Eric Mays

Eric Bradford Mays (16 de septiembre de 1958 - 24 de febrero de 2024) fue un político y trabajador de la industria automotriz estadounidense. Mays se desempeñó como miembro del Ayuntamiento de Flint desde noviembre de 2013 hasta su muerte en 2024, representando al noroeste de Flint como concejal del primer distrito de la ciudad. Durante su mandato, Mays fue conocido por ser muy controvertido debido a varios incidentes en los que fue suspendido y escoltado fuera de las reuniones del ayuntamiento. También era muy conocido en las redes sociales, en particular por su eslogan, "Point of Order!".

Mays se graduó de Flint Northern High School en 1976, recibió una licenciatura de la Universidad Estatal de Michigan y se retiró de General Motors , ocupando varios puestos para sindicatos locales bajo el sindicato United Auto Workers. ^{[1] [2]}

En 1981, Mays comenzó a asistir a las reuniones del consejo municipal como representante de acción política de la NAACP . ^{[3] [4]}

Mays fue condenado por agresión grave en 1987 por blandir un revólver Magnum .357 contra un hombre que, según él, había entrado en su casa y luego lo había amenazado de muerte. Se declaró culpable y fue sentenciado a un año de libertad condicional. ^{[3] [5] [6] [7]} Inicialmente esperaba ir a la facultad de derecho, pero el cargo de agresión grave se lo impidió. ^[6]

El 2 de julio de 2012, Mays estaba participando en una audiencia pública sobre las reducciones de impuestos propuestas para los edificios del centro de Flint. ^{[3] [8] [9]} Un asistente del fiscal de la ciudad le pidió que regresara a su asiento por exceder los tres minutos asignados para hablar. Mays se negó, alegando que se le debería dar más tiempo debido a una interrupción anterior mientras criticaba el límite de tiempo instituido por el administrador de emergencias (EM) Michael Brown. Se le concedió tiempo adicional, sin embargo, cuando este tiempo adicional se pasó, continuó hablando. Se le pidió nuevamente que regresara a su asiento y nuevamente continuó hablando y un oficial de policía se le acercó y le pidió que se sentara. Mays se negó, fue esposado y luego sacado del edificio. Se le emitió una multa por interrumpir una reunión de un organismo público, un delito menor y fue liberado. ^{[8] [9]}

En septiembre de ese año se celebró un juicio, pero posteriormente se pospuso. ^[9] En el juicio, Mays se representó a sí mismo y el 22 de febrero de 2013 fue declarado culpable. El 13 de marzo fue condenado a pagar una multa y costas judiciales por un valor de 425 dólares. ^{[3] [9]}

Después de tres intentos, ^[3] Mays fue elegido para el Concejo Municipal de Flint en noviembre de 2013, ^[10] ganando 710-702 contra su oponente, Anita Brown. ^{[3] [11]}

El 30 de noviembre de 2013, Mays fue arrestado en la Interestatal 475 por conducir bajo la influencia del alcohol , posesión de marihuana , negarse a que le tomen las huellas digitales, ^{[3] [12]} no tener prueba de seguro ^{[12] [13]} y no informar de un accidente. ^{[3] [13]} Según el fiscal especial Michael Gildner, Mays estrelló su coche cerca de Leith Street y Industrial Avenue en Flint. Luego condujo su coche durante aproximadamente tres millas. ^[14] Según la policía y Gildner, terminó conduciendo por el lado equivocado de la carretera ^{[12] [14]} con cuatro neumáticos pinchados. La policía lo encontró mientras intentaba cambiar los neumáticos aproximadamente a las 2:50 am ^[12] El vehículo, un Chevrolet Impala , "tenía una fuga de líquido, un eje delantero estaba roto y un faro estaba destrozado... Dos neumáticos estaban pinchados y otros dos destrozados". ^[3] Ningún testigo testificó haber visto a Mays conduciendo el vehículo la noche de su arresto, pero los testigos de la policía dijeron que confesó haber conducido ebrio la noche de su arresto. Mays también admitió estar legalmente intoxicado en el momento de su arresto, y una lectura de alcoholemia lo demostró. ^[14]

