Ernest Thurtle

Ernest Thurtle (11 de noviembre de 1884 – 22 de agosto de 1954) fue un político laborista británico y reformador social. 

Ernest Thurtle nació en Port Jervis, estado de Nueva York, EE. UU., el 11 de noviembre de 1884, segundo hijo de padres británicos, Philip Thurtle (fallecido en 1890), adiestrador de perros de caza, y su esposa, Emma, ​​de soltera Robinson (fallecida en 1912). Cuando Ernest tenía dos años, la familia se mudó a Alfrick, Worcestershire. Tras la muerte de su padre, su madre se trasladó a Griffithstown, cerca de Pontypool, Monmouthshire, donde mantuvo a la familia regentando una tienda de comestibles y haciendo trabajos de costura. ^{[ 1 ]}

Tras cursar la educación primaria en Alfrick y Pontypool, Ernest encontró trabajo en la oficina de básculas de la acería Alfred Baldwin Ltd., cerca de Pontypool. Thurtle era «conservador por herencia» y miembro de la Iglesia de Inglaterra hasta su adolescencia, pero luego se involucró en la política laborista, uniéndose al Partido Laborista Independiente (ILP) alrededor de 1907. ^{[ 2 ]}

Después de mudarse a Londres, Thurtle se convirtió en presidente del consejo de distrito de Londres de la Unión Nacional de Empleados y fue empleado como vendedor para una empresa de asfalto. A través de la NUC, conoció a Dorothy Lansbury , hija del diputado laborista George Lansbury , y se casaron en 1912. ^{[ 3 ]} En 1913, Ernest y Dorothy escribieron juntos un folleto, Camaradería para los empleados: Un llamamiento a la organización . ^{[ 4 ]} Dorothy Thurtle llegó a ser concejala del distrito y luego alcaldesa del Ayuntamiento de Shoreditch , y una destacada activista por los derechos reproductivos de las mujeres.

Durante la Primera Guerra Mundial, Thurtle se alistó en el Regimiento de Londres, sirvió en el frente occidental, fue ascendido a oficial en 1917 y resultó gravemente herido en la Batalla de Cambrai . Al regresar a la vida civil, Thurtle se unió a la Federación Nacional de Marineros y Soldados Desmovilizados (NFDDSS). Se presentó como candidato parlamentario por South West Bethnal Green en las elecciones generales de 1918, siendo «uno de los pocos candidatos de la Federación de izquierdas». ^{[ 5 ]}

Thurtle trabajó para el United Services Fund, que proporcionaba ayuda a los excombatientes. ^{[ 6 ]} En 1921 renunció al Comité Ejecutivo Nacional del NFDDSS porque no estaba de acuerdo con «la próxima fusión con organizaciones reaccionarias como los Camaradas de la Gran Guerra y la Asociación de Oficiales». ^{[ 7 ]}

En las elecciones generales de 1922, Thurtle fue el candidato laborista por Shoreditch , pero fue derrotado por un estrecho margen de tan solo 250 votos. Posteriormente, fue elegido diputado por Shoreditch a partir de 1923. Perdió su escaño en la aplastante victoria del Gobierno Nacional en 1931 y trabajó como representante de los cerveceros. ^{[ 8 ]} Luego representó a Shoreditch desde 1935 hasta 1950, y a Shoreditch y Finsbury desde 1950 hasta su muerte.

Fue secretario parlamentario privado del ministro de pensiones en el primer gobierno laborista de 1924. Desempeñó el mismo cargo apoyando a su suegro, George Lansbury, como comisionado de obras públicas entre 1929 y 1930. Posteriormente, ocupó simultáneamente los cargos no remunerados de Lord Junior del Tesoro y jefe de disciplina del gobierno entre 1930 y 1931.

A principios de la década de 1920, Thurtle era un firme antimilitarista, que criticaba las ceremonias de conmemoración del Día del Armisticio y se oponía al reclutamiento de las fuerzas armadas. En marzo de 1924, Thurtle apoyó una enmienda a las Estimaciones del Ejército para mantener las fuerzas terrestres en 161.600 hombres, reduciendo así el número en 150.000. ^{[ 9 ]} Esto se concibió como un desafío deliberado a la aceptación general del uso de la fuerza. La enmienda fue rechazada por 347 votos contra 13. ^{[ 10 ]} Thurtle era partidario de la Liga contra el Imperialismo y visitó la India en 1928, donde se reunió con Gandhi. ^{[ 11 ]}

El mayor logro de Thurtle en el Parlamento fue conseguir la abolición de la pena de muerte por cobardía o deserción en el Ejército Británico . Con más de 300 soldados británicos fusilados tras juicios sumarios durante la Primera Guerra Mundial , Thurtle publicó dos panfletos sobre el tema: Disciplina militar y democracia en 1920 y Disparos al amanecer: La pena de muerte en el ejército en acción en 1924. ^{[ 12 ]} Thurtle presentó por primera vez la medida de abolición en 1924. Se convirtió en política del Partido Laborista en 1925 y finalmente fue aprobada por la Cámara de los Comunes en 1930, durante el Segundo Gobierno Laborista (1929-1931). Entre los partidarios de la medida se encontraba T. E. Lawrence , también conocido como Lawrence de Arabia, pero la abolición fue rechazada inicialmente por la Cámara de los Lores , que fue alentada en su resistencia por varios generales retirados, incluido Lord Allenby . La Cámara de los Comunes insistió y la medida fue promulgada.

