Vicia ervilia

Vicia ervilia , llamada ervil ^{[ 3 ]} o veza amarga , es una leguminosa antigua de la región mediterránea . Además de los nombres en inglés, otros nombres comunes incluyen: gavdaneh (persa), kersannah (árabe), yero (español), rovi (griego), burçak (turco) ^{[ 4 ]} y karshinim (hebreo). ^{[ 5 ]}

La veza amarga es una planta anual que alcanza hasta 0,6 metros (2,0 pies) de altura. Es polinizada por insectos y, al igual que otras leguminosas, es capaz de fijar nitrógeno . Tolera diversos tipos de suelo siempre que sean húmedos y bien drenados; no crece en sombra densa. ^{[ 6 ]} 

El valor nutricional del grano para el ganado rumiante ha garantizado el cultivo continuado de esta especie en Marruecos, España y Turquía. El cultivo es fácil de cultivar y cosechar, y puede crecer en suelos alcalinos muy poco profundos.

Las variedades silvestres de veza amarga se limitan a una zona que incluye Anatolia y el norte de Irak, con una extensión hacia el sur a lo largo de las montañas del Antilíbano en Siria y Líbano. Se recuperaron vestigios de los primeros ejemplares domesticados en varios yacimientos arqueológicos de Turquía, con una datación por radiocarbono no corregida que los sitúa entre el séptimo y el sexto milenio a. C. ^{[ 7 ]}

El grano es un excelente concentrado para la alimentación de ovejas y vacas. Ha sido muy apreciado por los agricultores del Viejo Mundo desde los inicios de la agricultura para mejorar el valor nutricional de los piensos a granel. ^{[ 8 ]}

Cuando se parte, el grano se asemeja a las lentejas rojas . Para el consumo humano, es necesario eliminar el amargor de las semillas mediante un proceso de lavado con agua hirviendo. Debido a este amargor, es improbable que alguien confunda accidentalmente la veza amarga con las lentejas rojas. ^{[ 8 ]} Según Zohary y Hopf, este cultivo solo lo consumen las personas más pobres o en épocas de hambruna . ^{[ 7 ]}

En la antigua Roma, Plinio el Viejo afirmó que la veza amarga ( ervum ) tiene valor medicinal como la veza ( vicia ), citando las cartas de Augusto donde el emperador escribió que recuperó su salud gracias a una dieta de veza amarga ( NH 18.38).

La planta está relacionada con la borit karshina talmúdica , una planta que en el siglo II figuraba como ingrediente en las ofrendas de incienso empleadas en el Tabernáculo y en el Primer y Segundo Templo de Jerusalén . ^{[ 9 ]}