En junio de 2014, el jurado decidió absolver a Mays de dos cargos, redujo el cargo de conducir ebrio a conducir bajo los efectos del alcohol y llegó a un punto muerto en el cargo de no informar de un accidente. El cargo de conducir bajo los efectos del alcohol fue posteriormente anulado cuando un tribunal superior determinó que el juez no había advertido a Mays sobre los riesgos de representarse a sí mismo. ^[3]

Mays solicitó un nuevo juicio después de afirmar que el juez en el primer caso lo trató injustamente, lo cual le fue concedido. ^[14] En el nuevo juicio de noviembre de 2015, Mays nuevamente se representó a sí mismo. ^{[3] [12] [13] [14]} Durante la selección del jurado en este juicio, Mays preguntó a los jurados potenciales si creían en Dios, lo que inmediatamente provocó una objeción de Gildner. Mays continuó diciendo que creía. ^[13] Gildner solicitó un nuevo juicio sobre la base de que Gildner objetara la pregunta de Mays podría hacerlo parecer anti-Dios ante un posible jurado, a lo que el juez asignado, el juez de distrito de East Lansing Richard D. Ball, se negó; el juez, sin embargo, habló con los jurados sentados, diciéndoles que no "penalizaran" a Gildner sobre esa base. ^[13]

Mays inicialmente se negó a permitir que los resultados del alcoholímetro se admitieran como evidencia, ya que no podría interrogar al oficial que admitió la prueba sobre cómo se realizó la prueba; el oficial, en ese momento, estaba siendo sometido a una cirugía de emergencia. Mays inicialmente se negó a admitir que se admitieran los resultados, ya que no podría interrogar al oficial sobre cómo se realizó la prueba. Sin embargo, finalmente cedió y el caso siguió adelante después de que el juez le dijera que más tarde podría solicitar una transcripción anterior del oficial al que se le interrogaba sobre los resultados. Mays cedió más tarde después de que el juez dijera que podía solicitar una transcripción hecha durante el juicio anterior sobre cómo se realizó la prueba. ^[13] Mays fue declarado culpable en noviembre de 2015 y sentenciado a 28 días de cárcel el 5 de enero de 2016. ^{[12] [14]} Mays afirmó que el caso tenía motivaciones políticas ^{[12] [13]} y que sus oponentes políticos estaban tratando de enviarlo a la cárcel para evitar que hablara sobre la crisis del agua de Flint , ^[6] sin embargo, el juez no estuvo de acuerdo, diciendo que no encontró evidencia de una conspiración política. ^[12]

EM Darnell Earley fue designado en octubre de 2013. ^[15] Earley utilizó el arresto de Mays para exigir su renuncia. ^{[3] [16]} Cuando Mays presentó una excepción , Earley intentó quitarle poderes a Mays emitiendo una orden ejecutiva el 13 de diciembre de 2013, que le prohibía hablar con el personal de la ciudad y que solo podía hablar con Earley por correo electrónico y que si algún residente del primer distrito quería algo de la ciudad, tendría que comunicarse con la entonces Secretaria Municipal Inez Brown. ^{[3] [16]}

La orden también establecía que Mays no podía causar distracciones durante las reuniones del consejo municipal, y que sólo podía dirigirse al consejo cuando fuera reconocido por el entonces concejal del noveno distrito y presidente del consejo municipal, Scott Kincaid. ^[16]

Mays fue un activista en defensa de la calidad del agua de Flint, siendo uno de los primeros funcionarios electos en cuestionar su calidad durante la crisis del agua de Flint. ^{[3] [15] [4]} Sus electores lo describieron como alguien que a menudo era la única voz electa en relación con el tema. ^{[3] [4]}

