Erigone atra

E. atra tiene una distribución holártica , desde Norteamérica hasta Japón. La araña es más abundante en Europa Occidental. ^{[ 3 ]}

Las arañas E. atra viven en una variedad de hábitats . Esto se debe a su capacidad para viajar largas distancias mediante el vuelo en globo . Se encuentran principalmente en pastizales , barbechos y campos de cultivo. El hábitat colonial de E. atra está sujeto a variación según la estación y otros factores ambientales. Prefieren pastizales con alto rendimiento de vegetación y menos poblaciones de diferentes especies. E. atra prefiere los pastizales perennes a los cultivos porque los hábitats perennes se mantienen a lo largo del tiempo. Durante los inviernos, E. atra prefiere hábitats de vegetación más alta, ya que le brindan mayor protección contra los depredadores y un mayor aislamiento del frío. ^{[ 9 ]} La mayor cobertura del dosel crea un refugio seco con vegetación del suelo que es necesario para pasar el invierno . ^{[ 10 ]} Existe cierto intercambio entre el hábitat de pastizales y cultivos durante la vida de una araña. E. atra se puede encontrar en regiones donde pastan tanto vacas como ovejas. El pastoreo combinado de vacas y ovejas crea una extensión uniforme de pasto corto que proporciona un hábitat ideal de alta densidad y baja diversidad de especies. ^{[ 11 ]}

E. atra se alimenta de pulgones , colémbolos , mosquitos y otras plagas de cultivos. Su dieta consiste principalmente en especies de pulgones y colémbolos de la familia Isotomidae , ya que ambas familias de plagas son seleccionadas por E. atra . Ambos insectos se encuentran en alta densidad en los campos de cultivo, uno de los principales hábitats de E. atra . Las arañas capturan pulgones con mayor frecuencia; sin embargo, los colémbolos suelen ser consumidos en mayor cantidad porque son más fáciles de identificar. E. atra selecciona presas según su tamaño. Se observaron preferencias menores por colémbolos más grandes en las hembras de E. atra , y estas consumieron un mayor porcentaje de presas grandes en comparación con las pequeñas. Las hembras de E. atra tienen tasas de depredación más altas que los machos. La selección de presas depende del hábitat en el que se encuentren las arañas. La variabilidad del hábitat, debido al amplio rango de distribución de la araña por los viajes aéreos, conlleva una variabilidad en la selección de presas. ^{[ 12 ]}

E. atra captura presas tanto mediante la captura con telarañas como mediante la caza. A veces construyen pequeñas telarañas a pocos milímetros del suelo alrededor de cultivos u otros lugares de alimentación para pulgones, colémbolos y otras plagas. Estas telarañas se utilizan para capturar presas matándolas cuando quedan atrapadas en sus hilos. También construyen telarañas sobre suelo desnudo y pueden usarlas como base para atacar y matar activamente a las presas en lugar de simplemente atraparlas. Se ha observado a E. atra buscando presas en plantas y sujetándolas con sus quelíceros sin telarañas cerca. Los machos adultos cazan casi exclusivamente sin telaraña. ^{[ 13 ]}

El vuelo en globo es el comportamiento en el que los insectos aeronáuticos lanzan hilos de telaraña al aire, provocando que estos se eleven. En E. atra , el vuelo en globo es una forma de dispersión aérea en la que las arañas utilizan finos hilos de seda , a menudo llamados telarañas , para captar corrientes de campo eléctrico y corrientes de aire . E. atra primero realiza un comportamiento llamado " caminar de puntillas" para elevarse. La araña trepa a una posición elevada para evitar que los hilos entren en contacto con el suelo u otros objetos, y levanta el abdomen. Esta posición maximiza la liberación de seda de las hileras , y esta liberación inicial se produce mediante la contracción muscular. Los hilos de seda son arrastrados por la resistencia del aire, lo que a su vez arrastra más telarañas liberadas de las hileras y eleva a la araña. Los campos de electricidad estática también pueden contribuir a la sustentación junto con la resistencia del aire. ^{[ 14 ]}

La turbulencia del viento es una señal importante para que las arañas comiencen el comportamiento de puntillas. La privación de alimento es otra señal para que las arañas se dispersen. El estrés agudo por alimentación, el historial de alimentación y la edad influyen en cómo la privación de alimento afecta el comportamiento de puntillas. Los aumentos de temperatura son otra señal para el comportamiento de dispersión de E. atra . A finales del verano, hay una dispersión masiva por aire desencadenada por las altas temperaturas. Sin embargo, la propensión de las arañas a volar (dispersión a larga distancia) fue la más baja a 30  °C. ^{[ 15 ]} El comportamiento de volar de VarCelsiusin E. atra se debe a variaciones en el desarrollo. El hábitat elegido por la madre puede afectar el comportamiento de volar en la descendencia debido a la temperatura, la disponibilidad de alimento y otras circunstancias ambientales durante la crianza de las crías. ^{[ 16 ]}

