvo lugar el 19 de noviembre de 1890 en la iglesia parroquial de Bilton, en Rugby. Tuvieron cuatro hijos: Everard Earle (Tev, nacido en 1892), Keith de Suffield (nacido en 1894), Isabelle Iris (nacida en 1895) y Betty Marion (nacida en 1899). Tev se unió al ejército y se convirtió en coronel de los Royal Engineers , mientras que Keith, tras un período en los Royal Engineers, pasó a ser subdirector general e ingeniero mecánico del ferrocarril ligero de Barsi, puesto que ocupó hasta 1932. ^[3]

Calthrop tenía un gran interés en la cría de caballos árabes . Tras alquilar a largo plazo una villa en Goldings Road, Loughton , Essex, compró una casa permanente, Goldings, en Clays Lane en Loughton , ^[24] con establos y 40 acres (160.000 m2 ⁾ de terreno. Fue aquí donde crió a sus caballos y desarrolló sus teorías sobre el entrenamiento de caballos. Calthrop rechazó los métodos crueles de domar caballos comunes en esa época y practicó métodos suaves. Tal era su preocupación por sus caballos que los hizo destruir humanamente en lugar de que el ejército británico los requisara al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra pudo volver a sus caballos y escribió un libro autorizado, El caballo, como camarada y amigo , publicado en 1920. Calthrop fue un miembro destacado de la Sociedad del Caballo Árabe y recibió elogios por su semental, Fitz, en su primera exhibición en 1919. ^[3]

El desarrollo y la promoción de su paracaídas habían dejado a Calthrop agotado, tanto financiera como físicamente. Su mala salud lo obligó a renunciar a su puesto como ingeniero consultor de la empresa ferroviaria Barsi en 1925, aunque siguió siendo director. Calthrop murió en su casa de Paddington, Londres, el 30 de marzo de 1927, en compañía de su hijo, Tev. Tenía setenta años. ^[3]

Calthrop está conmemorado mediante una placa azul en Goldings, inaugurada en junio de 2008. ^[25]

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