Mapa de la finca

Los mapas de fincas eran mapas encargados por propietarios individuales o instituciones para mostrar sus extensas propiedades , que generalmente incluían campos, parques y edificios. Se utilizaban para exhibición y administración de fincas, y estuvieron de moda desde el siglo XVI hasta el XIX.

En Inglaterra y Gales , los mapas de fincas comenzaron a producirse en grandes cantidades durante el siglo XVI. ^{[ 2 ]} La disponibilidad de nuevas fincas como resultado de la Disolución de los Monasterios impulsó aún más su producción. ^{[ 3 ]} Los mapas de fincas mantuvieron su popularidad hasta mediados del siglo XIX, cuando se empezaron a utilizar mapas a gran escala de diezmos y del Servicio Cartográfico Nacional . El declive de muchas fincas rurales llevó al desmantelamiento de muchas de las fincas tradicionales a principios y mediados del siglo XX.

Se elaboraron algunos mapas antes del siglo XVI, pero estos eran ad hoc, para un propósito específico. Antes de la aparición del mapa de fincas, las mansiones y otras propiedades se administraban generalmente mediante documentos escritos que enumeraban los edificios, los campos y los arrendatarios. Estos se conocían con diversos nombres, como levantamientos topográficos, arrendamientos y extensiones. ^{[ 4 ]} A pesar de la adopción de los mapas de fincas, el uso de levantamientos topográficos sin mapa continuó, aunque disminuyó gradualmente. ^{[ 5 ]} El agrimensor que medía el terreno para el mapa podía medir normalmente 20 acres (8,1 ha) por día y se le pagaba 6 peniques por acre. ^{[ 6 ]} 

Los mapas de fincas eran coloridos y a menudo estaban destinados tanto a la exhibición como a la administración de las propiedades. "Eran dibujados y decorados por agrimensores rurales para la información y el disfrute de los terratenientes". ^{[ 7 ]} La elección de la escala dependía del cartógrafo, pero generalmente eran a gran escala. ^{[ 8 ]} Los edificios (y los árboles) a menudo se mostraban como miniaturas (en lo que a veces se denomina " vista aérea ") en los mapas antiguos, aunque a partir del siglo XVIII se hizo común representar los edificios en planta. "Pocos agrimensores intentaron siquiera mostrar el relieve; no era esencial para su propósito de registrar límites y áreas". ^{[ 9 ]} A menudo tenían elaborados cartuchos que indicaban el nombre del propietario de la finca. Por lo general, se mostraban pocos o ningún detalle de las tierras que no eran propiedad de la persona u organización que encargaba el mapa. Los mapas de fincas frecuentemente iban acompañados de cuadernos de campo que contenían la clave de los símbolos del mapa e información sobre los arrendatarios y los cultivos. Cuando el cuaderno de campo no se ha conservado, la utilidad del mapa se reduce considerablemente. ^{[ 10 ]}

En los archivos de los condados se encuentran numerosos planos de fincas , depositados junto con la documentación acumulada de una familia terrateniente. Cuando el propietario de la finca era una entidad jurídica —como un colegio universitario de Oxford o Cambridge o una corporación gremial de la City de Londres—, sus planos se conservan en sus propios archivos. Algunos planos se encuentran en los Archivos Nacionales , por ejemplo, cuando la finca pertenecía a la Corona o cuando fue objeto de un litigio judicial.

Originalmente, los mapas de fincas tenían dos propósitos. Eran una herramienta que permitía a los propietarios administrar y mejorar sus propiedades. Además, servían como símbolos de estatus, permitiendo al terrateniente mostrar la extensión de sus tierras y su autoridad sobre ellas. Los textos de topografía hicieron hincapié en la necesidad de decorar los mapas de manera que resaltaran el estatus del propietario, mediante el uso de escudos de armas o la representación de la casa señorial .

Hoy en día, los mapas de fincas se pueden utilizar para investigar el uso del suelo y los cambios en los cauces de los ríos, así como para la conservación de jardines históricos y otros aspectos de interés histórico en las casas de campo inglesas . Un mapa de finca suele ser útil para determinar la historia de los sistemas de cultivo , ya que puede ser la primera evidencia escrita del sistema de cultivo utilizado en una localidad.

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