Además del vuelo en globo, existe un segundo tipo de dispersión: la dispersión a corta distancia mediante el descenso en rappel. Estas arañas suelen dispersarse utilizando la seda como vela, lo que significa que emplean el vuelo en globo o el descenso en rappel. Esta técnica se utiliza para unir los hilos. El vuelo en globo conlleva un mayor riesgo de mortalidad y un mayor coste que el descenso en rappel, por lo que las arañas tienden a optar por el comportamiento más controlado. ^{[ 15 ]}

Se observan dos generaciones de E. atra por año. La primera generación es puesta por hembras que han hibernado como adultas. Estos huevos eclosionan y maduran a principios del verano y tiene lugar la cópula. Más tarde, en verano, surge la segunda generación de sacos de huevos. La segunda generación de E. atra eclosiona y madura a principios del otoño. Algunas hembras son fertilizadas antes del invierno, pero almacenan esperma durante la hibernación y producen sacos de huevos en primavera. ^{[ 17 ]} Al comparar la esperanza de vida de ambos sexos, las hembras viven en promedio 18 días más que los machos. ^{[ 15 ]}

Las hembras de E. atra crean sacos de huevos , a veces denominados capullos, para contener sus huevos. Una hembra crea sacos de huevos durante toda su vida adulta y suele morir menos de 10 días después de haber creado su último saco. Las hembras ponen un promedio de 4,4 a 11,8 huevos al día a temperatura óptima, y ​​el tamaño de la nidada es de 12 a 14 huevos en promedio. Además, en comparación con los grupos de temperatura de 15, 20, 25 y 30 grados Celsius, los grupos criados a 20 y 25 grados Celsius presentaron el mayor nivel de fecundidad. Por lo tanto, la temperatura influye tanto en la cantidad de huevos en el primer saco como en el número total de huevos producidos a lo largo de la vida. ^{[ 15 ]}

E. atra suele tener puestas más pequeñas, pero produce sacos de huevos a un ritmo rápido. A medida que las hembras envejecen, el número de huevos por saco disminuye. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los sacos de huevos suelen producirse cerca de la telaraña de la hembra. ^{[ 19 ]} Una mayor disponibilidad de presas se corresponde con una mayor capacidad reproductiva. Dependiendo de la disponibilidad de presas, las hembras matarán más presas de las que pueden consumir, ya que a medida que aumenta la disponibilidad de presas, también aumenta la cantidad de presas consumidas por huevo producido. ^{[ 17 ]}

El desarrollo de E. atra depende de la temperatura y la abundancia de presas. E. atra se desarrolla muy rápidamente en climas cálidos. En un estudio de laboratorio realizado por De Keer et al., se observó que alcanzaban la edad adulta en 20 días cuando se criaban a 20  °C. Cuando las arañas se criaban a 10  °C, el desarrollo duraba en promedio 150 días, y cuando se criaban a 5  °C, las arañas solo mudaban una vez. La mortalidad juvenil aumenta a medida que disminuye la temperatura. La abundancia de presas tiene un efecto importante en la duración del desarrollo. A medida que disminuía la disponibilidad de presas, aumentaba la duración del desarrollo de la araña y la tasa de mortalidad de las crías. El desarrollo suele tener lugar durante los períodos cálidos de principios de verano y otoño, lo que permite un desarrollo rápido. El desarrollo rápido es necesario debido a la pérdida de población por dispersión, parásitos de sacos de huevos y prácticas agrícolas humanas. ^{[ 17 ]}

Gelis festinans es un pequeño insecto parasitoide especializado que ataca específicamente los sacos de huevos de E. atra . Son ápteros, miden en promedio 3 milímetros de largo y se encuentran en hábitats abiertos y herbáceos. Una hembra parasitoide deposita uno o varios huevos en la pared del saco de huevos de E. atra . Una larva eclosiona que se alimenta de los huevos de la araña y, después de un promedio de dos semanas, emerge un solo adulto parasitoide del saco de huevos. G. festinans se siente atraído por los olores de las plantas de los hábitats de E. atra , como el trigo o el pasto. La preferencia de hábitat de G. festinans depende de la disponibilidad de E. atra y la densidad de población. Las hembras de G. festinans pasan significativamente más tiempo en las zonas de telaraña de E. atra que en las zonas sin telaraña. Una vez que una G. festinans encuentra una telaraña, cambia su patrón de búsqueda de aleatorio a un patrón de búsqueda restringido para las hembras de E. atra. Este cambio en el comportamiento de búsqueda podría estar determinado por sustancias químicas en la telaraña, feromonas de E. atra o por la estructura de la telaraña. G. festinans puede marcar áreas de búsqueda. Otras hembras buscan menos en las regiones marcadas. Las hembras de G. festinans también pueden distinguir entre sacos de huevos parasitados y no parasitados. No se ha observado superparasitismo en G. festinans. ^{[ 19 ]}