Edward Kurtz, predecesor de Earley, aprobó el cambio del Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (DWSD) a una nueva Autoridad del Agua de Karegnondi (KWA), que todavía estaba en construcción en ese momento, en abril de 2013 y firmó una resolución en junio de ese año comprometiendo a Flint a recibir su suministro de agua del río Flint . ^[15] El 25 de abril de 2014, Earley cambió el suministro de agua de Flint del (DWSD) al río Flint. ^{[3] [15]} Los residentes comenzaron a quejarse por el color, el sabor y el olor del agua y en septiembre de ese año Flint había emitido varios avisos para hervir el agua. Para entonces, ya molesto por el precio del agua, Mays comenzó a cuestionar al personal de la ciudad sobre su calidad. Le dijeron que los problemas se debían a la antigüedad de los sistemas de agua, a lo que se preguntó por qué no se informaron problemas similares cuando el DWSD suministró el agua. Ese mes, Mays hizo una publicación en Facebook indicando que el ayuntamiento debería organizar audiencias de investigación, sin embargo, tanto los funcionarios de la ciudad como los del estado afirmaron que el agua estaba bien y que no era necesaria una audiencia. ^[3]

Earley renunció como EM en enero de 2015 ^[15] y fue reemplazado por Jerry Ambrose. ^[3] Mays dijo más tarde de Earley que era un "tipo brusco, desagradable, arrogante y que no escucha". ^[15] Ese mes, Mays invitó a la entonces directora del DWSD, Sue McCormick, a hablar ante el ayuntamiento de Flint sobre la posibilidad de devolver el suministro de agua al DWSD; el ayuntamiento no incluyó el tema en la agenda, lo que obligó a McCormick a hablar durante la parte pública de la reunión. ^[3] Dos meses después, el ayuntamiento votó 7 a 1 a favor de comprar 16 millones de galones de agua al día a la KWA mientras se seguía utilizando el lago Huron. ^{[15] [17]} El único voto en contra fue el del concejal Bryant Nolden, que deseaba que el agua se suministrara desde el río Flint. ^[17] Esta decisión fue revertida más tarde por Ambrose debido al coste asociado con el cambio. ^[3]

El 8 de julio de 2015, la policía expulsó a Mays de una reunión de un comité de finanzas de tres personas. El comité, del que Mays no era miembro, había estado discutiendo el corte de césped en la ciudad. Cuando se le permitió a Mays comentar sobre el tema, se quejó de que los trabajadores de la ciudad no habían cortado el césped en su barrio mientras lo hacían para los miembros, incluida Jackie Poplar, quien había apoyado la reelección del entonces alcalde Dayne Walling . ^{[3] [18]} Mays declaró que no entendía por qué la ciudad pudo gastar $ 22,000 para procesarlo ^[3] pero no tenía el dinero para mantener el césped y las malas hierbas cortados en los derechos de paso públicos y las propiedades privadas. ^{[3] [19]}

Se puso cada vez más furioso a pesar de los intentos de restablecer el orden, lo que llevó a la concejal Monica Galloway a leerle la ordenanza de alteración del orden público de la ciudad , que establecía que podría ser arrestado si no restablecía el orden. Después de una interrupción continua, Galloway solicitó que la policía expulsara a Mays. Inicialmente, Mays fue expulsado de la reunión sin que se hiciera un arresto, sin embargo, los funcionarios buscaron más tarde un cargo de alteración del orden público después de revisar las imágenes del incidente. ^{[18] [20] [21]} El 13 de julio se emitió una orden de arresto contra Mays. ^[21] Después de un juicio de tres días, Mays fue declarado culpable el 1 de febrero de 2016. ^[3]

Mays se postuló para alcalde en 2015 e inicialmente no tuvo oposición debido a un error administrativo que significó que fue el único que presentó sus peticiones a tiempo para la fecha límite del 21 de abril, ^[22] sin embargo, le faltaron 48 firmas para alcanzar las 900 firmas válidas requeridas ^{[22] [23] [24]} después de invalidar 176 firmas por diversas razones. ^[24]

En un correo electrónico enviado por Beth Clement, la entonces subdirectora de gabinete del gobernador Rick Snyder , el 30 de abril, Clement dijo que "Eric Mays, el concejal de la ciudad de Flint que... ha sido muy problemático tanto para nuestros esfuerzos de EM [ sic ] como para asegurar las ciudades, es el único candidato que presentó su candidatura antes de la fecha límite del 21 de abril". El entonces vicegobernador Brian Calley respondió diciendo "Se ha avanzado demasiado en Flint como para dejarlo en manos de este tipo". Snyder sugirió que el tema debería pasarse al entonces líder de la minoría demócrata del Senado de Flint, Jim Ananich . Doce días después, Ananich propuso un proyecto de ley que ampliaría la fecha límite de presentación de candidaturas. ^[3] Las primarias para alcalde se celebraron el 4 de agosto de ese año. ^{[23] [20]}

