Eugenio Rotberg

Gene Rotberg, abogado y banquero de inversiones internacionales, es un experto en toma de riesgos, tipos de interés y de cambio, regulación de los mercados financieros y el papel de las instituciones internacionales de desarrollo. Se desempeñó como vicepresidente y tesorero del Banco Mundial entre 1968 y 1987, responsable de las operaciones generales de financiación e inversión.

Después de recibir su título de abogado de la Universidad de Pensilvania en 1954 y de prestar servicio en el ejército de los EE. UU., Gene Rotberg se incorporó a la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU. (SEC) (1957-1968) como asesor legal. Más tarde se convirtió en director asociado de operaciones y mercados y asesor principal de la Oficina de Investigación de Políticas. En la SEC, fue el autor principal del “Estudio especial de los mercados de valores” ordenado por el Congreso a principios de la década de 1960 con respecto a las operaciones del mercado extrabursátil y la estructura de los mercados de valores en general. A fines de la década de 1960, dirigió audiencias públicas centradas en las actividades de las principales bolsas de valores, sus miembros y las empresas de banca de inversión y corretaje, en particular con respecto a las implicaciones antimonopolio de sus actividades y acuerdos. Durante casi 200 años, las bolsas de valores y sus miembros habían fijado comisiones mínimas para las transacciones en las bolsas de valores, que debían ser pagadas por el público (no miembros).

La revista Institutional Investor describió su trabajo en la SEC de la siguiente manera: “A mediados de los años 60, encabezó la iniciativa de la SEC de abrir el sistema de comisiones (fijas) de la Bolsa de Nueva York. Fue Rotberg, más que nadie, quien puso en marcha las fuerzas que culminarían en la desvinculación total de las comisiones el 1 de mayo de 1975 y el comienzo de una nueva era competitiva en Wall Street”. ^[1]

“En la SEC, Gene tuvo la tarea de liderar la campaña para abolir las tasas de comisión fijas y causó un gran revuelo en Wall Street por la forma en que interrogó a las firmas de corretaje a lo largo de su carrera”. ^[2]

En 1968, Robert McNamara , el recién nombrado presidente del Banco Mundial, le pidió que fuera su vicepresidente y tesorero. John Gutfreund , director ejecutivo de Salomon Brothers, escribió más tarde: “Fue una de las bendiciones de McNamara cuando consiguió a Gene Rotberg”. ^[3]

En el Banco Mundial, Rotberg era responsable de la obtención de préstamos en los mercados de capitales de todo el mundo para financiar el programa de préstamos del Banco Mundial a los países en desarrollo. También era responsable de la gestión e inversión de más de 20.000 millones de dólares en activos líquidos en 20 monedas diferentes.

Durante su mandato en el Banco Mundial, a Rotberg se le atribuye la apertura de nuevos mercados de capital en todo el mundo, el establecimiento de nuevas formas de endeudamiento, el desarrollo de mercados de capital mundiales y la creación de productos financieros innovadores en una veintena de monedas diferentes. Muchas de estas técnicas y productos fueron utilizados en años posteriores tanto por países industrializados como en desarrollo para facilitar la obtención de fondos fuera de sus propias fronteras para infraestructura, comercio y desarrollo económico en general. Esto permitió la "globalización" del sistema financiero mundial, en el que los ahorros de un país se tomaron prestados en los mercados de capital para facilitar el crecimiento económico en otros países. Durante su mandato, se le atribuye haber tomado prestados 100 mil millones de dólares. (véase también www.generotberg.com/testimonials.html)

Ben Weberman escribió en la revista Forbes : “En los mercados financieros de todo el mundo, Rotberg es objeto de admiración”. ^[4]

El producto más innovador fue el “swap”, que el Banco Mundial realizó por primera vez en una transacción facilitada por Salomon Brothers con IBM en 1981. El swap en su forma original permitía a un prestatario de una moneda cambiar su obligación a otra moneda o permitir que un préstamo a tasas de interés flotantes se cambiara a una obligación a tasa fija o viceversa. El swap permitió así la licuar los balances de modo que los emisores podían cambiar sus obligaciones originales mediante el intercambio de flujos de efectivo con una contraparte. Más tarde, el swap se utilizó en una amplia variedad de productos financieros. Hoy se utiliza tanto como un producto para reducir el riesgo como para asumirlo. El mercado de swaps se ha convertido en el mercado de valores más grande del mundo, con más de 500 billones de dólares en transacciones. Revolucionó la gestión financiera de los gobiernos y el sector privado en la gestión de sus recursos. ^[5]

Al describir el producto, Financial Weekly ^[6] escribió que es “una de las operaciones más ingeniosas que he visto jamás. Es un golpe de genialidad y estoy asombrado de que alguien pueda tener una idea tan inspirada” (véase también Institutional Investor ^[7] ).