El argumento de que esto mermaría la determinación de los soldados fue refutado por el hecho de que Australia siempre había dejado claro, al unirse al esfuerzo bélico, que ninguno de sus hombres sería ejecutado por tales crímenes. Ningún australiano fue fusilado por cobardía o deserción, pero era evidente que sus tropas habían sido tan efectivas como cualquier otra en la guerra. Thurtle continuó participando en asociaciones de excombatientes.

En la conferencia del Partido Laborista de 1923, Thurtle apoyó dos mociones republicanas . La primera afirmaba que «la Familia Real ya no es una parte necesaria de la constitución británica» y la segunda proponía la abolición del principio hereditario en la constitución británica. ^{[ 13 ]}

Thurtle era racionalista y se oponía firmemente a la religión organizada. En esto se diferenciaba de su suegro, George Lansbury, quien era un ferviente socialista cristiano. Thurtle fue secretario general de la Asociación de Prensa Racionalista entre 1932 y 1940 ^{[ 14 ]} y, en 1941, su presidente. ^{[ 15 ]}

Ernest y Dorothy fueron miembros destacados del Grupo de Control de la Natalidad de los Trabajadores , fundado en 1924, que buscaba persuadir al Partido Laborista para que se comprometiera formalmente a ampliar el acceso de las mujeres trabajadoras a la información sobre control de la natalidad. Thurtle «cuestionó incansablemente a sucesivos Ministros de Salud sobre el tema del control de la natalidad durante más de una década», y el 9 de febrero de 1926 presentó un proyecto de ley , conocido como la «Regla de los Diez Minutos», para autorizar a las autoridades locales a transmitir información sobre métodos anticonceptivos a las mujeres casadas que así lo desearan. Su proyecto de ley era meramente permisivo. Permitía a las autoridades locales actuar, pero no las obligaba a hacerlo. ^{[ 16 ]}

Thurtle fue uno de los primeros defensores de la propuesta de un túnel del Canal de la Mancha, planteando la idea en 1930 y nuevamente en 1947. ^{[ 17 ]}

En sus últimos años, Thurtle adoptó posturas cada vez más conservadoras y de derecha.

En diciembre de 1929, renunció al Partido Laborista Independiente (ILP), de izquierda, porque sus diputados creían que tenían "derecho a desafiar una decisión mayoritaria del Partido Laborista Parlamentario". ^{[ 18 ]}

Thurtle defendió la política de Neville Chamberlain en Múnich. En 1939 declaró ante la Cámara de los Comunes: «En el momento de la crisis del pasado septiembre… pensé que, dadas las circunstancias, había plena justificación para que [Chamberlain] hiciera lo que hizo en Múnich»; y en relación con la situación de marzo de 1939, «creo que, en vista de su reputación mundial como hombre de paz, probablemente sea el hombre más idóneo para el puesto». ^{[ 19 ]} En sus memorias de 1945, Time's winged chariot: memories and comments , Thurtle añadió que las acciones de Chamberlain en Múnich habían estado motivadas por un «alto propósito moral». ^{[ 20 ]}

En noviembre de 1939, Thurtle pidió el despido de los funcionarios públicos de los departamentos de las fuerzas armadas que fueran objetores de conciencia; John McGovern, del ILP, replicó que Thurtle «parecía estar desarrollando una mentalidad hitleriana». ^{[ 21 ]} La evidente ambición de Thurtle por un puesto en el gobierno llevó a Aneurin Bevan a describirlo en la Cámara de los Comunes en 1940 como un «proxeneta del gobierno». ^{[ 22 ]}

Thurtle trabajó bajo las órdenes de Brendan Bracken como secretario parlamentario del Ministerio de Información desde 1941 hasta 1945. Al reseñar las memorias de Thurtle de 1945, el Sunday Mirror escribió que «el autor es conocido en el Partido Laborista como uno de los “buenos muchachos que apoyó al Sr. Chamberlain y que se abrió camino hasta convertirse en secretario parlamentario del Ministerio de Información con un salario de 1500 libras esterlinas al año”». ^{[ 23 ]}

Las memorias de Thurtle incluían elogios desmesurados a Chamberlain y Churchill, mientras que «los comunistas británicos y los sectores más izquierdistas del Partido Laborista son los principales objetivos de las críticas de Thurtle». ^{[ 24 ]}

En un momento en que los políticos tradicionales consideraban con cautela exponer a la BBC a la competencia comercial, en sus memorias Thurtle abogó por entregar la radiodifusión exclusivamente a empresas comerciales competitivas. ^{[ 25 ]}

Thurtle no fue nombrado para ningún otro cargo ministerial o partidista después de la guerra, y siguió siendo un diputado raso. Falleció en el Hospital Horton, Epsom, Surrey, el 22 de agosto de 1954, a la edad de 69 años. ^{[ 26 ]}

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Ernest Thurtle
• Disparado al amanecer
• Ernest Thurtle: El carro alado del tiempo: recuerdos y comentarios , Chaterson, Londres, 1945