Mays perdió en las primarias, y Karen Weaver luego derrotó a la actual alcaldesa Dayne Walling en las elecciones para convertirse en la primera alcaldesa de Flint. ^{[3] [25]}

El 8 de julio de 2015, la policía expulsó a Mays de una reunión de un comité de finanzas de tres personas. El comité, del que Mays no era miembro, había estado discutiendo el corte de césped en la ciudad. Cuando se le permitió a Mays comentar sobre el tema, se salió del tema, lo que incluyó mencionar el procesamiento de la ciudad en su contra durante su primer juicio por el incidente en la Interestatal 475. Se puso cada vez más furioso a pesar de los intentos de restablecer el orden, lo que llevó a la concejal Monica Galloway a leerle la ordenanza de alteración del orden público de la ciudad, que decía que podría ser arrestado si no restablecía el orden. Después de una interrupción continua, Galloway solicitó que la policía expulsara a Mays. Mays fue inicialmente expulsado de la reunión sin que se hiciera un arresto, sin embargo, los funcionarios luego buscaron un cargo de alteración del orden público después de revisar las imágenes del incidente. ^{[18] [20]}

El 1 de febrero de 2016, Mays fue declarado culpable de alteración del orden público e inicialmente se enfrentaba a 90 días de cárcel, ^{[6] [18] [26]} sin embargo, el 17 de marzo se anunció que los fiscales habían llegado a un acuerdo sobre una multa de $200 debido a la actual crisis del agua. ^{[6] [27]}

El 23 de mayo de 2017, Mays admitió haber empeñado una computadora portátil que le había entregado la ciudad a la "casa de empeños Music Man" por 100 dólares. ^{[10] [28] [29] [30]} Kincaid presentó una denuncia penal contra Mays el 25 de mayo de ese año debido al "mal uso de equipos financiados por los contribuyentes". ^{[28] [30]} Mays dijo más tarde que "Kincaid está aquí haciendo acusaciones políticas, pero rezo y espero que no haya cargos criminales", y que Mays creía que la computadora portátil estaba más segura en la casa de empeños, diciendo que "el Ayuntamiento ha tenido robos". ^{[28] [29]} Kincaid y Mays "a menudo estaban en desacuerdo". ^[29]

La investigación duró varios meses y el 26 de agosto de 2017, Mays se declaró culpable de "negligencia deliberada del deber", y la policía alegó que había empeñado la computadora portátil nueve veces durante los dos años anteriores, comenzando el 15 de enero de 2015, y que cada vez la había recuperado más tarde. ^{[6] [29] [31]} El 23 de mayo de 2017, Mays declaró: "No creo que sea un delito, creo que solo demuestra que soy pobre", ^{[10] [30]} y que la computadora portátil estaba más segura en la casa de empeños debido a que el ayuntamiento había tenido casos de allanamiento en el pasado. ^[29]

La sentencia se retrasó hasta después de las elecciones del consejo municipal del 7 de noviembre, en las que Mays se presentó nuevamente contra Anita Brown. ^[6] Fue sentenciado el 27 de noviembre de 2017, donde se le ordenó pagar $300 y asistir a un destacamento de trabajo del sheriff durante una semana. ^[32]

En enero de 2019, Mays fue destituido como presidente de finanzas. ^[33]

El 21 de enero de 2020, Mays y la presidenta del Ayuntamiento, Monica Galloway, habían estado discutiendo en varios puntos durante una reunión del Ayuntamiento. Aproximadamente tres horas y media después de la reunión, Galloway intentó terminar una parte de la misma cuando Mays le habló por encima y le preguntó: "Presidenta Galloway, un dato: ¿Tenía que ser grosera conmigo?". Ella respondió que no lo estaba intentando, después de lo cual Mays dijo: "Bueno, entonces no debería haberlo hecho, estaba terminando. No tienes que ser como Hitler . Suenas como Hitler desde donde yo estaba sentada, como Hitler, lo que quieres que haga". Luego hizo un saludo nazi .

