Ernst Otto Beckmann

Ernst Otto Beckmann (4 de julio de 1853 – 12 de julio de 1923) fue un farmacéutico y químico alemán recordado por su invención del termómetro diferencial de Beckmann y por su descubrimiento del reordenamiento de Beckmann . ^{[ 2 ]}

Ernst Otto Beckmann nació en Solingen , Alemania, el 4 de julio de 1853, en el seno de una familia encabezada por Johannes Friedrich Wilhelm Beckmann, un fabricante. La fábrica del padre producía tintes minerales, pigmentos, abrasivos y materiales de pulido, y fue allí donde el joven Beckmann realizó sus primeros experimentos químicos. A los 17 años, su padre lo convenció de estudiar farmacia en lugar de química, por lo que en 1870 se le consiguió un aprendizaje en Elberfeld . Sin embargo, Beckmann no disfrutó de las condiciones laborales y regresó a casa, para gran decepción de su padre. Tras ser informado de que una carrera en química sería difícil si no podía superar un aprendizaje farmacéutico, Beckmann volvió a Elberfeld para completar su formación. ^{[ 3 ]} También trabajó en farmacias de Arolsen , Burg an der Wupper , Leipzig y Colonia .

Para perfeccionar sus conocimientos teóricos, en 1874 Beckmann ingresó en la escuela de Remigius Fresenius en Wiesbaden y, al año siguiente, se trasladó a la Universidad de Leipzig cuando Fresenius se convirtió en profesor allí. En Leipzig, Beckmann conoció al renombrado químico Hermann Kolbe . Aunque Beckmann deseaba estudiar química, finalizó sus estudios con Fresenius y aprobó el examen de farmacia en 1877. Posteriormente, se unió a Kolbe y a su asistente, Ernst von Meyer, y comenzó a trabajar en la oxidación de sulfuros de dialquilo. En julio de 1878, Beckmann obtuvo su doctorado por esta investigación.

Tras un año de servicio militar voluntario como farmacéutico, Beckmann comenzó a estudiar toxicología en la Universidad Técnica de Braunschweig con Robert Otto , obteniendo su habilitación en 1882. Regresó a Leipzig con la intención de trabajar como profesor con Kolbe. Sin embargo, la habilitación de una universidad técnica no era suficiente para acceder a este puesto. Para obtener la habilitación universitaria, se requería el título de bachillerato humanístico, y para ello era imprescindible el conocimiento del latín . Por lo tanto, Beckmann retomó sus estudios y logró aprobar los exámenes de latín, griego e historia en 1883, reincorporándose así a su puesto en Leipzig. Kolbe falleció en 1884 y fue sucedido por uno de sus críticos, Johannes Wislicenus . Esto podría haber puesto en peligro la carrera académica de Beckmann, pero, contrariamente a lo esperado, los dos químicos se convirtieron en colegas y amigos.

Beckmann intentó aplicar una reacción ya conocida para diferenciar entre aldehídos y cetonas . La reacción implicaba el uso de hidroxilamina para convertir la benzofenona en una oxima . Al tratar esta oxima con pentacloruro de fósforo, se transformó en una sustancia ya caracterizada por Wallach . Esta reacción se conoce actualmente como el reordenamiento de Beckmann . ^{[ 4 ]}

En 1887, Wilhelm Ostwald se trasladó a Leipzig, y la química física se convirtió entonces en el foco del trabajo de Beckmann, mientras este ejercía como asistente de Ostwald. Beckmann empleó los métodos de ebullioscopia (elevación del punto de ebullición) y crioscopia (descenso del punto de congelación) para determinar las masas moleculares de varias sustancias. ^{[ 5 ]} Estas mediciones requerían una determinación precisa de las diferencias de temperatura, en lugar de valores absolutos, y para lograrlo, Beckmann inventó el termómetro diferencial que ahora lleva su nombre ( termómetro de Beckmann ). ^{[ 6 ]} Para este trabajo, modificó los métodos de François-Marie Raoult , y la mejora fue tan significativa que el método de Beckmann, junto con el equipo asociado, se convirtió en estándar en los laboratorios químicos. Sin embargo, a finales del siglo XX, estas técnicas de propiedades coligativas habían sido en gran medida reemplazadas por determinaciones de masa molecular mediante instrumentación electrónica, como los espectrómetros de masas.

Fue también durante su etapa de trabajo con Ostwald en Leipzig cuando Beckmann descubrió que el sodio y la benzofenona reaccionan en éter seco para producir una solución azul, reacción que ahora se sabe que se debe a la formación de radicales cetilo. Esta reacción sigue siendo un método estándar entre los químicos que buscan determinar el estado anhidro de los disolventes.

Beckmann dejó Leipzig para trabajar un año en la Universidad de Gießen y luego fue profesor en la Universidad de Erlangen , pero en 1897 regresó a Leipzig por tercera vez, como director del Laboratorio de Química Aplicada. En 1912 le pidieron que dirigiera una división del recién fundado Instituto Kaiser Wilhelm de Química . Aceptó la oferta y se trasladó a Berlín el 1 de abril de 1912, donde permaneció hasta su jubilación del instituto en octubre de 1921. Posteriormente, se le permitió usar un laboratorio del instituto y volvió a trabajar en el reordenamiento de Beckmann y en la medición de las propiedades físicas de las disoluciones.

Beckmann se casó con Bertha Oertel el 20 de marzo de 1887 y tuvo con ella una hija y dos hijos.

Durante la Primera Guerra Mundial , Beckmann investigó las altramuces para utilizarlas como alimento para animales. Solía ​​probar el agua extraída de las altramuces para comprobar si las partes tóxicas y amargas se habían eliminado mediante la extracción acuosa. Se especula que esta práctica pudo haber perjudicado gravemente su salud, ya que al jubilarse estaba bastante enfermo.

Beckmann falleció en Berlín el 12 de julio de 1923 y fue enterrado en Dahlem .

• Espectrometría de masas
• Termómetro Beckmann (de la Wikipedia en alemán)

• Beckmann, E. (1886). "Zur Kenntniss der Isonitrosoverbindungen" . Ber. 19 (1): 988– 993. doi : 10.1002/cber.188601901222 .
• Oesper, RE (1944). "Ernst Beckmann, 1853 – 1923". Journal of Chemical Education . 21 (10): 470– 475. Bibcode : 1944JChEd..21..470O . doi : 10.1021/ed021p470 .

• Árbol de la Química: Detalles de Ernst Otto Beckmann
• Arndt, Kurt (1915). Handbuch der Physicalisch-Chemischen Technik für Forscher und Teckniker . Stuttgart: Verlag von Ferdinand Enke. págs . 810–811 . Consultado el 2 de febrero de 2008 . (Dibujos de algunos de los equipos de Beckmann)
• Breve biografía de Beckmann por Colin Russell, Royal Society of Chemistry, 2003.
• Sella, Andrea (diciembre de 2007). "Termómetro de Beckmann" . Chemistry World . Consultado el 2 de febrero de 2008 .
• Breve información biográfica archivada el 7 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Entrada de la Wikipedia en alemán sobre Beckmann