escarabajo europeo

El escarabajo europeo ( Amphimallon majale ; anteriormente clasificado como Rhizotrogus majalis ^{[ 1 ]} ) es un escarabajo de la familia Scarabaeidae . Anteriormente presente solo en Europa continental , esta especie invasora ahora se encuentra en latitudes templadas de Norteamérica . Las grandes larvas blancas de A. majale se alimentan de las raíces de la mayoría de las gramíneas de latitudes frías , tanto silvestres como cultivadas. Esto ha convertido al escarabajo europeo en un enemigo de los céspedes . ^{[ 2 ]}

El escarabajo europeo tiene un ciclo de vida de un año. La etapa de imago, o escarabajo adulto, es bastante corta, durando de una a dos semanas. Los adultos emergen del suelo a finales de la primavera y se aparean en grandes enjambres, generalmente en árboles y arbustos bajos. Los escarabajos son más activos en noches cálidas y despejadas, cuando la temperatura supera los 19 °C (66 °F) . Emergen alrededor de las 8:30 p. m., se aparean durante la noche y regresan al suelo al amanecer. Los escarabajos pueden regresar a los árboles para aparearse varias veces durante el período de apareamiento. Hacia el final de este período, los cadáveres de los adultos pueden quedar esparcidos por el suelo bajo los árboles utilizados para el enjambre.  

Las hembras de escarabajo ponen entre 20 y 40 huevos a lo largo de su vida. Los depositan individualmente, a una profundidad de 5 a 10 centímetros en suelo húmedo, y tardan 2 semanas en eclosionar. Las larvas eclosionan a finales de julio. La población de larvas se compone principalmente de larvas de primer estadio a principios o mediados de agosto, de segundo estadio a principios de septiembre y de tercer estadio a mediados de septiembre o principios de octubre. En zonas con heladas, las larvas se alimentan hasta noviembre, y luego se entierran más profundamente. En zonas sin heladas, las larvas se alimentan durante todo el invierno. La alimentación más intensa se produce de marzo a mayo. A principios de junio, las larvas vuelven a enterrarse a mayor profundidad, entre 5 y 25 centímetros , para formar celdas de tierra y pupar. Las etapas de prepupa y pupa duran entre 2 y 4 días y 2 semanas, respectivamente. En junio, comienzan a emerger los nuevos escarabajos.  

El daño causado por la infestación de escarabajos en los jardines residenciales se ve agravado por el hecho de que sus larvas son una fuente de alimento atractiva para la fauna local, como cuervos, zorrillos y mapaches, que excavan sin cesar el césped en busca de los restos. Los propietarios a menudo se sorprenden por la rapidez y la magnitud de la destrucción que puede producirse. ^{[ 3 ]}