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Un río o arroyo encajonado es aquel que fluye por una zanja o valle estrecho excavado en una llanura o terreno elevado relativamente plano. Debido a la erosión lateral, los arroyos que fluyen sobre pendientes suaves desarrollan con el tiempo un curso meandriforme (con forma de serpiente). Los meandros se forman donde la pendiente es muy suave, por ejemplo, en llanuras aluviales y deltas . El meandro es característico del curso medio y final del río, pero también se pueden encontrar meandros muy profundos y anchos que erosionan rocas duras. Estos meandros se denominan meandros incisos o encajonados. La excepción son los meandros encajonados que se forman durante el levantamiento del terreno donde un río es joven. Estos se ensanchan y profundizan con el tiempo y pueden encontrarse como gargantas o cañones profundos en roca dura. [ 1 ] [ 2 ]
En el caso de un arroyo o río encajonado, a menudo se presume que el curso de agua ha heredado su curso erosionando el lecho rocoso desde una llanura preexistente con poca modificación del curso original. La erosión del sistema fluvial podría ser el resultado no solo del levantamiento tectónico , sino también de otros factores como la piratería fluvial , la disminución de la carga, el aumento de la escorrentía, la extensión de la cuenca de drenaje o el cambio en el nivel de base, como una caída del nivel del mar. [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] La terminología general, no genérica, para un río o arroyo que fluye en una zanja o valle estrecho, para el cual la evidencia de una llanura preexistente o una tierra alta relativamente nivelada puede estar ausente o presente, es meandro de valle o valle meandriforme, siendo este último término el preferido en la literatura. [ 5 ]
Los meandros que forman parte de un río encajonado o un valle meandriforme se conocen comúnmente como meandros incisos. [ 5 ] Suelen clasificarse como meandros encajonados o meandros encajados. Durante mucho tiempo, se argumentó que los meandros encajonados se producen cuando el proceso de erosión es lento y el río puede causar erosión lateral , dando lugar a un valle asimétrico . Asimismo, se argumentó durante mucho tiempo que los meandros encajados se forman cuando hay una incisión rápida del lecho del río, de modo que este no tiene la oportunidad de erosionar el lado lateral. Esto da lugar a valles simétricos con apariencia de desfiladero. Sin embargo, estudios más detallados han demostrado que el desarrollo de meandros encajonados frente a meandros encajados depende de una compleja combinación de factores como la litología del lecho rocoso, la actividad tectónica y el clima. [ 3 ] [ 5 ]
Causas
Como se mencionó anteriormente, el encajonamiento de un río puede deberse a un levantamiento tectónico en la zona o a un descenso del nivel del mar. También puede ser causado por un aumento en la erosión vertical, el colapso de un lago represado por una morrena aguas abajo o la captura del río por otro. Además, el proceso de rejuvenecimiento fluvial también puede provocar el encajonamiento, especialmente cuando se produce debido a un levantamiento tectónico. El rejuvenecimiento fluvial aumenta la fuerza del agua y, por lo tanto, acelera el proceso de erosión.
Los estudios muestran que el movimiento tectónico , en particular el asociado al levantamiento, puede influir en los patrones espaciales de erosión y sedimentación . Si bien es muy difícil ofrecer información detallada sobre la actividad tectónica pasada , la escala temporal y espacial básica puede mostrar evidencia de cómo este movimiento conduce a la formación de un río encajonado. [ 6 ] Varios autores han utilizado un río encajonado como evidencia de movimiento tectónico en el pasado, y de esta manera han demostrado el papel significativo de los levantamientos tectónicos en la formación de un río encajonado. [ 7 ]
Varios estudios han citado los meandros incisos como una característica importante del encajonamiento fluvial, como un impacto de la regeneración del río. Por otro lado, los investigadores argumentan que los meandros incisos y los meandros encajonados son características que se forman antes de la regeneración del río. Los meandros incisos se producen en la base del río y aparecen cuando el nivel de base del río ha disminuido, lo que le da al río suficiente fuerza para que se produzca la erosión vertical. Algunos estudios también indican que factores antropogénicos como la tala de vegetación, la construcción de presas y embalses y la urbanización también son causas del encajonamiento fluvial. Por ejemplo, la extracción de grava a lo largo del río Russian desarrolló la cantera del tramo medio, lo que a su vez condujo a la creación del río encajonado. Según Posamentier, en las décadas de 1950 y 1980, el río Russian tenía canteras de grava y un arroyo seco . Sin embargo, con el tiempo el río se ha encajonado debido a la minería (p. 1777). [ 8 ]
La urbanización y la tala de vegetación aumentan la escorrentía, lo que a su vez incrementa el volumen de agua, especialmente durante las estaciones lluviosas. Por lo tanto, el aumento del nivel de erosión vertical del río incrementa la fuerza del agua, provocando su erosión. Un estudio del río San Pedro y de otro río en el suroeste indicó que las inundaciones fueron la principal causa de la erosión fluvial en el siglo XVIII. El estudio muestra que el aumento de la población y las actividades humanas en estos lugares incrementaron las inundaciones y, en consecuencia, el volumen de escorrentía (Hereford 43). [ 9 ]
