Acción ambiental

Environmental Action es una organización de defensa del medio ambiente sin fines de lucro 501(c)(4) en los Estados Unidos . Fundada en 1970 por activistas ambientales en el primer Día de la Tierra , ^[1] funcionó hasta 1996, pero luego se reinició en 2012 como parte de Public Interest Network, una familia de organizaciones sin fines de lucro que incluye Public Interest Research Group , Environment America , Green Corps y otros. ^[2]

Environmental Action desarrolló la "Docena Sucia" original, una lista de miembros del Congreso con malos antecedentes en cuestiones ambientales. ^[3] Iniciada en 1970, se ha realizado anualmente desde entonces en asociación con la Liga de Votantes por la Conservación . ^{[4] [5]} El grupo también abogó por que Richard Nixon apoyara la Ley de Aire Limpio de 1970 , la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies en Peligro de Extinción . ^[6]

Environmental Action, una organización ecologista nacional que surgió del entusiasmo por el Día de la Tierra en 1970 , combinó el activismo político y la organización de base con una estructura de personal igualitaria experimental. Debido a esto, fue considerado uno de los grupos ambientalistas nacionales más radicales. ^{[7] [8]} Con sede en Washington, DC , Environmental Action utilizó la educación y la defensa para crear campañas mediáticas innovadoras y obtener victorias legislativas. Operativa desde 1970 hasta 1996, la organización generó docenas de activistas que luego desempeñaron papeles importantes en los movimientos ambientales y de cambio social . Después de su desaparición, el nombre fue resucitado más tarde por una entidad diferente.

Environmental Action, anteriormente conocida como Environmental Teach-In, se lanzó el 21 de abril de 1970, el día antes del primer Día de la Tierra . ^[9] Estaba formada por jóvenes activistas influenciados tanto por la crisis de contaminación de Estados Unidos como por el movimiento contra la guerra de la década de 1960. En su declaración fundacional, Environmental Action se comprometió a centrar la atención en las personas pobres, los afroamericanos, los grupos contra la guerra, los trabajadores y las elecciones al Congreso de 1970. [ ^{cita requerida ]} El personal pasó de organizar el Día de la Tierra a presionar por un cambio político en el Capitolio , abogando por nuevas leyes ambientales significativas y presionando por una reforma corporativa a través de esfuerzos mediáticos y manifestaciones.

Como Environmental Action presionaba al Congreso y no era deducible de impuestos , y como su membresía paga alcanzó un máximo de sólo 22.000 en 1979, ^[10] operó continuamente durante sus 26 años de existencia con un presupuesto mínimo. ^[11]

Poco después de su fundación, Environmental Action nombró a la "Docena Sucia", compuesta por 12 congresistas antiambientalistas de ambos partidos. ^{[12] [13]} Siete de los 12 fueron derrotados en noviembre de 1970 , lo que ayudó a allanar el camino para la aprobación abrumadora de una legislación contundente en el Congreso sobre aire y agua limpios ese año y el siguiente. La campaña también puso a Environmental Action en el centro de la escena en lo que respecta al medio ambiente y las urnas electorales. ^[14]

La campaña Dirty Dozen recibió una amplia cobertura en la prensa, no sólo en la sección de noticias sino también a través de numerosos editoriales ^{[15] [16]} e incluso en columnas de humor político. ^[17] Se convirtió en la táctica más conocida y más eficaz de Environmental Action, ^[18] a pesar de que fue fuertemente atacada por los líderes del Congreso que estaban considerando la posibilidad de aprobar una legislación para prohibirla. ^[19] Desde entonces ha sido imitada por numerosas otras organizaciones de defensa de derechos en un espectro de temas. ^[20]

Como parte de la Coalición por un Aire Limpio, ^[21] Environmental Action presionó a favor de una legislación diseñada por el senador Edmund Muskie (demócrata por Maine) y John Sherman Cooper (republicano por Kentucky). Esta fue la primera vez en la historia que los cabilderos ciudadanos ayudaron a redactar específicamente un texto legislativo detallado sobre un tema ambiental. ^[22] A pesar de la oposición de prácticamente todas las corporaciones estadounidenses (pero con el apoyo clave del sindicato United Automobile Workers ), la ley fue aprobada por abrumadora mayoría en la Cámara de Representantes y por unanimidad en el Senado . ^{[ cita requerida ]} En el comité de conferencia, la versión del Senado de Muskie dominó un proyecto de ley más débil de la Cámara, y el presidente Nixon firmó la Ley de Aire Limpio como ley el 31 de diciembre de 1970. ^[23]

