Unidad monetaria europea

La Unidad Monetaria Europea ( en francés : Unité de compte européenne , en español : Unidad Monetaria Europea , en alemán : Europäische Währungseinheit ; ⟨ ₠ ⟩, ECU o XEU ) fue una unidad de cuenta utilizada por la Comunidad Económica Europea y compuesta por una cesta de monedas de los países miembros. La ECU entró en funcionamiento el 13 de marzo de 1979 y se le asignó el código ISO 4217. ^{[ 1 ]} La ECU sustituyó a la Unidad de Cuenta Europea (EUA) a la paridad en 1979, y posteriormente fue sustituida por el euro (EUR) a la paridad el 1 de enero de 1999. ^{[ 1 ]} 

Como unidad de cuenta, el ECU no era una moneda de curso legal y no sustituía ni anulaba el valor de la moneda de los países miembros de la CEE. Sin embargo, se utilizaba para fijar el precio de algunas transacciones financieras internacionales y transferencias de capital. ^{[ 2 ]}

Mediante un mecanismo conocido como la " serpiente en el túnel ", el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio fue un intento de minimizar las fluctuaciones entre las monedas de los Estados miembros —inicialmente gestionando la variación de cada una con respecto a su respectivo tipo de referencia en ECU— con el objetivo de lograr ratios fijos a lo largo del tiempo y, de este modo, permitir que la Moneda Única Europea (que pasó a conocerse como euro) sustituyera a las monedas nacionales.

En 1990, el Ministro de Hacienda británico, John Major, propuso la creación de una moneda única europea (ECU) «dura», contra la cual podrían competir las distintas monedas nacionales y que, de tener éxito, podría conducir a una moneda única. ^{[ 3 ]} Francia y Alemania consideraron esta medida una táctica de sabotaje, especialmente cuando Margaret Thatcher , la primera ministra británica , cada vez más euroescéptica , anunció su rotunda oposición a la Unión Económica y Monetaria Europea (UEM), y la idea fue abandonada. ^{[ 3 ]}

El 1 de enero de 1999, el euro (con el código EUR y el símbolo ⟨ € ⟩) sustituyó a la ECU a la par (uno a uno). ^{[ 1 ]} A diferencia de la ECU, el euro es una moneda real, aunque no todos los Estados miembros participan (para más detalles sobre la pertenencia a la zona euro, véase Eurozona ). Dos de los países de la cesta de monedas de la ECU, el Reino Unido y Dinamarca , no se unieron a la zona euro, y un tercero, Grecia , se unió más tarde. Por otro lado, Finlandia y Austria se unieron a la zona euro desde el principio, aunque sus monedas no formaban parte de la cesta de la ECU, ya que se habían unido a la UE en 1995, dos años después de que se «congelara» la composición de la ECU.

El símbolo de la ECU, ₠ , consiste en una C y una E entrelazadas , las iniciales de « Comunidad Europea » en muchos idiomas de Europa . Sin embargo, el símbolo no fue ampliamente adoptado. Pocos sistemas informáticos utilizados por instituciones financieras y gobiernos podían representarlo, y los sistemas de pago comerciales se vieron obligados a usar el código ISO, XEU, al igual que con otras monedas sin símbolos monetarios ampliamente reconocidos. La designación Unicode para el símbolo de la ECU ( U+20A0 ₠ SIGNO DE EURO-MONEDA ) no se implementó en muchos sistemas operativos de computadoras personales hasta el lanzamiento de Unicode v2.1 en mayo de 1998, que también introdujo el símbolo del euro ( U+20AC € SIGNO DE EURO ). Microsoft incluyó el símbolo de la ECU en muchas de sus versiones europeas de Windows a partir de principios de la década de 1990; sin embargo, acceder a él requería el uso de un código Alt , y no todas las fuentes tipográficas proporcionaban un glifo. En 2009, Microsoft se refería al símbolo de la ECU como «histórico». ^{[ 5 ]} El soporte entre otros sistemas operativos, incluidos los sistemas operativos Macintosh , fue inconsistente.

Aunque el acrónimo ECU se forma a partir del nombre en inglés de la unidad, el écu era una familia de monedas de oro acuñadas durante el reinado de Luis IX de Francia . El nombre del sucesor del ECU, el euro , se eligió porque no favorecía a ningún idioma, nación o período histórico en particular. ^{[ 6 ]}

Dado que el ECU era solo una unidad de cuenta electrónica y no una moneda propiamente dicha, carecía de monedas o billetes oficiales para transacciones cotidianas. Sin embargo, diversos países y organizaciones europeas, como el Parlamento Europeo, emitieron monedas y billetes conmemorativos y de prueba . Un tema recurrente en estas monedas solía ser la celebración de la unidad europea , como la pertenencia a la Unión Europea.

Gibraltar emitió monedas conmemorativas desde 1993 ^{[ 7 ]} hasta 1998, aunque estas eran (nominalmente) de curso legal solo en Gibraltar, que utiliza la libra esterlina .

• Unidad Monetaria Asiática – Cesta de monedas propuesta 
• Eco (moneda) – Moneda propuesta por la CEDEAO 
• Unidad de cuenta europea : unidad monetaria utilizada entre 1975 y 1979. 
• Franco Poincaré – Unidad histórica de cuenta para acuerdos internacionales 
• Unidad de cuenta de paridad oro – Unidad de cuenta europea, 1958 – principios de la década de 1970 
• Libra verde : tipo de cambio nominal para subsidios agrícolas. 
• Unidad monetaria mundial : dos propuestas para una unidad de cuenta internacional 

• Unión Económica y Monetaria en el Banco Central Europeo
• Google Ngrams: Gráfico histórico del uso de "ecus" y "euros" en inglés