Consecuencias
Rosgen indica que las consecuencias de los meandros incisos están asociadas con la erosión acelerada de las riberas, la pérdida de tierras , la pérdida de hábitat acuático , así como la disminución del nivel freático. Además, el estudio también encontró que los meandros incisos también causan pérdida de productividad de la tierra y sedimentación aguas abajo (p. 2). [ 10 ] Es probable que los factores afecten no solo el desarrollo económico en la tierra por donde pasa, sino que también es muy costoso cuando se inicia la restauración . El encajonamiento del río ocurre porque el agua tiene el poder de causar erosión en el lecho del río. Esta mayor velocidad ha mostrado un efecto negativo en el hábitat ribereño, debido al aumento de la erosión del área. Por ejemplo, un estudio de Simon reveló que la incisión del canal es una característica principal de los ríos encajonados, y afecta variables en la vegetación ribereña y el crecimiento de peces en las áreas (p. 528). La disminución de los canales significa que el nivel del agua subterránea también ha disminuido. Específicamente, el desarrollo del río encajonado reduce la cantidad de agua subterránea debido a la pérdida de agua por infiltración . [ 11 ] El movimiento del nivel de base modifica los afluentes y el encajonamiento de un canal tributario . Estudios de varios ríos han revelado que el proceso de encajonamiento fluvial se ha asociado con el ajuste de las posiciones de los ríos a través de la erosión de las riberas, así como con el ensanchamiento. [ 12 ]
Restauración del río
El encajonamiento de los ríos provoca impactos negativos, como la erosión acelerada de las riberas, la pérdida de tierras, la pérdida de hábitat acuático, la disminución de la productividad de la tierra, el descenso del nivel freático y la sedimentación del río aguas abajo. Sin embargo, para contrarrestar estos problemas, existen medidas de restauración de cauces que buscan devolver al río sus características originales o previas. Para obtener buenos resultados, es fundamental comprender bien los patrones del río y el perfil de los cauces estables. El proceso también requiere un procedimiento detallado para garantizar que se sigan todos los factores y acciones importantes. Se han llevado a cabo numerosos proyectos de restauración fluvial en todo el mundo, y un buen ejemplo de ello es Maggie Creek, Nevada . El proyecto se completó en 1990 en la parte alta de Maggie Creek, Nevada. Fue una colaboración entre el gobierno y un rancho privado, y consistió en la rectificación de muchos kilómetros de lecho de grava inestable, clasificado como tipo C4/D4.
Véase también
Referencias
- 1 2 Neuendorf, KKE, JP Mehl, Jr., y JA Jackson, eds., 2005. Glosario de Geología (5.ª ed.). Alexandria, Virginia, Instituto Geológico Americano. 779 págs. ISBN 0-922152-76-4
- ↑ Licker, MD, 2003. Diccionario McGraw-Hill de Ciencias Ambientales. McGraw-Hill Companies, Inc. 496 págs. ISBN 0-07-143397-X
- 1 2 Barbour, JR, 2008. El origen y la importancia de la sinuosidad a lo largo de ríos que se abren paso entre lechos rocosos. Tesis doctoral, Nueva York: Universidad de Columbia. 172 págs. ISBN 0-922152-76-4
- ↑ Beckinsale, RP y Chorley, RJ, 2003. The History of the Study of Landforms-Volume 3 (Routledge Revivals): Historical and Regional Geomorphology, 1890-1950. Routledge. 524 pp. ISBN 978-0-415568-01-2
- 1 2 3 Mangelsdorf, J., Scheurmann, K. y Weiß, FH, 1990. Morfología fluvial. Morfología fluvial. Serie: Springer Series in Physics. Medio ambiente. Springer Berlin Heidelberg (Berlín, Heidelberg). ISBN 978-3-642-83779-1
- ↑ Shields Jr, F. Douglas, Andrew Simon y Lyle J. Steffen. "Efectos de los embalses en la migración del cauce del río aguas abajo". Environmental Conservation 27.01 (2000): 54-66.
- ↑ Goldberg, Paul, Vance Holliday T. y Reid Ferring C. Ciencias de la Tierra y Arqueología. Boston, MA: Springer US, 2001. Impreso.
- ↑ Posamentier, Henry W. "Sistemas de derivación aluvial de nivel bajo: incisos vs. no incisos." Boletín AAPG 85.10 (2001): 1771-1793.
- ↑ Hereford, Richard. Encajonamiento y ensanchamiento del curso superior del río San Pedro, Arizona. Boulder, Colorado, 2003. Impreso.
- ↑ Rosgen, David L. «Un enfoque geomorfológico para la restauración de ríos erosionados». Actas de la conferencia sobre gestión de paisajes alterados por la erosión del cauce. Vol. 16. ISBN 0-937099-05-8, 1997.
- ↑ Simon, Andrew y Andrew JC Collison. "Cuantificación de los efectos mecánicos e hidrológicos de la vegetación ribereña en la estabilidad de las riberas". Earth Surface Processes and Landforms 27.5 (2002): 527-546.
- ↑ Pizzuto, Jim. "Efectos de la eliminación de presas en la forma y el proceso de los ríos. Aunque muchos conceptos bien establecidos de geomorfología fluvial son relevantes para evaluar los efectos de la eliminación de presas, los geomorfólogos siguen sin poder predecir los cambios en el cauce de los ríos causados por la eliminación de presas específicas." BioScience 52.8 (2002): 683-691.
- ríos
- geomorfología fluvial