A principios de la década de 1950, las empresas aeroespaciales se propusieron construir un avión comercial que pudiera volar más rápido que la velocidad del sonido . ^[24] Sin embargo, a mediados de la década de 1960, comenzaron a surgir importantes impactos ambientales, incluido el consumo masivo de combustible, el daño potencial a la atmósfera superior y un estampido sónico continuo que emanaba en una estela de 15 millas (24 km) de ancho detrás del avión. ^{[ cita requerida ]} Environmental Action, con Friends of the Earth , Sierra Club y otros, organizó el esfuerzo legislativo más amplio hasta ese momento por parte de los ambientalistas ^[25] Gracias al esfuerzo, junto con la pésima economía del avión, el transporte supersónico (en el que ya se habían gastado mil millones de dólares) fue rechazado por el Senado el 3 de diciembre de 1970 y eliminado del presupuesto por el Congreso en pleno el 24 de marzo de 1971. ^[26]

Inspirado por "The Fox", un seudónimo bajo el cual James F. Phillips, de Chicago, lideró la acción directa contra la US Steel Corporation , Environmental Action acuñó una nueva palabra -"ecotage"- para denotar el uso del sabotaje en nombre de la ecología . ^{[27] [28] [29]} Luego realizó un concurso a nivel nacional. The Fox había participado en acciones directas extralegales -incluyendo arrojar un balde de peces muertos sobre la alfombra blanca del CEO de US Steel y colocar una pesada tapa de alcantarilla sobre una chimenea de US Steel- pero Environmental Action renunció expresamente a las acciones ilegales, solicitando solo ideas.

Los ganadores del concurso, la Eco-Commando Force '70, fueron agasajados en un banquete y, en 1972, Pocket Books publicó Ecotage , un libro que influyó en organizaciones ecologistas posteriores más militantes, como Greenpeace , Earth First! y Rainforest Action Network .

En 1956, Estados Unidos comenzó a construir el Sistema de Autopistas Interestatales , el proyecto de obras públicas más grande de la historia. ^[30] En las áreas rurales, las autopistas eran populares, pero a fines de la década de 1960, muchas autopistas interestatales habían comenzado a penetrar en los centros urbanos, destruyendo vecindarios, agregando contaminación y generando resistencia política. Grupos locales anti-autopistas surgieron en docenas de lugares desde Boston hasta Seattle, pidiendo cambios en el Fondo Fiduciario de Autopistas , una fuente exclusiva de dólares para autopistas de Washington. ^[31]

En 1971, Environmental Action y otras organizaciones lanzaron la Highway Action Coalition (HAC) con el propósito de permitir que el Fondo Fiduciario Federal para Carreteras se utilizara para el transporte público y otros proyectos de transporte no relacionados con las carreteras. ^[32] Aunque el fondo fiduciario era una de las fuentes de financiación más sacrosantas del país, y aunque era defendido por el poder político de las industrias del automóvil, el petróleo y la construcción, la HAC utilizó su cabildeo ciudadano y su publicación, The Concrete Opposition , para aprovechar la ira y pedir flexibilidad en la financiación de todos los modos de transporte. ^[33]

El 14 de marzo de 1973, en una votación de 49 a 44, el Senado permitió que se gastaran hasta 850 millones de dólares del fondo fiduciario en transporte público; aunque la Cámara de Representantes no fue tan lejos, el compromiso final sí "rompió el fideicomiso" por primera vez. ^[34] El 13 de agosto, el presidente Richard Nixon firmó la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1973 , todavía con la antigua nomenclatura pero ahora permitiendo el gasto en transporte público. ^[35]