El 27 de enero, el concejal Maurice Davis propuso que se destituyera a Mays de sus funciones de liderazgo como vicepresidente del consejo municipal y presidente de finanzas. Poco después de que la policía destituyera a Mays por haber incumplido las advertencias de no comportarse correctamente (lo que le hizo gritar en señal de protesta mientras lo escoltaban hasta la salida), se convocó a votación y se obtuvo un veredicto unánime para destituirlo de sus funciones por 6 a 0. ^{[34] [33]}

En marzo de 2020, Mays fue censurada durante 30 días por ser disruptiva. ^[35] El 27 de septiembre de 2021, la entonces presidenta Kate Fields eliminó a Mays de una reunión virtual con otros miembros del consejo sin posibilidad de apelación, lo que resultó en la censura y el silenciamiento de Fields al día siguiente. ^{[35] [36]}

El 25 de noviembre de 2021, Mays se convirtió en presidente del Ayuntamiento de Flint después de recibir cinco votos, incluido él mismo y otros cuatro miembros del consejo. Mays dijo sobre esto en la reunión de procedimiento: "Espero que todos estén listos para los puestos que ocupan. Y les digo que he estado en este consejo durante al menos ocho años. No me estoy tropezando con un puesto. Simplemente tenerlo y dárselo a todos ustedes ha sido una bendición". ^[37]

En marzo de 2022, Mays fue censurado durante 30 días debido a una "falta de decoro durante una reunión... reprendiendo a la secretaria municipal Inez Brown, al administrador de la ciudad Clyde Edwards y a otros miembros del consejo". ^{[35] [38]} Mays presentó una demanda para bloquear la suspensión que condujo a una orden judicial temporal, pero el juez del caso disolvió la orden judicial, dejando a Mays suspendido. ^[39]

El 25 de abril de 2022, durante una reunión del consejo, Mays fue advertido por usar blasfemias . Pidió abandonar la reunión, diciendo "¿Puedo pedir que me disculpen para que no tengan el placer de echarme? ¿Puedo ser excusado?". Esto fue concedido por el presidente de la reunión, sin embargo, después de aproximadamente 8 a 12 minutos, Mays regresó y se le pidió que abandonara la reunión. Esto se debe a la regla 27.1 del consejo que establece: ^[40]

"Ningún concejal podrá abandonar una reunión del consejo sin haber obtenido previamente permiso del presidente, del funcionario que preside o del presidente del comité... Si un concejal abandona una reunión sin haber obtenido dicho permiso, el funcionario que preside asumirá que el concejal ha abandonado la reunión y no podrá regresar sin el permiso del funcionario que preside. Un concejal que haya abandonado una reunión no podrá votar sin haber obtenido previamente el permiso del funcionario que preside para regresar a la reunión".

Mays apeló el fallo que, después de la deliberación, dio como resultado una votación de 7 a 1 a favor de que Mays se fuera, con Mays como el 1er voto en contra. Se negó a irse, después de lo cual fue arrestado y expulsado por la policía, y el oficial que lo arrestó testificó durante el juicio de marzo de 2023 que Mays le dijo que no se iría a menos que lo esposaran y lo arrestaran. Después de su arresto y expulsión, se llevó a cabo una votación para destituirlo como presidente del Ayuntamiento, que dio como resultado una votación unánime de 6 a 0 para destituirlo. ^{[38] [40]}

Durante el juicio de Mays, todos los miembros del consejo municipal que testificaron declararon que, cuando habían solicitado previamente retirarse por diversas razones, todos ellos regresaron a sus asientos sin problemas. Después del juicio de dos días, Mays fue declarado culpable de alteración del orden público el 10 de marzo. ^[40] El 23 de abril de 2023, Mays fue sentenciado a seis meses de libertad condicional y una multa de $125. ^{[41] [42] [43]} Mays presentó una apelación en el caso el 12 de mayo. ^{[42] [44]}

Debido al veredicto de culpabilidad, un residente del primer distrito presentó una propuesta de destitución el 21 de junio de 2023. ^[44]

Mays intentó postularse para alcalde en 2022, pero perdió ante el actual titular Sheldon Neeley. ^[7]

