Eric Priest

Eric Ronald Priest (nacido el 7 de noviembre de 1943) es profesor emérito de la Universidad de St Andrews , donde anteriormente ocupó la cátedra Gregory de Matemáticas y la cátedra Bishop Wardlaw.

Priest es una autoridad reconocida en magnetohidrodinámica solar (o MHD, por sus siglas en inglés), el estudio de la interacción sutil, y a menudo no lineal, entre el campo magnético del Sol y su plasma interior o atmósfera, tratado como un medio continuo. Priest es matemático aplicado y, junto con los demás miembros de su grupo de investigación en St Andrews, investiga actualmente un gran número de fenómenos solares, incluyendo manchas solares , calentamiento coronal, propagación de ondas, reconexión magnética , inestabilidades magnéticas, estructuras magnéticas y heliosismología . Esto se lleva a cabo utilizando técnicas de modelado matemático y datos de observación de satélites como SoHO, Yohkoh y TRACE, o de observatorios terrestres como Kitt Peak y Big Bear. En 2000 fue conferenciante del Premio James Arthur en la Universidad de Harvard . El profesor Priest ha recibido varios premios académicos por su investigación, incluyendo el Premio Hale de la Sociedad Astronómica Estadounidense (2002), y fue elegido miembro de la Royal Society ese mismo año. En la comunidad de física solar, destaca por ser una especie de defensor de la importancia de la reconexión magnética como motor de muchos fenómenos solares, y por explicar el problema del calentamiento de la corona solar .

Como matemático aplicado, sus intereses de investigación se centran en la construcción de modelos matemáticos para las sutiles y complejas formas en que los campos magnéticos interactúan con los plasmas en la atmósfera del Sol y en objetos cósmicos más exóticos. En particular, intenta comprender cómo la corona solar se calienta a varios millones de grados y cómo la energía magnética se transforma en otras formas durante las erupciones solares.

En el ámbito de la ciencia y la religión, se considera consciente de la importancia de intentar, de maneras sencillas, fomentar el diálogo y la comprensión entre el islam y el cristianismo, y recientemente impartió una charla sobre ciencia y cultura a 850 escolares en Alejandría , Egipto. También ha predicado en St Andrews sobre las tensiones entre el cristianismo y la ciencia, y habló sobre «Creatividad en la ciencia» en una conferencia sobre creatividad e imaginación. Participa activamente en la iglesia anglicana local y disfruta del senderismo, el bridge, cantar en un par de coros y pasar tiempo con su esposa Clare y sus cuatro hijos. ^{[ 4 ]}

Priest se jubiló de la docencia a tiempo completo en 2010 y recibió una beca Leverhulme de dos años como profesor emérito en 2011. Mantiene un vínculo con St Andrews como profesor emérito en la Facultad de Matemáticas y Estadística y sigue activo en la investigación.

En 2020, Priest recibió de la Sociedad Europea de Física el prestigioso Premio ESPD Senior por "su liderazgo de larga trayectoria a través de la tutoría, la supervisión y los libros de texto que definen el campo, y por sus contribuciones fundamentales en temas clave de la magnetohidrodinámica solar, en particular la reconexión magnética en la atmósfera solar y el calentamiento de la corona solar". ^{[ 5 ]}