A partir de 1973, Environmental Action emprendió una campaña de dos décadas para reformar la industria de servicios públicos de electricidad . ^{[ cita requerida ]} Entre sus objetivos estaban la reducción de la generación de energía nuclear , la eliminación de los aumentos automáticos de tarifas y la reforma de los procedimientos de contabilidad de los servicios públicos. ^{[ cita requerida ]} Utilizando campañas mediáticas y teatro de guerrilla, así como el cabildeo político tradicional, el grupo ayudó a aprobar la Ley de Políticas Regulatorias de Servicios Públicos (1978) y la Ley de Política Nacional de Conservación de Energía (1978). ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, la mayor parte de la atención se centró en las agencias reguladoras y las propias empresas de servicios públicos, sobre todo a través del folleto Cómo desafiar a su empresa de servicios públicos local (1974), que vendió más de 25.000 copias. ^{[ cita requerida ]}

En 1975, Environmental Action reveló que la industria de servicios públicos había recaudado más de mil millones de dólares en "impuestos fantasma" que en realidad no se habían pagado al gobierno federal. ^[36] En 1978 publicó Utility Scoreboard , una clasificación comparativa de 100 grandes empresas eléctricas en 15 cuestiones ambientales y de consumo. El grupo también chocaba regularmente con el Edison Electric Institute (EEI), el brazo cabildero de las empresas de servicios públicos. ^{[ cita requerida ]} En 1984, Environmental Action reveló que el EEI había sustraído ilegalmente de las cuotas de las empresas de servicios públicos 15 millones de dólares que deberían haber ido al Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, un organismo apolítico. ^{[ cita requerida ]}

En sus campañas, Environmental Action caricaturizó regularmente a Reddy Kilowatt , un "portavoz" ficticio de la industria eléctrica. Las representaciones poco favorecedoras dieron lugar a una demanda en 1977 por parte del propietario de la caricatura, Reddy Communications, Inc., por infracción de derechos de autor y competencia desleal. ^[37] Dos años más tarde, el tribunal determinó que las caricaturas estaban protegidas por la libertad de expresión y desestimó la demanda. ^[38]

En el Día de la Tierra de 1970, la basura fue ampliamente lamentada como uno de los males ambientales más prominentes del país, y los desechos fueron presentados como un símbolo del problema. ^{[ cita requerida ]} Después de la aprobación de una ley sobre botellas en Oregon, Environmental Action asumió el manto de la legislación nacional sobre botellas, exigiendo un depósito reembolsable de cinco centavos en cada envase de bebida. ^{[ cita requerida ]}

Ante la insuperable oposición corporativa en el Congreso, la organización se centró en la educación pública y la defensa estatal, lo que dio como resultado la aprobación de proyectos de ley sobre botellas en Vermont (1973), Maine y Michigan (1976), Connecticut , Delaware e Iowa (1978), Massachusetts (1982), Nueva York (1982) y California (1987). ^[39] Quince años después , Hawái también aprobó una legislación sobre botellas retornables. En 1978, con el fin de presionar al presidente para que actuara, Environmental Action organizó la campaña "Cans to Carter", que dio como resultado la entrega por correo de una avalancha de 50.000 latas de refresco y cerveza vacías (con envoltorios educativos y un sello postal de EE. UU.) desde todo el país hasta la sala de correo de la Casa Blanca. ^{[ cita requerida ]}

Environmental Action también buscó reducir todas las formas de sobreenvasado y desechos sólidos , y jugó un papel en la promulgación de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos de 1976. ^{[ cita requerida ]}

Tras la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1970, Environmental Action centró su atención en la contaminación del agua. Con el senador Edmund Muskie y su Subcomité sobre Contaminación del Aire y del Agua a la cabeza, esta importante actualización de la ley de contaminación del agua de 1965 avanzó con un apoyo bipartidista casi sin precedentes. ^{[ cita requerida ]} La Ley de Agua Limpia se aprobó por 86-0 en el Senado en 1971 y también en la Cámara de Representantes en 1972. ^[40] Cuando el presidente Nixon la vetó por considerarla demasiado costosa, ^[41] su veto fue anulado por 52-12 en el Senado y 247-23 en la Cámara de Representantes. ^[42] La ley entró en vigor el 18 de octubre de 1972.

