Eric Howlett

Eric Mayorga Howlett (27 de diciembre de 1926 – 11 de diciembre de 2011) fue el inventor del LEEP (Large Expanse Extra Perspective), una óptica estereoscópica de gran angular extrema utilizada en sistemas fotográficos y de realidad virtual . ^{[ 1 ]}

Según Wayne Carlson, profesor de diseño en la Universidad Estatal de Ohio, en 2005: ^{[ 2 ]}

El sistema óptico Large Expanse, Extra Perspective (LEEP) fue diseñado por Eric Howlett en 1979 y constituye la base de la mayoría de los cascos de realidad virtual disponibles actualmente. El sistema combinado proporcionaba una imagen estereoscópica con un campo de visión muy amplio. Los usuarios del sistema quedaron impresionados por la sensación de profundidad [campo de visión] en la escena y el realismo correspondiente. El sistema LEEP original fue rediseñado [utilizado] para el Centro de Investigación Ames de la NASA en 1985 para su primera instalación de realidad virtual, la VIEW (Virtual Interactive Environment Workstation), creada por Scott Fisher .

Howlett nació en Miami, Florida , y se crió en Long Island, Nueva York , donde asistió a la progresista Roslyn High School. Su madre, Margaret Mayorga , fue autora de *A Short History of the American Drama* , su tesis de maestría, que se convirtió en una obra de referencia en las bibliotecas. Creó y editó *The Best One-Act Plays of 19xx* , una serie anual publicada por Dodd, Mead & Company, Samuel French y Little Brown entre 1937 y 1961. Eric no tenía hermanos y desde muy pequeño recibió el apoyo de su madre, quien reconoció su talento para las matemáticas y las ciencias. Se mudó varias veces para asegurarse de que asistiera a la mejor escuela pública disponible en ese momento. En su último año de secundaria, fue uno de los 40 finalistas del concurso Westinghouse Science Talent Search , y conoció a Eleanor Roosevelt en la Casa Blanca en 1944. También recibió una beca completa de Grumman Aircraft para estudiar en cualquier universidad del país. Eligió el MIT , pero lo dejó para servir en la Marina de los Estados Unidos de 1944 a 1946. Regresó al MIT y se graduó en 1949 con una licenciatura en Física. Vivió en el área de Boston durante la mayor parte de su vida adulta ( Newton, Massachusetts y Acton, Massachusetts ).

De 1949 a 1952 — Tras graduarse en el MIT, Howlett se mantuvo a sí mismo, a su esposa y a su hija creando su primera empresa: la reparación de televisores a domicilio, y diseñando y construyendo prototipos electrónicos; uno de ellos tenía un detector de proximidad que hacía que un maniquí hablara contigo en una tienda cuando te acercabas a él.

De 1952 a 1957 — Miembro del personal del Laboratorio Lincoln del MIT , donde trabajó en radar de correlación cruzada.

De 1957 a 1960 — Trabajé como ingeniero en la división de electrónica militar pesada de General Electric en Syracuse, Nueva York , viajando por todo el mundo para solucionar problemas y capacitar a los operadores de un sistema de radar de alerta temprana ( BMEWS ) .

1960 — Regresó a Boston para convertirse en gerente de marketing de Adage, Incorporated, asumiendo posteriormente los cargos de gerente de ingeniería y director de investigación. La segunda empresa de Howlett fue un negocio de venta por correo, en el que lanzó docenas de productos en la página de venta por correo del New York Times . Uno de ellos (una bandeja organizadora de plástico) tuvo éxito (generó ganancias), pero no fue lo suficientemente rentable. En 1962, comenzó a trabajar como gerente de marketing para Di/An Controls, Inc., un fabricante de memorias magnéticas para aplicaciones espaciales con sede en Boston.

De 1964 a 1968: Fundador y presidente de NUMEX, una empresa basada en un novedoso dispositivo de lectura de proyección numérica de alta calidad que quedó obsoleto con la llegada de las pantallas segmentadas.

De 1968 a 1978: Consultoría, creación de prototipos y fabricación a pequeña escala de componentes ópticos y electrónicos para empresas del área de Boston.

1978 — Inventó un sistema fotográfico estereoscópico de gran angular extremadamente amplio basado en lentes de cámara que introducían aberraciones en la película para neutralizar las aberraciones necesarias en el visor para obtener el campo de visión extremadamente amplio. La patente para el sistema, conocido con el nombre comercial LEEP, fue concedida en 1983. ^{[ 3 ]}

De 1980 a 1990 — Dirigió una empresa unipersonal, POP-OPTIX LABS, con ingresos provenientes de la consultoría y la fabricación de dispositivos ópticos y electrónicos personalizados. La óptica de visualización LEEP se utilizó en atracciones de parques temáticos y en casi todos los cascos de realidad virtual ( pantallas montadas en la cabeza o HMD ) vendidos en la década de 1980. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

1991 — Fundó y dirigió LEEP Systems, Inc. para comercializar sistemas de telepresencia de gran angular ^{[ 5 ] [ 6 ]} y realidad virtual para investigación y para fines médicos y militares.

2006 — Cofundó LeepVR, Ltd., con su hijo Alex.

• McLellen, Maureen . “Quédese donde está para el viaje al ciberespacio”. News Tribune, edición de Waltham , 3 de mayo de 1991.
• Rodman, Steven . “Magos de LEEP” Worcester Business Journal , 25 de mayo-7 de junio de 1992.
• Deringer, Pam . “Inventora de Waltham se adentra en la realidad virtual”. Mass High Tech , del 10 al 23 de julio de 1995.
• Anderson, Paul . "Realidad virtual: ¿Es real? ¿Y qué ventajas ofrece para la imagenología?", Advanced Imaging , junio de 1991.
• McLellen, Maureen . "Quantum LEEP", Middlesex News , domingo 12 de mayo de 1991.
• "Reacción favorable del mercado al lanzamiento de Cyberface 3", VR NEWS, Volumen 1, Número 8, octubre de 1992

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