Ernst Posner

Ernst Maximilian Posner (9 de agosto de 1892 – 18 de abril de 1980) fue un archivero estatal prusiano que huyó a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, donde se desempeñó como jefe del departamento de historia, decano de la escuela de posgrado y director de la Escuela de Ciencias Sociales y Asuntos Públicos de la American University . Además, fue consultor de archivos frecuente del gobierno de Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Posner nació el 9 de agosto de 1892 en Berlín , en el seno de una acaudalada familia luterana prusiana de ascendencia judía y cristiana . Su padre, el Dr. Carl Posner, fue un renombrado urólogo . Su tío, Max Posner, fallecido diez años antes del nacimiento de Ernst, fue archivero en los Archivos Privados del Estado de Prusia . Posner estudió filosofía , historia e idiomas en la Universidad de Berlín . Atribuyó a una clase impartida por el historiador alemán Otto Hintze sobre la historia constitucional estadounidense el haberle proporcionado los conocimientos básicos que necesitaría para estudiar historia de Estados Unidos más adelante.

Tras haber servido previamente en el ejército en tiempos de paz, se reincorporó al Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial, tanto en el frente oriental como en el occidental . Luchó en las batallas de Tannenberg y los Lagos Masurianos . Fue herido en Polonia en noviembre de 1914. Tras recibir tratamiento, regresó al frente , ahora como teniente , y combatió en Rusia y Francia . En 1918 fue licenciado del ejército. Fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera y segunda clase . Después de la guerra, Posner regresó a la Universidad de Berlín, donde obtuvo su doctorado en febrero de 1920. Ese mismo año aprobó los exámenes necesarios para impartir clases en un gimnasio . ^{[ 1 ]}

Posner comenzó su carrera profesional en el Archivo Privado del Estado Prusiano en 1921. Inicialmente ocupó un puesto de prearchivista y posteriormente se convirtió en archivista oficial . En el Archivo, contribuyó a modificar la organización y descripción de todos los documentos gubernamentales recientemente retirados. También reorganizó material de archivo antiguo que databa de la monarquía prusiana . Finalmente, se convirtió en administrador, responsable del Hausreferent . Simultáneamente, participó activamente en la Academia Prusiana de Ciencias . Publicó numerosos artículos y a menudo impartió conferencias en el Instituto de Archivística y Estudios Históricos Avanzados de los Archivos Privados. ^{[ 1 ]}

En 1937, Albert Brackmann , director general de los Archivos del Estado Privado, escribió una carta de recomendación avalando las habilidades y la popularidad de Posner en el ámbito archivístico. Brackmann lo hizo para respaldar a Posner durante los primeros años de las Leyes de Núremberg de Hitler . ^{[ 4 ]} Posner tuvo que renunciar a sus diversos cargos y en 1937 él y su esposa, Kathe, decidieron emigrar a los Estados Unidos. Posner viajó a los Estados Unidos durante dos meses en la primavera de 1938. Con la ayuda de amigos, Eugene Anderson de la American University en Washington , Waldo Gifford Leland del American Council of Learned Societies , Solon J. Buck de los Archivos Nacionales , Posner comenzó a posicionarse dentro del mundo de los archivos en Estados Unidos. En los Archivos Nacionales, impartió la conferencia del Viernes Santo de 1938 sobre el tema de la administración de archivos alemanes. Sin embargo, los Archivos Nacionales se mostraron reacios a ofrecer empleo a un extranjero . ^{[ 1 ]} Posner viajó entonces a Harvard , Yale , ^{[ 5 ]} la Fundación Rockefeller y el Fideicomiso Oberlander buscando cualquier tipo de empleo. Como no tuvo éxito, finalmente regresó a Alemania . En noviembre de 1938, después de la Noche de los Cristales Rotos , fue arrestado y enviado al campo de concentración de Sachsenhausen . ^{[ 1 ]}

Tras seis semanas, gracias a la ayuda de su esposa y un oficial alemán, fue liberado. En 1939, la Universidad Americana le ofreció una cátedra en administración de archivos. ^{[ 6 ]} Aún necesitando una visa , los Posner terminaron en Suecia durante cuatro meses, donde él pudo presentar una conferencia titulada "Administración de Archivos en los Estados Unidos". Poco después, el Cónsul General estadounidense en Estocolmo les proporcionó las visas. Como su esposa aún se encontraba en Berlín, ambos se dirigieron por separado a Londres y luego a Nueva York sin ninguna de sus pertenencias. ^{[ 1 ]}

Posner pasó los siguientes veintidós años trabajando en la American University. Posner, continuando el sueño de Solon J. Buck , comenzó a establecer un programa para archivistas en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Durante un período de dos años, a partir de 1939, Posner y Buck impartieron una clase titulada "Historia y administración de archivos". La mayoría de los estudiantes de la clase eran miembros del personal de los Archivos Nacionales. Esto incluía a cinco archivistas que un día llegarían a ser presidentes de la Sociedad de Archivistas Americanos : Philip C. Brooks , Oliver W. Holmes, Philip Hamer , Elizabeth Edwards (más tarde Elizabeth Hamer Kegan) y Herbert Angel . Cuando Buck fue nombrado Archivista de los Estados Unidos en 1941, Posner tomó el control del influyente curso. ^{[ 1 ]}