Basándose en el éxito de la campaña Dirty Dozen y creyendo que las corporaciones eran tan responsables de las políticas antiambientales como los políticos, Environmental Action lanzó en 1977 la campaña "Filthy Five" contra las asociaciones comerciales de las cinco industrias más contaminantes del país: American Petroleum Institute , American Iron and Steel Institute , Edison Electric Institute , American Paper Institute y Manufacturing Chemists Association (que se convirtió en el American Chemistry Council ). ^{[ cita requerida ]} El anuncio recibió cobertura en casi 200 medios de comunicación. ^{[ 43 ]}

Tres años después, en el "año de la reacción" de 1980, cuando Ronald Reagan fue elegido presidente, ^[44] la campaña Filthy Five se actualizó. Esta vez Environmental Action nombró a cinco corporaciones específicas (en lugar de industrias) y destacó tanto sus registros de contaminación como el nivel de gasto de campaña de sus comités de acción política . Las empresas fueron International Paper , Dow Chemical , Republic Steel , Occidental Petroleum y Amoco . ^[45] El grupo también destacó a 11 senadores estadounidenses que recibieron la mayor cantidad de fondos de campaña de las empresas Filthy Five. ^{[ cita requerida ]}

Environmental Action fue uno de los pocos grupos ambientalistas que se pronunció sobre el tema de la salud y la seguridad ocupacional . ^[46] La primera relación fue con los Trabajadores Unidos del Automóvil , que contribuyeron con tiempo y dinero del personal al Día de la Tierra en abril de 1970. Unos meses más tarde, Environmental Action colaboró ​​con la UAW (y la Iglesia Metodista Unida ) en una reunión laboral-ambientalista sin precedentes en Onaway, Michigan , donde 250 participantes acordaron construir una alianza laboral-ambientalista y centrar la atención en la necesidad de mover la tecnología automotriz más allá del motor de combustión interna . ^{[ cita requerida ]} Poco después, Environmental Action promovió una alianza estudiantil-ambientalista en apoyo de la huelga de los Trabajadores Unidos del Automóvil contra General Motors . ^{[ cita requerida ]}

Environmental Action también trabajó estrechamente con United Steelworkers of America para presionar a favor de la Ley de Aire Limpio y con Sheet Metal Workers of America para impulsar la expansión de la energía solar .

A principios de 1973, Environmental Action y otros diez grupos ecologistas apoyaron una huelga y un boicot del Sindicato de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Energía Atómica contra Shell Oil , debido a que la empresa no había aceptado cinco medidas de salud y seguridad en las negociaciones del contrato. Environmental Action, que la denominó "la primera huelga medioambiental de Estados Unidos", asumió un papel de liderazgo al crear y dotar de personal al Comité de Apoyo a la Huelga de Shell. ^{[ cita requerida ]} La huelga se resolvió con un compromiso en junio.

Dos años más tarde, el personal de Environmental Action ayudó a crear una nueva organización, Environmentalists for Full Employment, para emprender investigaciones y promover las diversas formas en que el control de la contaminación puede generar buenos empleos.

Más que otras organizaciones ambientalistas, Environmental Action buscó resaltar la conexión entre la ecología y el antimilitarismo , ^[47] incluso eligiendo utilizar dos votos contra la guerra en el pleno de la Cámara de Representantes para compilar la lista Dirty Dozen, explicando que "la guerra es la catástrofe ecológica por excelencia". ^{[ cita requerida ]}

La batalla más larga de Environmental Action contra un programa militar ecológicamente destructivo, de 1974 a 1977, involucró al bombardero supersónico B-1 . Trabajando con una coalición de organizaciones religiosas y pacifistas, Environmental Action ayudó a derrotar la apropiación del bombardero, y el presidente Carter canceló el B-1 el 30 de junio de 1977. ^[48] Más tarde fue resucitado, durante la administración Reagan .

La revista Environmental Action , el hilo conductor que unió a la organización durante sus 26 años de existencia, cubría todos los temas ecológicos, incluso aquellos que estaban más allá del ámbito de cabildeo del propio grupo. ^[49] Buscaba especialmente temas no convencionales y de reciente aparición, y servía como vehículo de información y defensa líder para todo el movimiento ambientalista. Environmental Action se enorgullecía de desafiar los motivos y métodos de las corporaciones y los políticos; en los primeros años, su columna más popular era "Desmintiendo a Madison Avenue", que exponía anuncios fraudulentos y engañosos. ^{[ cita requerida ]} En 1992, el famoso autor Studs Terkel dijo: " La revista EA debería ser lectura obligatoria para cualquier ciudadano informado que esté preocupado por el medio ambiente". ^[50]

Environmental Action publicó varios boletines especializados sobre temas individuales, entre ellos The Concrete Opposition , Garbage Guide , Power Line , Exposure y Waterways .

