Intercesión episcopal

La intercesión episcopal es el acto de un funcionario de la iglesia que intercede en nombre de un criminal . ^{[ 1 ]}

El derecho a hacerlo fue otorgado por el poder secular a los obispos de la Iglesia Primitiva y se originó por el respeto a la iglesia en los primeros siglos del cristianismo , más que por ley o decreto. Se hace referencia a su existencia en el séptimo canon del Concilio de Sardica . ^{[ 2 ]} También lo mencionan San Agustín , ^{[ 3 ]} San Jerónimo, ^{[ 4 ]} y Sócrates en su "Historia Eclesiástica". ^{[ 5 ]} San Agustín intercedió repetidamente por criminales ante Macedonia, entonces gobernador de África. ^{[ 6 ]} Martín de Tours intercedió ante el emperador Máximo por los priscilianistas encarcelados en 384-5.

El obispo Flaviano de Antioquía intercedió ante el emperador Teodosio I en el año 387 en favor de los habitantes de Antioquía , quienes habían destruido arbitrariamente las estatuas imperiales de la ciudad. San Ambrosio persuadió a Teodosio para que promulgara una ley que prohibía la ejecución de la pena de muerte y la confiscación de bienes hasta treinta días después de dictada la sentencia. El propósito de esta ley era permitir la clemencia y evitar el castigo de los inocentes. ^{[ 7 ]}

Para que pudieran ejercer su derecho de intercesión, los obispos tenían libre acceso a las prisiones. ^{[ 8 ]} Se les exhortaba a visitar a los prisioneros todos los miércoles y sábados para investigar la causa de su encarcelamiento y amonestar a los supervisores de las prisiones para que trataran a los confiados a su cargo con caridad cristiana . En caso de que se encontrara que los carceleros eran inhumanos o negligentes en su deber para con los prisioneros, los obispos debían informar de estos abusos al emperador. Los derechos de los obispos eran casi ilimitados en este sentido. Estaban algo regulados para los obispos del Imperio de Oriente ; ^{[ 9 ]} para los obispos del Imperio de Occidente . ^{[ 10 ]}

El derecho de intercesión episcopal estaba estrechamente ligado al derecho de asilo o santuario, y al derecho y deber de los obispos de proteger a los huérfanos, viudas y otros desdichados. Teodoreto, obispo de Ciro, intercedió ante la emperatriz Pulqueria en favor de los pobres de su diócesis, que estaban agobiados por los impuestos. El Tercer Concilio de Cartago , celebrado en 399, solicitó al emperador que accediera a los deseos de los obispos nombrando abogados para defender las causas de los pobres ante los tribunales. El Concilio de Mâcon , celebrado en 585, prohibió a todas las autoridades civiles iniciar procedimientos judiciales contra viudas y huérfanos sin notificar previamente al obispo de la diócesis a la que pertenecía el acusado. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}