En 1943, Posner pronunció una famosa conferencia (publicada posteriormente como «Registros públicos bajo ocupación militar»), que fue una de las primeras en proponer planes para administrar los registros alemanes capturados. En noviembre de 1944, Posner preparó un informe sobre la profesión archivística alemana, que incluía reseñas biográficas y estimaciones de las posturas políticas, para 72 destacados archivistas alemanes. ^{[ 8 ]} Escribió numerosos manuales del Departamento de Guerra relacionados con las prácticas de archivo alemanas e italianas y fue asesor de la Rama de Registros del Departamento del Ejército de los Estados Unidos en materia de documentos alemanes. Estos documentos se utilizaron posteriormente como prueba en muchos juicios cruciales por crímenes de guerra . ^{[ 9 ]}

Muchos cuestionaron la ascendencia alemana de Posner cuando solicitó la ciudadanía en 1943. Por ejemplo, el senador Kenneth McKellar lo acusó de intentar facilitar el bombardeo del Archivo Nacional cambiando las cajas de los documentos de acero a cartón. Sin embargo, el 16 de febrero de 1944, Buck compareció ante el Subcomité del Senado sobre Agencias Independientes y defendió a Posner. ^{[ 10 ]}

Posner también ocupó diversos cargos en la American University. Entre ellos, fue presidente del Departamento de Historia (1947-1961), director de la Facultad de Ciencias Sociales y Asuntos Públicos (1947-1961) y decano de la Escuela de Posgrado (1955-1957). ^{[ 11 ]} Una de sus responsabilidades como decano de la Escuela de Posgrado era asesorar a los futuros estudiantes. Esto incluyó a Jacqueline Kennedy Onassis cuando consideraba cursar una maestría en historia. ^{[ 12 ]}

Posner se enorgullecía enormemente de uno de los cursos que impartía durante los veranos, titulado "Instituto para la Preservación y Administración de Archivos". Según sus propias palabras, "[e]staba convertido en el prototipo de muchos cursos similares que ahora se ofrecen en diversas partes del país y ha contribuido a crear cierto espíritu de equipo y a impartir conocimientos profesionales a quienes trabajan en el ámbito de los archivos". ^{[ 11 ]}

Entre 1940 y 1967 publicó y reseñó artículos en American Archivist , American Historical Review , Der Archivar , Archivum , Indian Archives y otras publicaciones periódicas. También escribió ensayos sobre archivos para la Enciclopedia Collier y la Encyclopedia Americana . ^{[ 1 ]}

La obra de Posner de 1964, Archivos Estatales Estadounidenses , “contaba una historia poco halagadora sobre la letargia o el abandono de los archivos en aproximadamente tres cuartas partes de los estados de la Unión”. ^{[ 13 ]} En ese momento, la investigación de Posner demostró que doce estados no tenían archivistas oficiales y que nueve de ellos no contaban con un sistema formalizado para la gestión de los registros gubernamentales permanentes. En los años posteriores a la publicación del libro, muchos estados comenzaron a seguir los estándares archivísticos propuestos por Posner. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Uno de los libros más famosos de Posner, publicado en 1972, se titula Archivos en el mundo antiguo . Posner se propuso registrar la historia de la administración de archivos, comenzando, como pocos lo hicieron antes que él, en el mundo antiguo . En la introducción a la obra, argumenta que «[...] los archiveros deben sentir la necesidad de explorar los orígenes de su profesión, de comprender las circunstancias y las fuerzas que han determinado su evolución y, con dicha comprensión, de anticipar y prepararse para el futuro». ^{[ 16 ]}

Por su papel en el desarrollo de la teoría y la práctica archivística estadounidense , a veces se le llamaba "el decano de los archivistas estadounidenses". ^{[ 1 ]} De 1955 a 1956, Posner fue el undécimo presidente de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses . ^{[ 17 ]}

En 1972, Posner y su esposa regresaron a Europa, donde se establecieron en Wiesbaden , Alemania. ^{[ 18 ]}

Fuente: ^{[ 19 ]}

• Drei Vorträge zum Archivwesen der Gegenwart . Estocolmo: Alb. Bonnier, 1940
• Archivos estatales estadounidenses . Chicago; Londres: University of Chicago Press, 1964.
• Archivos e interés público: ensayos seleccionados (Washington: Public Affairs Press , 1967)
• Archivos en el mundo antiguo . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1972. ISBN 9780674044630

• De 1957 a 1958, Posner fue becario Guggenheim y beneficiario de una beca Fulbright en Roma , Italia . ^{[ 11 ]}
• En 1967, Posner fue condecorado con la Gran Cruz del Mérito de la República Federal de Alemania . ^{[ 9 ]}
• En 1968, la Asociación Estadounidense de Historia Estatal y Local le otorgó un premio de distinción. La organización afirmó que él fue "[...] responsable, más que ninguna otra persona, del desarrollo de la profesión archivística en este país". ^{[ 9 ]}
• Desde 1983, la Sociedad de Archivistas Estadounidenses ha otorgado el Premio Ernst Posner a un "ensayo sobresaliente que trate sobre alguna faceta de la administración, historia, teoría y/o metodología de archivos, publicado durante el año anterior en The American Archivist". ^{[ 20 ]}
• El edificio Ernst Posner de los Archivos Nacionales Alemanes en Berlín lleva el nombre de Posner. ^{[ 21 ]}