Poco después de su fundación, Environmental Action publicó dos libros: Earth Day: The Beginning (Arno Press/New York Times, 1970), un compendio de discursos pronunciados en todo el país el 22 de abril, y Earth Tool Kit (Pocket Books, 1971), un libro de instrucciones que explica los problemas ambientales y describe las políticas detrás de su limpieza. En 1972, el grupo publicó Ecotage (Pocket Books), una colección de propuestas para el concurso que el grupo organizó el año anterior. En 1990, en conjunción con el 20º aniversario del Día de la Tierra, publicó Our Earth, Ourselves (Nuestra Tierra, nosotros mismos ), una guía para ayudar a proteger y preservar el medio ambiente.

Environmental Action y Environmental Action Foundation también publicaron una gran cantidad de estudios y folletos sobre la reforma de los servicios públicos, la reducción de residuos y el antimilitarismo. Entre ellas se incluyen: Ecología hágalo usted mismo (1970), El caso de una moratoria nuclear (1972), Cómo desafiar a su compañía eléctrica local (1974), ¿Quién tiene el poder? (1974), Auge y caída (1975), Una guía ciudadana sobre la cláusula de ajuste de combustible (1975), Botellas y sentido común (1975), Tomar el control: una nueva mirada al poder público (1976), Cuenta atrás para una moratoria nuclear (1976), Impuestos fantasma en su factura de electricidad (1976), Energía nuclear: la ganga que no podemos permitirnos (1977), Recuperación de recursos: verdad y consecuencias (1977), Hablando basura (1977), El final del camino (con la Federación Nacional de Vida Silvestre, 1977), Cuadro de indicadores de servicios públicos (1978), Los accidentes ocurrirán: el caso contra la energía nuclear (1979), La guía del observador de tarifas: cómo mejorar la estructura de tarifas de su servicio público (1980), Actualización de impuestos fantasma (1980), Páginas verdes: cómo escribir/dónde escribir: una guía para grupos de interés público, agencias federales y el Congreso (1981), Energía y luz: estrategias políticas para la transición solar (1982), Choque de tarifas: cómo enfrentar el costo de la energía nuclear (1984), Apostando por gigabucks: exceso de capacidad en la industria de servicios públicos de electricidad (1986), Construyendo un futuro más brillante: experiencias estatales en planificación eléctrica de menor costo (1990).

En la década de 1990, las finanzas de Environmental Action se habían deteriorado aún más y en 1996 el déficit financiero resultó en un despido total del personal. ^{[ cita requerida ]} Los derechos sobre el nombre Dirty Dozen fueron otorgados a la League of Conservation Voters y en noviembre de 1996 los archivos de la organización fueron donados a los archivos ambientales de la Universidad de Pittsburgh . ^{[ cita requerida ]}

Environmental Action sirvió como eje entre la comunidad pro conservación de la naturaleza y la comunidad pro salud pública, pro trabajadores y reformas corporativas. ^{[ cita requerida ]} Utilizando el activismo de base, levantó un faro contra el consumismo desenfrenado centrándose en sus graves efectos ambientales, desde el uso de electricidad hasta las botellas y latas desechables. El grupo también demostró que las decisiones se pueden tomar colectivamente y que una estructura de salarios igualitarios puede funcionar.

Aunque Environmental Action finalmente cerró, también sirvió como campo de entrenamiento para decenas de jóvenes activistas que luego se convirtieron en líderes de organizaciones como Sierra Club, Union of Concerned Scientists, Natural Resources Defense Council, Environmental Defense Fund, Common Cause, Center for Science in the Public Interest, League of Conservation Voters, Solar Lobby, Rails-to-Trails Conservancy, Federation of American Scientists, Smart Growth America, Trust for Public Land y Worldwatch Institute, así como de numerosas agencias federales y estatales, periódicos y revistas, fundaciones, universidades y otras organizaciones sin fines de lucro. ^{[ cita requerida ]}

En 2012, Public Interest Network, una familia de organizaciones sin fines de lucro, obtuvo permiso de los exalumnos de Environmental Action para utilizar el nombre Environmental Action y revivió la organización. ^[51] La nueva Environmental Action, ahora ubicada en Boston, continúa abogando por un planeta verde y saludable. ^{[ cita requerida ]}

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