El 10 de julio de 2023, durante una reunión del consejo, Mays "gritó blasfemias al presidente y a otros miembros del consejo [y] no se comportó con el decoro apropiado". El consejo municipal votó el 31 de julio para suspender a Mays, y obtuvo una votación de 5 a 2 a favor de la suspensión. Fue suspendido hasta el 1 de septiembre. ^[45]

El 1 de agosto, los abogados de Mays demandaron al ayuntamiento, pidiendo que el juez B. Chris Christenson impidiera al ayuntamiento hacer cumplir la suspensión y que declarara que el ayuntamiento había violado la Ley de Reuniones Abiertas (OMA). La demanda afirmaba que el ayuntamiento había violado la OMA al no permitir que Mays "se dirigiera a una reunión pública en su carácter oficial". ^[46]

El 20 de diciembre de 2023, tres agentes de policía escoltaron a Mays fuera de una reunión del consejo después de hacer "constantes movimientos frívolos" y utilizar "retórica racista". Fue suspendido durante 90 días después de su destitución. Mays negó las acusaciones y sus abogados presentaron una orden de restricción temporal con respecto a la suspensión en un tribunal federal. ^{[47] [48] [49] [50]} El juez federal rechazó su solicitud, dejando la suspensión en su lugar. ^[39]

Mays murió por causas naturales en su casa de Flint a última hora del 24 de febrero de 2024. Tenía 65 años. ^{[11] [43] [51] [52]} Tras su muerte, la ciudad de Flint publicó un comunicado en el que elogiaba el "valiente y audaz servicio" de Mays y su "querimiento entre sus electores del Primer Distrito". La bandera sobre el ayuntamiento se bajó a media asta a partir del 26 de febrero. ^{[11] [43] [53]} El entonces alcalde Sheldon Neeley calificó su muerte como "una tremenda pérdida para nuestra comunidad y un shock para todos los amigos y familiares" ^{[11] [43] [53]}

El congresista Dan Kildee , uno de los compañeros de clase de Mays en la escuela secundaria Flint Northern, expresó sus condolencias a la familia de Mays y afirmó que “al concejal Mays le encantaba servir en el Ayuntamiento de Flint, y sus electores lo reelegían continuamente por su voz audaz e inquebrantable. Nuestra amistad de toda la vida siempre se mantuvo a pesar de la política del día”. ^{[1] [4] [54]}

Kevin Mays, sobrino de Eric Mays, entre los dolientes que se encontraban cerca de la casa de Eric, dijo: "Apreciamos el cariño de la ciudad. Sabemos lo que la ciudad significaba para él, así que solo pueden imaginar lo que él significaba para nosotros. Todo lo que él defendió deja un legado para nuestra familia, nos deja grandes pasos que seguir. Independientemente de lo que piensen de él, luchó por la gente y por lo que sentía por esta comunidad. Se mantuvo firme en eso. Lo apoyó. Y no podemos hacer nada más que continuar esa lucha". ^[1]

Mays murió sin testamento , lo que llevó a que Eric HaKeem Deontaye Mays, el único hijo de Eric Mays, presentara una demanda el 8 de marzo de 2024 contra la funeraria Lawrence E. Moon, tres de los tíos del hijo de Eric y una tía. ^{[51] [55] [56]} Esta batalla retrasó su funeral, que se suponía que tendría lugar el 9 de marzo. ^{[55] [56]} Debido a esto, la ciudad sugirió que se guardara un minuto de silencio ese día a partir del mediodía. ^[55]

El cuerpo de Eric Mays fue entregado a su hijo el 11 de marzo de 2024, después de que la funeraria Lawrence E. Moon le cediera sus derechos sobre el cuerpo. El cuerpo fue trasladado a la capilla funeraria Paradise en Saginaw , Michigan . ^{[51] [57]} La ​​demanda fue desestimada el mismo día. ^[57] El 8 de marzo de ese año, Eric HaKeem Deontaye Mays demandó a la ciudad de Flint, alegando que había retenido una copia de la póliza de seguro de vida de $75,000 de Eric Mays, alegando que lo había incluido como beneficiario y que estaba activa en el momento de su muerte; esta demanda también fue desestimada el 9 de mayo. ^[58]