Equus lambei

Equus lambei , comúnmente conocido como caballo del Yukón ocaballo salvaje del Yukón , ^{[ 1 ] [ 2 ]} es una especie extinta del género Equus . Equus lambei habitó Norteamérica hasta hace aproximadamente 10 000 años. Basándose en exámenes recientes del ADN mitocondrial de restos de Equus lambei , los científicos han concluido que E. lambei probablemente era muy similar al tarpán extinto, también conocido como caballo salvaje euroasiático, y al caballo de Przewalski actual . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un cadáver parcial de Equus lambei se exhibe en el Centro de Interpretación de Beringia del Yukón en Whitehorse , Yukón . ^{[ 5 ]}

La evidencia del ADN mitocondrial de E. lambei ha demostrado que Equus lambei es un pariente cercano del caballo salvaje moderno , incluido el caballo doméstico , Equus caballus . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 2 ]} La controversia aún rodea a E.  lambei y la divergencia de otras especies de caballos extintas similares. Mediante exámenes de los huesos y dientes de Equus lambei , se pueden observar muchas similitudes con el caballo moderno Equus caballus . También hay una fuerte semejanza con E.  lambei en los metapodiales de E.  caballus przewalskii y las falanges de E.  caballus lenensis . ^{[ 2 ]}

Estudios métricos y morfológicos de dientes de caballo de las cuevas de Bluefish confirman la estrecha similitud entre Equus lambei y los caballos salvajes y domésticos actuales. ^{[ 3 ]} E.  lambei es un caballo caballus , no un asno . ^{[ 2 ]} Entre los caballos vivos, el caballo de Yukón se asemeja más al caballo de Przewalski ( Equus caballus przewalskii ) de Mongolia ^{[ 2 ]} (extinto en estado salvaje ^{[ 8 ]} ), particularmente en tamaño y proporciones. Sin embargo, los huesos superiores del pie ( metapodiales ) de Equus lambei son delgados en comparación con el caballo de Przewalski. ^{[ 2 ]} Los huesos de E.  lambei también se asemejan mucho a las falanges proximales de E.  caballus lenensis , una subespecie extinta del Pleistoceno tardío de Siberia. ^{[ 4 ]}

La taxonomía de los caballos norteamericanos del Pleistoceno ha sido históricamente confusa, con muchas especies nombradas que probablemente representan sinónimos de otras especies nombradas. Equus lambei es una de las especies mejor respaldadas debido a que se basa en material tipo diagnóstico. Algunos autores han sugerido que Equus lambei podría ser sinónimo de la especie más grande Equus scotti , que a su vez podría ser sinónimo de Equus ferus . ^{[ 9 ]} Sin embargo, los caballos norteamericanos y euroasiáticos se separaron hace unos 800 000 años tras la dispersión de estos últimos fuera de Norteamérica, y han permanecido en gran medida separados genéticamente, con cierto mestizaje posterior a la separación. ^{[ 10 ]}

Junto con el bisonte estepario ( Bison priscus ), los mamuts lanudos ( Mammuthus primigenius ) y el caribú ( Rangifer tarandus ), Equus lambei fue una de las especies más comunes de la Edad de Hielo que se sabe que ocupaban las praderas esteparias del este de Beringia . ^{[ 6 ] [ 7 ]} E.  lambei se puede identificar por numerosos dientes y huesos, y un cadáver parcial descubierto en 1993. Este cadáver de E.  lambei arrojó una fecha de radiocarbono de 26.280 ± 210 años AP . ^{[ 6 ] [ 3 ]} El cadáver consistía en una gran parte de la piel, algunos huesos de la cola, una pata inferior y algo de intestino. La piel conservaba algunos pelos largos rubios de la crin y la cola, pelos gruesos blanquecinos en la parte superior del cuerpo y pelos marrón oscuro en la pata inferior. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 2 ]} Se han encontrado grandes cantidades de dientes de E. lambei en yacimientos arqueológicos en el Yukón. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Según los registros fósiles descubiertos en el Yukón, se cree que Equus lambei era un caballo pequeño, esbelto y equinoideo (de aproximadamente 1,2 m de altura ) , con un cráneo ancho y protoconos relativamente largos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Específicamente, los registros indican que E.  lambei tenía una presencia multitemporal en la misma región que otras especies de caballos, y una estructura social similar a la de otros caballos salvajes. Las manadas familiares incluían de cuatro a diez hembras con sus crías y un semental alfa adulto. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Otros machos se reunían en manadas de solteros menos estables socialmente, y consistían en grupos de dos a cuatro adultos. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Estas dos manadas no solían compartir territorios. ^{[ 12 ]}

Tanto las manadas familiares como las de machos solteros eran herbívoros no selectivos que se alimentaban principalmente en regiones de sabana. ^{[ 12 ]} Estos caballos se alimentaban principalmente de pastos, juncos, amapolas, mostazas y otras flores como ranúnculos y rosas. Se cree que el entorno preferido de Equus lambei era un bosque con grupos dispersos de árboles. En general, se considera que E.  lambei era resistente a diversas condiciones climáticas, aunque la mayoría de los individuos de esta especie parecían morir en invierno. También es probable que Equus lambei fuera susceptible a la depredación de los lobos. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

• caballo yakutio
• Evolución del caballo

• Artículo sobre Yukon Horse en el Centro de Interpretación Yukon Beringia en Whitehorse, Yukon