Otra de las principales responsabilidades de Rotberg en el Banco Mundial fue generar apoyo para los bonos del Banco Mundial mediante discursos, artículos y seminarios que enfatizaban las fortalezas financieras y políticas del Banco Mundial ante inversionistas, centros de estudios e instituciones financieras de todo el mundo. En ese momento, había una gran reticencia por parte de los inversionistas institucionales a invertir en bonos del Banco Mundial porque (1) se consideraba demasiado arriesgado prestar a una organización que prestaba a países que tenían una solvencia crediticia incierta; (2) muchos países a los que el Banco Mundial prestaba a menudo eran políticamente inestables o corruptos; y (3) muchos países exportaban bienes en competencia directa con los Estados Unidos. Rotberg logró superar esas actitudes y, como resultado, el Banco Mundial pudo financiar su programa de préstamos ampliado. Durante su mandato de 19 años, los préstamos del Banco Mundial aumentaron de 500 millones de dólares a 10 mil millones de dólares al año. ^[8]

En su libro World Bank and Beyond, Panickaveetil describió a Rotberg como un “genio financiero, . . . [con] una formidable reputación en los mercados financieros. La sola presencia de Rotberg –más grande que la vida, como se vio después– valía mil millones de dólares o más para la organización. De hecho, se convirtió en una leyenda”. ^[9]

• 1979: Ingresó al “Salón de la Fama” de la Central High School (Filadelfia)
• 1992: Recibió el honor de “Commandeur, De L'Ordre De Leopold II” del Reino de Bélgica por el asesoramiento y la implementación de nuevas políticas y regulaciones que abrieron los mercados de capital belgas y los hicieron más competitivos.
• 2007: Nombrado por la revista Institutional Investor como “una de las 40 personas más influyentes en finanzas de los últimos 40 años” ^[10]

Rotberg impartió numerosas conferencias en instituciones académicas como la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania, la Wharton School, la Duke University, la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, la Harvard Business School, la Escuela de Administración de la Universidad de Yale, el Macalester College y la George Washington University durante un período de 50 años. Durante muchos años fue profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la George Washington University, donde enseñó regulación de valores. Fue invitado frecuente al programa de televisión de la PBS, "Debates, Debates", que se centraba en cuestiones nacionales e internacionales controvertidas. Escribió y habló extensamente sobre temas relacionados con el Banco Mundial, la pobreza, el comercio, la toma de riesgos, los mercados de valores, la geopolítica y los posibles efectos de la globalización tanto en los países industrializados como en los menos desarrollados (véase la lista y el texto de los discursos en http://www.generotberg.com/speeches.html).

Después de dejar el Banco Mundial, Rotberg trabajó durante 16 años en la junta directiva de Martek Biosciences Corporation , la empresa responsable de sintetizar algas para producir omega-3 (DHA) que se utiliza en todo el mundo en fórmulas infantiles. También se desempeñó como fideicomisario de la Fundación NPR; la Ópera Nacional de Washington; el Theatre Lab en Washington, DC; Development Alternatives, Inc., una empresa de consultoría dedicada principalmente a proporcionar servicios en virtud de contratos de la Agencia para el Desarrollo Internacional a países en desarrollo; y el Instituto de Medicina Internacional, una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar servicios sociales y de salud a los pobres de todo el mundo.

Rotberg también se ha desempeñado como fideicomisario, asesor, consultor o funcionario de Czech & Slovak Investment Corporation Inc.; Sterling Venture Partners; Bard College; Fleming Investment Trust Management Limited; Lehman Bros. Financial Products; Fischer, Francis, Trees and Watts, Inc.; el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo; el Banco Interamericano de Desarrollo; y Merrill Lynch.

Rotberg es actualmente presidente del Centro de Ópera Contemporánea . Durante 16 años ha participado en los Seminarios Ejecutivos del St. John's College, que estudian los escritos y la filosofía de Grecia y Roma y otros escritos clásicos. También forma parte de los consejos asesores de la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Temple y de la Escuela de Posgrado de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad George Washington.

Él y su esposa, con la que lleva casado 62 años, la Dra. Iris Rotberg, actualmente profesora de investigación de políticas educativas en la Escuela de Posgrado de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad George Washington , son fanáticos de la ópera. Ha escrito un libreto para una ópera, Tarhir. Él y su esposa también son ávidos coleccionistas de arte asiático y han escrito tres libros para niños, How Emma Stopped the World, Tess and the Dog Star y Quinn's Search for the Samurai , dedicados a sus nietos.

Es el padrino de Benjamin Wolf, hijo de Martin Wolf , corresponsal jefe de economía del Financial Times, y de Alison Wolf , baronesa Wolf de Dulwich y profesora del King's College de Londres.

Rotberg y su esposa, Iris, han creado dos fundaciones benéficas familiares, The Rotberg Comens Booth Foundation y The Rotberg Comens Bray Foundation, que otorgan subvenciones principalmente a organizaciones dedicadas a la educación y a brindar servicios a las comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos.

• Kapur, Devesh, Lewis, John, y Webb, Richard. (2010). El Banco Mundial: su primer medio siglo. Washington, DC: Brookings Institution Press.
• Transcripción de Historia Oral, Banco Mundial, 1990.
• Transcripción de la historia oral, Archivos del Banco Mundial, 22 de abril de 1994.
• Transcripción de historia oral, SEC Historical Society, 14 de mayo de 2007.